《紅樓夢》雖不著力強調嫡庶之爭，但賈寶玉和賈環二人的嫌隙背後、時常滲透出嫡庶博弈的殘酷和尷尬之處。
賈環心性頗為惡劣，一言不合就用滾燙的蠟燭油來燙自己的親兄長。
這樣的惡行，明顯屬於「惡意傷害」範疇，在現代語境中可以視程度予以量刑；在傳統宗族社會中，也可以由尊長之人由家法訓誡。
懲罰的意義，不僅僅在於「幫賈寶玉出氣」、伸張正義，更在於教育賈環、讓他明白是非善惡，在於樹立規範、為旁觀者劃清是非黑白的界限。
而賈環的這齣惡習呢？
被胡亂混了過去。
第一點，賈寶玉息事寧人，以良善之心助長惡劣之行。
賈環蓄意傷人，但賈寶玉大事化小小事化了不予計較，在賈母面前謊稱自己不小心。
這乍看是和氣的善舉，實際呢？
對自己無益。
對賈環無益，縱容他繼續做壞人。
對丫鬟無益，連累她們平白無故背鍋被罵。
賈寶玉的聰明和糊塗兩種特質時常交替上線，明明細枝末節上很聰明、最擅長討得姐姐妹妹歡心，但大是大非問題上，卻缺少探春「我們這樣的人家從外面是殺不死的」這樣的深刻見地。
和稀泥，真糊塗。
第二點，王夫人敗於程序正義。
賈環燙到了賈寶玉，王夫人為什麼肯善罷甘休？
別說賈環是有意為之，縱使賈環真是無意的不小心之舉，恐怕王夫人也恨不得將他當故意處理。
那麼為什麼王夫人如此輕易放過賈環呢？
因為她沒辦法。
名義上她雖然是賈環的嫡母，但她不能夠因為一次蠟燭事件就對賈環做出「裁決」。
她所能做的，僅僅是罵趙姨娘幾句出出氣，過過嘴癮，僅此而已。
懲戒賈環當然可以，但需要證據。
需要他圖謀不軌、心機惡毒、戕害親生兄長的證據。
如果沒有證據，那麼只能以「毛手毛腳」「做事不小心」這樣雞毛蒜皮的由頭，稍稍訓誡賈環幾句、辱罵趙姨娘幾句。
顯然，王夫人拿不出證據。
在程序正義這一步上，她寸步難行。
事實上，比「程序正義」更重要的是誅心的利益衝突。
第三點，王夫人、寶玉一支敗於「誅心」。
寶玉吃虧，為什麼不向賈母告狀？
因為沒用，也沒必要。
告訴賈母，賈母可以做什麼？
將賈環和趙姨娘逐出賈府嗎？
不可能。
賈母只會將賈環二人叫過來罵一頓。
這種申斥，是一種隱性的「面子權利」的給予和剝奪。
這種「面子」在勢利的賈府中，其實是硬通貨，但對於王夫人和賈寶玉來說顯得有些沒必要，委實不必大動幹戈。
賈母她早已經在王夫人和趙姨娘之間選擇了王夫人，早已經在賈寶玉和賈環之間選擇了賈寶玉。
王夫人和嫡子寶玉，趙姨娘和庶子賈環，這是天然的兩個利益群體；任何正當的求對錯的理由，都會被視作求利益的手段，對於圍觀者而言，誰對誰錯不重要。
而賈母是否多罵賈環一次，其實也不重要。
相反，事情鬧大了傳到老古板賈政耳朵裡，反而有可能生出變數。
賈政和王夫人的夫妻關係，說好聽一些叫相敬如賓，說難聽一些叫「名存實亡」，王夫人實在不必拿著賈環莫須有的「罪狀」去驚擾賈政。
誰知道他會不會對賈寶玉賈環二人「各打五十大板」。
原本，知錯能改善莫大焉，但賈環的敵人親人們，一致拒絕給他真正的機會。