編者：三月將至，又到一年繁殖季。勸君莫打枝頭鳥，子在巢中盼母歸！
（棕扇尾鶯築巢視頻）
本篇記小鳥棕扇尾鶯，原名「一隻小鳥的責任」。學太史公著文，衍文作名「棕扇尾鶯小傳」，妄言荒唐冒仿太史公。如是名之，自失一笑。
棕扇尾鶯是小小鳥，因其多生存在草地蓬蒿底部，偶飛空中而不落高枝，是常見鳥卻並不常見。其體長數據從鳥體標本的嘴尖至尾羽末端的長度而得，實際觀察中難以具體的數值來表述確切的長度。引用《中國野外鳥類手冊》數據，並用熟悉的麻雀來對比：麻雀體長14釐米，棕扇尾鶯體長10釐米。從體形上說，麻雀屬於圓胖形，棕扇尾鶯屬於修長形。
（棕扇尾鶯近照）
2016年4月上旬的周末，我和鳥友拉丁坐在陽邏江灘的草地上觀鳥，耳邊時不時傳來棕扇尾鶯「叮叮…叮叮…」帶金屬質感銀鈴般的聲音。它的叫聲只是江灘上鳥鳴的極少一部分，輕柔、間斷且不熱烈，但聲音有金屬質感、如銀鈴般清脆，分外引人側耳。當我把所有聽覺專注到這輕柔的、清脆銳耳的聲音時，似乎是此處鳥鳴合奏曲中，一個樂部高潮之後，一隻小鳥突然間從蓬蒿間帶著銀鈴的聲音飛出，指揮者手中的指揮棒高高舉起、突然停頓空中不動了，全場一片寂靜，樂錘輕輕敲擊著銀質的鈴鐺：叮叮…叮叮…，千百聽眾的眼神都注視著指揮者，側耳期待著下一個樂章。輕柔的銀鈴聲隨著小鳥從空中飛落到另一處蓬蒿之間停止，指揮者的手棒再次揮舞，下一部演奏高潮隨即到來。
濃密的莎草和野蒿叢中，棕扇尾鶯沒有任何動響。棕扇尾鶯的戀愛不是以歌唱的方式進行。因為它的歌聲只是輕柔的、偶爾的、不連續的，不如雲雀的求愛歌聲那樣激情奔放，沒有鶇鳥那樣的婉轉纏綿。它們的戀愛是在深深的草叢之間，輕語呢喃，卿卿我我，不為外人所見。
（春天江灘青草紅花圖）
太陽金色的餘輝灑在春天勃勃生機的江灘草地上，水塘邊莎草的嫩綠色、野泥蒿灰綠的細葉子襯託著草地間一片一片的紫雲英嬌嫩的小花，她們沐浴了一天的春光，依依不捨地留戀著西下的夕陽。突然，近跟前一個小水坑的草叢間，兩隻棕扇尾鶯一前一後飛出，我們立即不約而同地意識到，這是一對兒小情侶！草叢之中必定有情節！我輕輕移步到水坑旁邊，仔細查看草葉之間，驚喜地看見了深藏在其中的正在建設中的棕扇尾鶯婚房。
草叢長在水坑之中，坑深約半米，春天的水坑積水很少，巢選在離坑邊30釐米的地方，四周的莎草葉被向下拉彎編在一起，形成一個葫蘆狀的網兜。葫蘆底部闊處直徑約15釐米，頂端開口約4-5釐米，開口卻不正朝上方，而是偏向一側。網兜的內壁粘著一層白色的柳絮，這時的「葫蘆」是白色半透明的。應該是巢的第一層。
棕扇尾鶯選址築巢的安全策略如是：草地上到處都有一叢叢的莎草，選址在水坑裡，不易被行人或經過的牛羊踩踏，與水坑壁沿間隔一定距離，蛇或黃鼠狼之類的盜蛋者不易接近；就地取材用草葉編織網兜極其有利於隱蔽，草葉很密，外表上看不出深藏期間的巢；頂端的開口不直接朝上，可防雨水直接淋進巢內。
（平丘盲蛛圖）
此後直至5月中旬，每個周末我都要去觀察這對棕扇鶯尾的愛情進度。每次欣賞它的愛巢，我都儘量縮短時間，避免破壞它的原貌，把安全寧靜的環境留給小鳥。
第二周，「葫蘆」內部已經用乾草的莖或根細細織密並且壓實平整，尤其是底部承重的部分，用厚厚的草莖和根整理得平平展展，上面擺放了3枚大拇指大小、乳白色間有紅色斑點的鳥蛋。又過了一周，鳥蛋增加到5枚。
