美國導演託比·霍珀在上世紀70年代憑靠恐怖片《德州電鋸殺人狂》獲得了巨大的成功，該影片甚至改變了恐怖電影業，因此託比·霍珀也被譽為「恐怖片之父」；而且恐怖片所具備的話題性，除了讓觀眾感到毛骨悚然的畫面片段，還讓人心底發涼的是它改編於真實事件。
於上世紀初期出生在美國的愛德華·西奧多·蓋因，便是《德州電鋸殺人狂》的原型，僅僅「只」犯下了3起謀殺案，卻震驚了整個世界，警察搜查他的住所時，發現屋內滿滿的人皮製品，因此西奧多還有「人皮魔鬼」之稱。
西奧多謀殺的第一個對象是瑪麗·赫甘，她是酒吧的老闆娘；1951年西奧多在普蘭菲爾德酒吧認識了瑪麗·赫甘，因為瑪麗·赫甘長得和西奧多的母親奧古斯塔很像，因此成為了西奧多的目標。
奧古斯塔是一個狂熱的宗教婦女，從小就給西奧多和亨利（西奧多的哥哥）灌輸「女人都是魔鬼」的思想，並且從不讓喬治（西奧多的父親）有機會去提升他在孩子們心中的地位，西奧多在奧古斯塔的影響下認為父親非常沒用。
1914年，奧古斯塔認為孩子們跟其他人來往過多，一定會沾上不好的習慣，會被壞人教壞，因此搬家到了威斯康星州，住進了一座195畝的農場，離他們家最近的鄰居都在數裡之外。
西奧多非常依賴奧古斯塔，並且將奧古斯塔視為心中的神明，但亨利不一樣，他更有主見，有獨立思考的能力，因此牴觸母親的「專制」，不過後來亨利和西奧多一塊撲滅家附近沼澤裡的大火時，亨利去世了。
當時很多人包括警方都認為是西奧多謀害了自己的兄長，即使後來警方調查出亨利的死因實際是窒息，排除了西奧多的嫌疑，但很多人依然認為西奧多趁著大火親手殺害了亨利，因為亨利牴觸了西奧多的「神明」奧古斯塔。
1945年時，奧古斯塔去世了，西奧多的精神變得更加不正常，他努力保持著奧古斯塔還在世的模樣，並且儘管現在西奧多已經39歲了，但他並沒有和除家人以外的人聯繫。
更何況他的鄰居始終懷疑西奧多是個兇手，因此西奧多並沒有一個可傾訴、可依賴的人，這也使得西奧多對死去的奧古斯塔有更多的執念，因此他將奧古斯塔的屍體從墓地裡挖出來，放進了自己的「博物館」，也就是奧古斯塔的臥室和起居室。
在1947年至1951年，西奧多一共去了40多個墓地，並且挖出了新下葬的中年婦女的棺材，直到西奧多在死人再找不到慰藉，於是他開始與活著的五六十歲的中老年、長得跟奧古斯塔差不多的婦女交流。
但酒吧老闆瑪麗·赫甘的性格與奧古斯塔很不相同，西奧多不知所措，後在1954年將瑪麗·赫甘殺害了，西奧多還跟其他人講過自己殺人的事，但又因為西奧多平時表現得很老實溫順，因此沒有人懷疑他。
西奧多殺害的第二個人是一位副警長弗蘭克·沃頓的母親伯妮斯·沃頓；西奧多謀害的第三個中老年婦女，當警方發現時已經無法分辨她的身份，而在西奧多的房間裡有一把人骨刀柄的匕首，一隻人皮做的燈罩，用頭骨做的碗……
1957年西奧多被抓了，從此成為了世界上最著名的殺手之一，而西奧多的案子也在他被抓後的第十年才開庭，由於西奧多被權威醫生鑑定出是一個嚴重的精神變態者，所以西奧多並沒有被處以死刑或是終身監禁，而是進了精神病院。
1984年7月，78歲的西奧多在精神病院中安詳的去世了。
德州電鋸殺人狂原型：一屋子都是人皮製品，警方都被所見震驚