羅納爾多有很多個外號，不過說起他最常用的稱號，第一個想到的就是「外星人」。不少球迷們都聽說過這個著名稱號的形成——大羅在巴薩效力的時候，恩師老羅布森爵士在某一次新聞發布會上提到：「羅尼不是來自於這個星球，他來自與其他星球。」然後這個綽號就流傳開來。體壇其他領域出現「霸主」的時候，體育迷們也會用「來自其他星球」來形容各個項目的佼佼者，比如說菲爾普斯在巔峰期就被稱為「泳壇的外星人」。大部分球迷們以及足球記者認為「外星人」這個綽號，就是形容羅納爾多年輕時出神入化的球技，不像是這個星球的人。所以就出現過一些段子——梅西是地球的球王，而大羅是整個宇宙的王。
當大羅在職業生涯後期遇到體重問題，狀態也不太穩定的時候，有些記者就會用「歡迎羅尼回到地球」來批評他。實際上這些人都理解錯了，這個綽號並不是形容羅納爾多有多厲害，而是形容他的」未知性「。羅納爾多在個人紀錄片中解釋了「外星人」的由來：「羅布森說我踢球充滿了'未知性'，就和外星人UFO一樣神秘莫測，就給我取了這麼一個綽號，他並不是說我當時踢球有多好。」的確這個綽號代表著未知，代表著驚奇，也就是說在老羅布森爵士眼中，他無法判斷少年時期羅納爾多的上限，不過這位老帥已經知道，眼前這位巴西少年的類型以及才華，是百年足壇從未有過的，他的未來由於「未知性」，充滿了挑戰。
這種「未知」讓羅納爾多踏入歐洲五大聯賽第一場比賽的時候，就已經展現出來。在當時還是小翻譯穆裡尼奧的見證下，這些巴薩教練以及球員們，見過羅納爾多連過五，六個人的進球，當然有些人會說這些動作另外一位當時巴西的天才少年——德尼爾森也能做到，不過為什麼後者在皇家貝蒂斯就混不下去？因為德尼爾森在訓練中以及對陣弱旅的時候表現出了一流的腳法，只不過當他面對強力後防線的時候，就只能充當拖延時間「製造娛樂」的尷尬替補球員。老羅布森也說了，很多人可能覺得少年羅尼對於足球的掌控力，非常接近年輕時的馬拉度納，不過真正看到大羅訓練的時候，發現他不同於老馬。
「羅尼是哪一類的前鋒？我們一直沒有研究出來，所以我們只能說他的未知性太強，他不是來自這個星球。」穆裡尼奧也在8號早上的自傳中註解過羅布森為羅納爾多起稱號的由來——在當時諾坎普上上下下看來，「外星人」甚至已經超過了「獨狼」，讓人們在他每一次出現之前都會充滿了恐懼以及新鮮感：他這麼神奇到底是從哪一個星球而來？由於傷病的斷斷續續，老球迷們都清楚羅納爾多沒有真正達到過巔峰期，出神入化的腳法以及門前終結方式，實際上在他早年效力於紅藍軍團甚至是埃因霍溫時期就已經看出來。羅納爾迪尼奧的動作可以用「足壇魔術師」來概括，因為他有一個明確的定義，那就是無可複製的華麗。
不過對於對於大羅的很多經典進球或者來說，筆者老同事說事感覺我們不能用平常人看足球的理由來解釋，這就是羅布森看他踢球充滿的「未知性」，同時這也代表著羅納爾多前無古人的天賦。羅納爾多如今糾正了「外星人」這個綽號的由來，實際上這個稱呼也體現出了他的短板——速度快爆發力強伴隨的是易受傷的體質，所以老羅布森會說他的未來充滿不確定性，而不是說他「未來一片光明」，因為這位老帥早就預料到這個巴西少年將來成為「玻璃人」的概率會比其他人更大。而且羅布森爵士也在訓練的時候指出過大羅當年耐力比較糟糕，通常在一番衝刺之後，就是雙手撐著膝蓋大口喘氣，會在較長的一段時間內不關心場上的戰術變化。
並不是因為羅納爾多態度不好，而是他在幾次衝刺之後實在沒力氣了。他是一個純粹的得分手，除了進球，不需要他考慮任何其他的東西，這讓他未來的生涯也充滿了風險，所以老羅布森就用「外星人」這樣的綽號來形容。在那個時代，所有後衛都不願意面對的就是羅納爾多，他成為了很多後衛的噩夢，很多後衛在被他突破後都會感慨：「太快了」。看大羅的視頻集錦的時候，有一個問題常常讓筆者老同事說事很不解，為什麼很多門將看到他的時候，都會不知為何的倒下，然後羅納爾多就從容的過掉門將，這就成為了他的標誌。所以當球迷們說到大羅的時候，永遠不得不提的綽號就是「外星人」。