(棕扇尾鶯卵5枚）
5月上旬，5隻棕扇尾鶯幼鳥已經孵出。渾身光亮黑褐色的皮膚上長著剛冒出的尖尖的羽莖。幼鳥的眼睛還不能睜開，黃色的嘴基寬得幾乎和頭的大小一樣，他們都爭相把嘴伸到巢口，等著成鳥餵食。
（雛鳥巢中圖）
從幼鳥出殼開始，一隻成鳥擔負著5隻小鳥的哺育責任，按一般的多數規律，她就是雌鳥，這是母愛。她往來飛行於巢周圍100米範圍內的蒿草間，捕蟲送進巢中，同時將排洩物帶出，間或整理巢穴。每次間隔3、5分鐘往返，帶回的食物有螽斯、豆娘、蜘蛛、甲蟲、蛾子等。
（棕扇尾鶯餵食圖一）
（棕扇尾鶯餵食圖二）
（棕扇尾鶯餵食圖三）（棕扇尾鶯從雛鳥口中銜出排洩物）
（花上豆娘圖）
（大薊花蝴蝶圖）
5月上中旬多陰雨，棕扇尾鶯幼鳥在陰雨中長大。5月下旬的一天，巢口大開，巢中空空，連一片蛋殼都沒看見。葫蘆口袋變成了一個上下一般粗的圓筒，應該是小鳥逐漸長大把巢口撐大的，否則，5隻小鳥如何同居一室呢？原來這個巢不僅選址隱蔽安全，而且還有彈性。小棕扇尾鶯在5月不間斷的陰雨中順利長成出窩了。
6月下旬一個雨天周末，我在與江灘草地相連的西瓜地邊，見到了正在長大的3隻棕扇尾鶯幼鳥。他們立於瓜地旁的稗子草杆上，嫩黃的小嘴巴，頭羽黑色條狀紋比成鳥明顯，被雨水淋溼的深褐色背羽以及淺黃白色的胸部，一看就是未成年之鳥。細小的稗草杆直徑只有1毫米，他卻能穩穩地站在上面，並不時地飛到草下、瓜藤間尋覓食物。接近小鳥時，空中一隻成鳥立即向下面的小鳥發出急促的警告聲，這一定還是那隻雌鳥，小棕扇尾鶯的媽媽，她的聲音一如她戀愛時飛在空中的聲音，叮叮…叮叮…，可這卻是對小鳥的警告，媽媽飛來，小鳥立即遠離而去。
（瓜地小棕扇尾鶯圖）
7月初，長江中遊連續強降雨，水漫江灘直達武惠堤腳下。8月底，江灘重新露出原來的面貌，草地似深秋似變得一片灰黃。近兩個月時間，這裡的一切都不見了，小棕扇尾鶯也不見了。9月，莎草、野蒿子，螞蟻草再獲新生，江灘又變了春天的顏色。
（水漫江灘圖）
（10月江灘再生圖）
10月中旬，秋天的冷雨中，再一次見到了在蓬蒿間覓食的3隻小棕扇尾鶯亞成鳥。成鳥已經不在身邊，他們已經具備了獨立生存的能力。
明年，3隻小棕扇尾鶯，他們該具有戀愛和孵出新生小鳥的能力了。
（秋天雨中小棕扇尾鶯圖）（秋天小棕扇尾鶯圖）
陽邏江灘的棕扇尾鶯，我親見了他們的愛情和愛情結晶，目睹成鳥哺育雛鳥的艱辛，至最後小鳥長成。4月至10月，時間經歷半年多，期間有溫暖的春天，有酷熱的夏天，有漫灘江水覆蓋，還有連綿不斷的悽風冷雨，5隻出殼雛鳥，長成3隻。為此冒作小傳記之。荒唐中的不荒唐也，又自失一笑。
（2017年2月）
武漢觀鳥會：武漢觀鳥會全稱「武漢野生動植物保護協會觀鳥分會」。2007年1月22日在武漢市民政局註冊。本會宗旨：致力於在大眾中傳播野生鳥類知識，提升全社會野生動植物保護意識和環境保護意識，研究並保護野生鳥類及其棲息地，推動觀鳥產業健康發展，促進社會主義生態文明建設，努力實現人與自然和諧相處！
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