《英雄本色》是吳宇森導演生涯的第一部爆款作品，這部充滿暴力美學風格的作品初一面世，便吸粉無數，不僅在當年奪得香港電影票房冠軍，獲得巨大的商業成功；更是引發了一陣「小馬哥」時尚風潮，港澳臺地區的街頭青年爭相模仿：豎起衣領的風衣、嘴角叼著一根牙籤、漆黑的墨鏡，一時間成為了年輕人的標配，成為了一個時代、一代人的美好回憶。
拋去美好的回憶外，《英雄本色》實際上講述的是一段英雄的悲歌；曾經的四面威風的大哥宋子豪淪落為倍受欺壓的普通人；而背叛兄弟的小人「大哥成」坐上了高位，橫行霸道。這種講述英雄末路的故事自帶悲情。
影片以兩條「兄弟情」為情感線索，一代大哥宋子豪在遭遇小人暗算、兄弟反目後，隱忍無奈後作出的絕地反擊。「小馬哥」雙手持槍衝鋒，兄弟三人並肩戰鬥的場面，被後來者不斷模仿。
本文試圖從「劇作」、「暴力美學」、以及「影片的時間跨度」三方面來解讀這部極具開創性經典之作。
劇作分析：
《英雄本色》是一部典型的類型片，臉譜化的人物，一波三折的復仇之路，戲劇化的表演形式。如若從這些單一元素判斷，我們絕不會認為這樣的一部電影具有什麼開創性，但吳宇森講這些元素雜糅在一起，神奇般的打造了一部經典黑幫片，為後來的香港黑幫電影提供了獨具開創性的範本。
即使在今天看來，《英雄本色》仍是不可多得精品，雖然被新晉導演不斷模仿，但抓住其中的精髓的並不多。
1·角色塑造
《英雄本色》的高明之處在於，導演沒有著重塑造一個深仇大恨的角色，而是把重點放在「兄弟情義」上。主角豪哥為什麼會被捕？是因為想到兄弟阿傑；被捕前的豪哥，還不想連累兄弟——譚成，自己引開警察被捕。
這大哥做的，講義氣，有擔當，挑不出毛病來；豪哥落魄之後，並沒有心思東山再起，而是選擇放下，成為一個平凡的人。
這一點，宋子豪有點像金庸筆下的蕭峰。他在乎的不是個人的愛恨情仇，他的所作所為，都是為了別人。直到他的最後的復仇，也都是因為兩個兄弟，而不是自己想重新做老大。
這也是《英雄本色》與其他黑幫電影最大的不同，推動劇情發展的動力是「兄弟情」，而不是《教父》中的的「家族利益」之爭。
「豪哥」、「小馬哥」他們皆是出身市井，沒有穩定的根基，拼一下能贏，也可能墮入深淵。所以他們熱血冒險也謹慎小心。這些角色塑造很接地氣，更容易被市民階層接受，也更容易產生情感共鳴。
2·兄弟情：「彌合」與「彌補」
《英雄本色》的故事架構並沒有多麼複雜，吳宇森本打算主要講述豪哥與親兄弟阿傑的情感羈絆；阿傑是警校畢業，代表了光明與正義；而黑社會背景的豪哥勢必會與阿傑產生戲劇上的衝突。二者在角色地位上的存在天然對立。
在經歷了背叛，坐牢之後，豪哥竭力掙脫自己的黑社會背景，渴望得到弟弟阿傑的諒解，也完成自己的救贖。
但吳宇森導演在拍攝中，臨時決定，給豪哥的另一位兄弟「小馬哥」加戲，從而構成一明一暗兩條感情線推動故事發展。影片中，小馬哥為人情深義重，為了幫阿豪報仇，斷了兩條腿；阿豪欠小馬哥的情，還不清，還不盡。小馬哥要復仇，要東山再起，豪哥無法拒絕。
