在手握3比1領先的系列賽中,被掘金連追三場,以4比3絕殺,快船的崩盤堪稱「史詩」。誰是罪魁禍首,恐怕主教練道格·裡弗斯難辭其咎。
這或許是快船50年來殺入西部決賽的最好機會,但最終還是功虧一簣。事實上,回顧過去三場比賽,他們都曾有過16、19和12分的兩位數領先優勢。到底是什麼,讓他們錯過了幾乎到手的勝利?
在NBA歷史上,裡弗斯是唯一一位曾經三次3-1領先,卻最終輸掉搶七的主教練,此前他執教的快船曾在2015年西部半決賽輸給了馬賽克,而2003年他執教的魔術季後賽東部第一輪輸給了活塞。
去年的季後賽,快船在沒有巨星的情況下,第一輪2比4惜敗勇士,而籤下萊昂納德和保羅·喬治之後,衝擊總冠軍成為唯一目標。但現實是,他們只比去年多打了一輪而已。作為核心,萊昂納德22投6中得到14分,喬治16投4中得到10分,而去年的主將中只有哈雷爾表現過得去,10中7得到20分,路威和貝弗利合計只有18中7。
兩隊上半場還基本平分秋色,但下半場,快船迅速崩盤,萊昂納德下半場11中1,他賽後極其鬱悶地說:「我們就是投不中,這絕對是球隊化學反應出了問題,我們應該很清楚將球送到什麼位置上,如果有隊友被包夾,或者籃下難以突破,那麼就應該讓其他人投籃,找準隊友的位置。我們應該更強硬一點,作為球隊整體,打得更聰明一點。對,更聰明一點,籃球智商必須提高。」
快船已經連續三場比賽在第三節崩盤了,G7最後差不多一節半的時間,掘金打了快船一個50比28,徹底熄滅了對手的反擊之火。有幾位快船球員在G7中太過疲勞,最後一節連三分鐘都堅持不下來,主動要求被換下場喘口氣。
下半場,喬治只有7中1,賽後採訪時他也提到了化學反應的問題:「我們經歷了很多困難時期,有些重要球員因為家事離開,還有從常規賽到季後賽,我們都在和傷病對抗。問題在於,我們不能辜負外界對我們的希望。但在球隊內部,我們認為,這個賽季並不能用奪冠或是不奪冠就算失敗來衡量,彼此相處的時間越長,我們的狀態就會越好,球隊的化學反應也就越強。」
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