坦帕灣海盜正帶著更多期望進入2020賽季。休賽期,海盜招攬傳奇四分衛湯姆-布雷迪,後來布雷迪又招呼自己的小老弟羅布-格隆考斯基加盟,前段時間還籤下了明星跑衛勒肖恩-麥考伊,海盜湊齊這套陣容後看起來立馬進入到了新賽季超級碗的爭奪中。
事實上,全球著名娛樂投注網站給海盜開出贏得超級碗的賠率並列聯盟第四,為+1200,僅落後於堪薩斯城酋長(+550)、巴爾的摩烏鴉(+600)和舊金山49人(+700)。坦帕灣現在奪得超級碗的機率,跟紐奧良聖徒不相上下。讓海盜球迷對超級碗渴望更加強烈的是,坦帕灣是2021年超級碗的舉辦城市,第55屆超級碗將在雷蒙德詹姆斯體育場舉行。
俱樂部不會忘了這個事兒,職業碗外接手克裡斯-戈德溫說,新賽季俱樂部給球員的目標非常明確,而且從來不迴避目標就是劍指超級碗。「這就是我們的目標,」戈德溫在接受採訪時說:「如果你不這麼想的話,我勸你還是改行吧,別打橄欖球了。這就是我們要做的,你再看看我們的陣容,布雷迪、格隆、埃文斯還有我自己,簡直是人才濟濟。超級碗在坦帕灣舉行,我們沒有理由不為此努力。」
應該說,如果海盜今年真的殺入到超級碗,他們將創造歷史。在NFL的歷史上,還沒有哪只俱樂部能夠在主場家門口打超級碗,更不用說當著父老鄉親捧杯了。2017年明尼蘇達維京人差一點就能拿到在自家美國銀行體育場打超級碗的門票,但遺憾的是他們在國聯冠軍賽大比分輸給了費城老鷹。那個賽季,老鷹也以「下狗」身份擊敗愛國者奪冠。
雖然在超級碗比賽裡,俱樂部並沒有真正的主場優勢,但各支球隊在各自主場附近的大型比賽場地進行比賽,仍會讓人很興奮。1979年,洛杉磯公羊在第14屆超級碗比賽裡和匹茲堡鋼人交鋒,比賽在玫瑰碗舉行。而在同一地區,公羊在洛杉磯體育館進行比賽。第19屆超級碗,舊金山49人和邁阿密海豚也是如此,這場比賽在加州斯坦福體育場而不是燭臺公園。
幾乎所有圍繞海盜衝擊超級碗這一話題的炒作都是因為布雷迪的到來,到目前為止,布雷迪和戈德溫之間一切似乎都很和諧。戈德溫上賽季打出了職業生涯的巔峰賽季,現在兩人在訓練營裡也很來電。「我不想撒謊,一開始跟布雷迪打球有點奇怪。」戈德溫在談到接布雷迪第一次傳球時說:「他可是大名鼎鼎的湯姆-布雷迪啊!他有六枚超級碗戒指,是歷史上最偉大的球員之一。」
布雷迪將開創坦帕灣的新時代,這個休賽期球隊放走了一直擔當主力的四分衛傑米斯-溫斯頓,所有人的目光都聚焦在坦帕灣,看看改頭換面的他們能夠做些什麼。
儘管布雷迪已經43歲了,已經不再年輕,但老帥布魯斯-阿里安斯一點也不擔心他會在訓練時身體跟不上節奏。布雷迪在這個休賽期也招致許多坦帕灣以外人們的批評,他不顧居家禁令出來訓練,表示「沒有藉口」來搪塞這些批評,而不是找藉口說「我要儘自己最大的努力來融入新球隊,為新賽季做好準備。」
布雷迪知道該幹什麼,阿里安斯表示:「我現在最不擔心的事情就是布雷迪,他在做他該做的事情。」不過老帥也表示球隊應該好好琢麼一下如何保護布雷迪,並且說不會給布雷迪特殊待遇,如果他做的不好,也一樣會被批評。
過去的10個賽季裡,海盜只有兩個勝多負少的成功賽季,並且這兩個賽季都沒進季後賽。當阿里安斯進入執教的第二個年頭,事情好像漸漸好了起來。新賽季,嶄新的坦帕灣改頭換面,劍指超級碗。
(大白)