說到霍元甲，想必大家都不陌生，在電視螢屏上的霍元甲在國人眼中絕對是正義的存在，他不僅精通功夫，而且具有愛國精神，他接連打敗了俄國大力士和日本人，長了國人的志氣，滅了洋人的威風。
隨著關於霍元甲影視劇的熱播，他就被更多的人所熟知，人們對於這樣的人的存在，都很敬佩和讚賞，而且關於他的武功，更是嘖嘖稱奇，似乎在那個時代鮮有敵手。
不過，霍元甲曾經和慈禧身邊額一個保鏢交過手，當他踢出兩腳之後，第三腳卻是遲遲沒有踢出去，這是怎麼一回事呢？
慈禧身邊的這個保鏢叫做李瑞東，1851年的時候出生在直隸武清縣的一個殷實家庭中，他學習武術並不是因為要養家餬口，而是因為自己的喜愛，所以他在很小的時候就開始學習武術，而且還接受過當時一些武術大家的指點。
1880年，端王載漪府管事王蘭亭外出辦事，途經武清縣，因為與李家是世交，所以前往李府拜訪，恰好王蘭亭是太極拳大師的大弟子，年輕好勝的李瑞東就產生了要和他一較高下的欲望，一連打了三次，李瑞東都被打的毫無還手之力，之後李瑞東心服口服，拜了王蘭庭亭為師。但是因為二人是同輩關係，所以只能代師收徒，二人成了同門師兄弟。
後來，在慈禧60大壽的時候，李瑞東被端王載漪帶入了宮中，為慈禧表演武藝，他的高超的武藝贏得了陣陣掌聲嗎，他也被慈禧看中，留在宮中成為了一名帶刀侍衛兼武術教官。
這個時候的霍元甲也是功夫有成，但是為了生活，就選擇去天津的一個碼頭當裝卸工，當時有一個叫做金達官的人，仗著自己精通一些摔跤術，就經常欺負工人。霍元甲自然是看不下去，於是就用自己的武功替工友們討回公道。
被霍元甲打敗的金達官惱羞成怒，不服氣地對霍元甲說：「有本事你找李瑞東一較高下！」
李瑞東當時在哪兒呢？因為「庚子事變」的原因，李瑞東已經回到了自己的老家，天津的武清縣，自己研究武學的同時也收一些徒弟。霍元甲如同當年的李瑞東一樣，也是年輕氣盛，聽見金達官說的話之後，第二天就要找李瑞東比武。
等到霍元甲找到李瑞東之後，李瑞東熱情相待，並且詢問了霍元甲師承何門何派，霍元甲也並不隱瞞，將自己的武功介紹給了李瑞東。
李瑞東提出了一個比武的方式，那就是他自己站著不動，讓霍元甲用盡全力踢他三腳，若是李瑞東的腳步有絲毫的移動，那就算霍元甲勝利。於是二人移步院內，霍元甲匯聚自己的力量向李瑞東踢出去一腳，只見李瑞東接下了這一腳，但是並沒有移動半分，霍元甲感到自己踢過去的力量就像是遇到了一堆棉花，被化解的無影無蹤。
之後，第二腳的時候，霍元甲又向李瑞東的腿部踢去，但是李瑞東依然沒有絲毫得到變化，反觀霍元甲，就像是踢到了一塊鐵板上。正當霍元甲準備踢出第三腳時，李瑞東說到：「這最後一腳可叫你收不回去！」
霍元甲這個時候才明白，李瑞東的武功不管是內還是外，都在自己之上，這一句話也是給自己一個警告，於是霍元甲見好就收，及時收回了腳。一場比試，既讓別人知道了人外有人的道理，又體現了武學家們點到即止的思想。
之後，李瑞東留霍元甲在自己的府上歇了一晚，第二天一早，霍元甲早早就回了碼頭幹活去了，二人的生活也回歸了正常。