於是，豪哥陷入了一黑一白的情感糾結中。他既想獲得阿傑的諒解，彌合兄弟間的嫌隙；又想挽救昔日的江湖兄弟，彌補小馬哥曾為他付出的犧牲。
無奈之下，豪哥決定犧牲自己，自己向阿成復仇。讓阿傑能升官，讓小馬哥獲得兩百萬美金，後半生無憂。但三兄弟沒有聽豪哥的安排，最終一起並肩作戰，完成了復仇，消除了兄弟間的嫌隙。
3·時代衝突：江湖變了，小人得志，英雄沒落
影片中，豪哥、小馬哥是江湖道義的化身，做事講規矩，有口碑，即使是警方也頗為敬重宋子豪這樣的人。
而大哥成卻是通過背叛宋子豪，取代了大哥的位置，並依靠狠辣的手段迅速的爬上了公司高位。在最後的槍戰中，大哥成囂張的對豪哥說：「我有錢，坐牢也會被放出來，黑的可以洗成白的」。完全一副無恥小人嘴臉。
乍一看，《英雄本色》是講述一位英雄與小人的衝突，實際上，影片展示的是時代的衝突。隨著時代的變化，老人跟不上新的步伐，引發優勝劣汰。
新人出頭，完全不按章法，一味的貪圖利益，絲毫不顧及江湖信義。「大哥成」出賣豪哥，背後是公司老闆的授意，也是利益驅使下的必然選擇。
作為老江湖的宋子豪，必然是「有所為，有所不為」的綠林好漢；而假鈔公司的目標是賺錢，江湖規則在資本面前一文不值。當宋子豪不能使得公司的利益最大化，被新人取代也成了理所應當的事兒。
二·暴力美學
香港電影是暴力美學的集大成者，它最早發源於原始藝術，隨後在香港電影中得以應用，並發育成熟（存在爭議，也有說在美國達到成熟），成為一種電影美學風格。吳宇森及其老師張徹導演功不可沒。
1·充滿儀式化的暴力行為，賦予暴力行為一定的合理性
當小馬哥在鏡頭前，緩緩掏出雙槍，一邊衝鋒，一邊射擊，風衣飄動，子彈橫飛；血肉模糊的場景不僅沒有令觀眾產生血腥的不適感，反而會令觀眾有一種酣暢淋漓的快感。這便是暴力美學給觀眾的震撼。
本質上說，《英雄本色》是一場黑幫的內部爭鬥，從頭到尾，除了「阿傑」介入，並沒有其他第三方勢力介入。在這樣的「黑吃黑」劇情下，所有角色的暴力內鬥，便有了合理的邏輯支撐，拋去了道德包袱。
2·小馬哥受傷
「槍戰」是《英雄本色》裡的亮點，為兄弟兩肋插刀的小馬哥拒絕了朋友的幫助，而選擇單槍匹馬為豪哥報仇，其自尊、好強的性格彰顯無遺。
報仇激戰前的歡樂場面與隨後的血腥槍戰形成鮮明對比；西裝革履瞬間化為血肉模糊；風衣、白色西裝、四濺的血漿雙手持槍的衝鋒，這些元素酣暢淋漓的在短短幾分鐘內呈現在大熒幕上，形成一種強烈的暴力美學視覺衝擊，令觀眾大呼過癮。
這場「槍戰」的主角小馬哥一邊與酒店的女人打情罵俏，一邊在花盆裡藏手槍；整個過程細膩流暢，「小馬哥」的風流倜儻的表象背後，有著縝密而狠辣的計劃。通過這一場「槍戰」戲，導演也成功塑造了一個表面放蕩不羈，實際上自尊、好強且頗有城府的黑幫人物。
3·英雄末路小馬哥
當一個人失去太多的時候，生死就變得不那麼重要了。小馬哥為豪哥復仇，變成了瘸子，三年來，他日思夜想的，就是跟隨豪哥奪回以前的尊嚴。
但是，豪哥已經沒有心思再打打殺殺了；豪哥的決定，斷了小馬哥的東山再起的希望，他知道憑藉自己，再也回不到過去了。於是打算勒索200萬美金，遠走他鄉。
