最近幾個賽季，中超的保級大戰，往往比爭冠大戰更加驚險刺激，涉及的球隊也更多。如果說爭冠基本上是在三四支球隊之間展開，那麼保級經常會出現超過半數的球隊都在岸邊的情形。由於本賽季受到疫情影響，各隊財政狀況參差不齊，加上特殊的賽會制，這意味著今年的保級大戰，會比以往更加撲朔迷離，更加難以預測。
河南建業球迷
從以往來看，中超歷年降級的球隊，除了自身實力不濟，本來就是保級球隊的水平外，往往有兩大特徵，一是財務狀況不佳，球隊傳出欠薪的消息，導致球隊內部軍心不穩，發揮水平大打折扣，比如2015賽季的申鑫，2017賽季的延邊和遼足；二是球隊管理有問題，比較喜歡折騰，一年下來多次換帥，導致球隊的發揮並不穩定，比如上賽季的人和，2018賽季的貴州。此外，中超近年來還有一個「黑馬定律」，也就是說，前一賽季成為黑馬的球隊，第二個賽季往往黑馬褪色，最終降級，比如2019年的人和，2018年的貴州，2017年的延邊，以及2016年的永昌。
從這三大特徵按圖索驥，有四支球隊比較危險。一是升班馬青島黃海，原本實力偏弱，隊中老將居多，陣容比較單薄，而在休賽期，他們已經兩次換帥，先是去年帶隊衝超的功勳教練利略主動解約，然後執行教練奧斯卡，又在臨近開賽前被拿下，換上了在西班牙人執教過的馬欽。球隊的備戰基本上歸零。
黃海老將王棟
馬欽一直堅持打三後衛，黃海近年來一直打四後衛，體系上並不兼容，而且中超打三後衛的球隊，幾乎沒有成功的例子。而且，黃海的兩名外援米納拉和克萊奧一直沒有在隊中，預計聯賽開始三四輪之後，他們才能上陣，這意味著黃海一上來就要用雙外援，去對陣其他球隊的四外援，明顯在陣容上落了下風。此外，黃海財力並不雄厚，此前在疫情期間也傳出過欠薪的消息，如果球隊成績不佳，很難進行大手筆補強，或者按照馬欽的要求去引援。
二是上賽季的黑馬球隊河南建業。原本，建業的備戰做得相當不錯，在熱身賽上成績出色，完全可以再當黑馬，即使在死亡之組的A組，他們也被認為有進入四強的潛力。但問題是，建業臨近開賽前，將上賽季的功勳主帥王寶山拿下，換上了此前執教成績平平的楊戟，隨後又有主力被下放，對於這支原本就財力不算雄厚的球隊來說，這樣的折騰很傷士氣。
王寶山已經離開建業
在王寶山之前，建業歷經多個主帥，每個賽季都要多次換帥，始終無法擺脫保級區，如今臨戰換帥，在強隊林立的A組，本來就實力較弱的建業，有可能成為墊底球隊。
三是上賽季的另外一支黑馬球隊重慶當代。相比上個賽季，重慶面目全非，換掉了功勳教練小克魯伊夫，更重要的是，重慶在備戰期長期沒有一名外援，直到近期，重慶的幾名外援才回到中國，聯賽開局階段，重慶將是全華班上陣，對於原本就比較依賴外援的重慶來說，開局將會異常艱難。
重慶主帥張外龍
最關鍵的是，重慶上賽季後半段戰績已有下滑，當時就有欠薪的消息，今年以來，重慶受到疫情影響較大，主要贊助商撤出，有關欠薪的消息也是不時出現，該隊的財務狀況不容樂觀，隊員戰鬥力成疑，這是重慶最讓人擔心的地方。
最後一支球隊是天津泰達，他們與建業、重慶一樣，都是上賽季的黑馬，本來是降級熱門球隊，結果躍居聯賽中上遊。但泰達的問題在於「天災」，受到疫情影響，泰達不僅一直沒有主帥帶隊備戰，而且兩名外援巴斯蒂安斯和華格納長期沒有歸隊，直到現在，上賽季的戰術支點華格納也沒有回來，沒有華格納，泰達上賽季揚名中超的「阿森納」組合少了重要一環，威力大減。
華格納何時才回歸？
熱身賽上，泰達的戰績就比較糟糕，而且很難找到華格納的替代者。此外，泰達的兩大本土核心球員買提江和楊帆都離開了，卻沒有相應的補充，也是一大隱患。當然，泰達如果進入保級區，還是有足夠的財力進行補強，這是泰達過去多次在降級邊緣逃生的主要原因。
當然，由於今年實施賽會制，第一階段的成績，不會被帶入第二階段，這意味著目前不被外界所看好的這四支球隊，即使第一階段成績糟糕，第二階段淘汰賽時只要能調整過來，打好關鍵的幾場比賽，照樣可以保級。所以第二階段，才是這些保級球隊發力的時候，誰能保級，屆時才見真章。