1999年，一部劃時代意義的歷史電視劇《雍正王朝》橫空出世，這部劇一經播出就引發觀眾強烈反響，該劇由胡玫導演，二月河、劉和平編劇，劇情上該劇講究符合歷史事實，劇中的每一個角色都被傳神的表演出來，直到今天《雍正王朝》依然是歷史劇中的最高水平之作，在豆瓣平臺上的評分高達9.2分。
電視劇《雍正王朝》由原著作者二月河和知名編劇劉和平聯合擔任編劇，而在導演選擇方面卻是一波三折，曾傳聞張藝謀和陳凱歌都有意執導該劇，但都因種種原因最終沒能達成，後來由知名女導演胡玫接下了該劇。
作為該劇的男主角雍正皇帝該由誰來出演，在開拍前一直有爭論，我們都知道最終我們看到的版本是由唐國強飾演的雍正皇帝，唐國強雖然很早就來到劇組，但劇組給他安排的角色並不是雍正，而是八爺愛新覺羅·胤禩，也就是後來王繪春飾演的角色。
但唐國強看完劇本後，卻對雍正這個角色非常感興趣，此前他曾在《鄭板橋外傳》中飾演過乾隆皇帝，而這次如果能飾演雍正皇帝對他來說就更有意義。他主動請纓希望能飾演雍正，但並沒有得到劇組的同意，因為雍正這個角色的飾演者早就內定好了，這個人就是張豐毅。
張豐毅在許多影視作品中都以飾演硬朗霸氣的角色著稱，比如：《西楚霸王》中的劉邦。而且張豐毅的外形也自帶著一股強大的氣場，非常符合小說中的雍正皇帝。
有了已經定好的演員，自然是不會答應唐國強的請求，可唐國強不死心，依舊刻苦研究雍正這個人物，向劇組表達他對雍正這個角色的喜愛。皇天不負有心人，唐國強的努力終於奏效了。就在《雍正王朝》開機的前一天，張豐毅突然打來電話給劇組，說他要去演陳凱歌的《荊軻刺秦王》，雍正這個角色他放棄了。
雖然張豐毅退出，但劇組也並沒有馬上讓唐國強替補上位，而是又去聯繫其他演員，但得到的答覆不是檔期排不開就是對這部劇沒有興趣。最後劇組才決定讓唐國強試試，之前做足了準備的唐國強一試鏡果然不同凡響，得到整個劇組的一致認可，就這樣唐國強如願以償得到了飾演男主角雍正的機會。
1999年1月3日，《雍正王朝》在央視黃金時段首播，在那個網絡還不發達，還以電視為主要娛樂設備的年代，該劇一播出就火爆全國。獲得了第17屆中國電視金鷹獎優秀長篇連續劇，第19屆飛天獎長篇電視劇一等獎。唐國強憑藉著精湛的演技獲得了最佳男主角獎，飾演康熙皇帝的焦晃獲得了最佳男配角獎，而頂替唐國強飾演八爺的王繪春獲得了優秀男配角獎。張豐毅也因自己的一個選擇錯失了這部優秀的歷史大劇。
他後來回想起這件事直言非常後悔錯過了《雍正王朝》，雖然他飾演過劉邦、秦始皇、李世民、乾隆等帝王角色，但沒能飾演《雍正王朝》中的雍正始終是他的一個心結，即便後來他在《如懿傳》中飾演了雍正，但顯然這部劇沒能達到《雍正王朝》這樣的高度，成為了張豐毅演藝生涯的一個遺憾。
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