影片的第二次激戰也因此而起，小馬哥太陽穴包紮著繃帶，身穿一件舊大衣，一瘸一拐的深入虎穴。此時的音樂也變得節奏緊張。
碼頭上的激戰，小馬哥瘋狂的掃射，無畏的衝擊，多年來積壓的不甘心、憤怒都在此時化作一顆顆子彈。
影片的最後，小馬哥已經被子彈打成了篩子，鮮血濺在阿傑的臉上，豪哥抱著兄弟發出痛心的嘶吼。
經典何以成為經典
經典之所以經典，是因為其無法複製；在商業秩序尚未完全建立的草莽時代，閒散的社會人員們自發的抱團形成組織，他們彼此信任，一起奮鬥，打架的時候為兄弟擋過刀，賺錢的時候，一起狂歡。
那種把「背後」交給兄弟保護的默契，經過時間的凝練，經過槍火的考驗，這是那個時代的男人用生命去捍衛江湖信義。
當時代變遷，商業時代來臨，人情關係被漸漸瓦解，大家都不再追求江湖道義時；大哥們也就淪為了悲情英雄。
①從頭再來，失去的東西，我一定要拿回來。
可是真的能拿回來嗎？論陰險毒辣玩手段，大哥成排第二，沒人敢排第一。論賺錢，小馬哥更是今朝有酒今朝醉的主兒，斂財能力無法與大哥成相比較。小馬哥唯一勝過大哥成的地方，就是講義氣。
直到最後，小馬哥悲哀的發現，自己說出的豪言壯語，竟然成了一句空話。與之對比鮮明是大哥宋子豪選擇接受命運的安排，默默吞下人生的不如意。
②我不做大哥好多年了
與同樣是經典的《教父》相比，《英雄本色》中的英雄多了一份無奈，一絲溫情，他們沒有自己的家族，所依賴的只能是兄弟，相當脆弱。一旦兄弟背叛，他們自然從高位跌落，宋子豪就活在這樣的掙扎中，企圖保留自己最後一份尊嚴。
但現實不允許他金盆洗手。弟弟見到他，滿臉寫著仇恨，可憐的豪哥走出監獄卻進不了家門。昔日的兄弟，被人當做要飯吃的打發，自己卻什麼也回報不了。
身為曾經的江湖大佬，豪哥非常清楚當年害他的人是誰，但他選擇了沉默，選擇放下了江湖事。當受傷的小馬哥出現在他面前時，阿豪說：「就算殺了阿成，又能怎樣呢？」
是啊，又能怎樣呢？看慣了打打殺殺，經歷了大起大落後的豪哥，已經明白，恩恩怨怨無休止，復仇只能越陷越深。
③「做好人是要經過考驗的」
剛出獄的豪哥本以為可以金盆洗手，和弟弟、朋友平靜的生活下去。可惜，匹夫無罪懷璧其罪；畢竟曾經做過大哥，威名猶在，做警察的弟弟不能信任他；另一面，落魄的兄弟——「小馬哥」指望著他東山再起；夾在中間的豪哥左右為難；更危險的是，被曾經的叛徒「大哥成」盯上了。
正所謂「樹欲靜而風不止」，在兄弟情的裹挾下，阿豪被迫走上了復仇之路。小馬吐槽豪哥：做壞人的時候，被人罵，做好人還要被人跟蹤。真是裡外不是人。活得太累了。
結語：
一部上世紀20年代的作品，在今天仍舊可以散發迷人的魅力，這種跨越時間的作品，我們尊稱為經典。
影片中的兄弟情深，對人生起起伏伏的無奈感嘆，小馬哥那句：失去的，我一定要拿回來！直至今天，依然可以喚起無數人的情感共鳴。
英雄本色是什麼，我想起一位哲人說過的話：所謂英雄，就是在認清生活的本質後，依舊選擇熱愛生活。願我們每個人，都能在平凡的生活，活出自己的英雄本色！
（全文結束）