每年，估計有800萬噸的塑料被倒入我們的海洋，威脅著魚類，海鳥和海洋哺乳動物的生命。
曾有大量證據表明海流控制著微塑料在海底的分布，將它們從淺水運到深水處，在此積聚。漂浮的塑料碎片不到全球海洋塑料總量的1％，絕大多數會沉入海底。
而位於淺海的部分塑料則經常被衝回海岸，對於導致這種陸上歸還的自然清除過程的原因始終是個謎題。
根據《科學報告》發表的一項研究顯示他們找到了答案。水下海草可能會收集，提取海洋塑料碎片並將其運送到海岸，從而幫助大海清除塑料垃圾。
研究人員在地中海和澳大利亞南部海洋的水下0.5至40米的海域中，發現了這種假單胞菌茂盛的草地。它們是生態系統的重要組成部分，可改善水質並為各種物種形成避難所和苗圃區。它們還吸收二氧化碳並幫助保護海岸。它們就是在義大利被稱為「海洋的橄欖」的海王星草。
海王星草在秋天失去葉子，然後被海浪和洋流衝刷到海灘上。葉鞘保持附著在莖上，釋放出纏繞在一起的纖維，形成稱為「海王星草球」的纖維球，在暴風雨天氣 海王星草球被衝上海岸。
海王星草球會捕獲多少塑料？
為了評估海草在收集和清除海洋塑料中發揮的作用，西班牙巴塞隆納大學的Anna Sanchez-Vidal及其同事計算了從2018年至2019年之間，西班牙馬略卡島四個海灘的海草垃圾中，收集的塑料碎片的數量。
該小組收集的198個海王星草纖維球中，有17％纏繞了塑料物品，42個鬆散的海草葉中有50％有塑料碎片。
每千克海王星草球發現約1470塊塑料碎片，平均大小為9.48毫米。球中發現的塑料類型為聚對苯二甲酸乙二醇酯，聚乙烯，聚丙烯，聚醯胺和聚氯乙烯。
與海王星草球相比，鬆散的海草葉中發現的塑料更少，每公斤613件，主要是低密度聚合物，聚乙烯，聚丙烯和聚氯乙烯。
這些垃圾都來自日常家用產品，包括包裝，瓶蓋和餐具。
研究人員得出的理論是，「海王星草球」由葉子的底部形成，這些葉子被洋流切碎，附著在根莖上。
當它們被沉澱物緩慢地掩埋時，受損的葉鞘會形成堅硬的纖維，並纏繞成球形，從而在此過程中收集塑料。
然後在暴風雨來臨之際，將其彈出並衝上海岸，從而逃離海洋。
他們還聲稱，海王星草球可以保護塑料碎片免受磨損和紫外線輻射，從而防止它們分解成更小的顆粒。
研究人員表示，每年，僅海王星草球就可能捕獲8.67億塑料物品，這次清理代表著塑料碎片不斷從海中清除。那麼能否依靠海草實現海洋塑料的清理？
能否靠海草實現海洋自我清潔？
在所有淺海和深海，靠近海岸和海溝的海洋環境中都發現了微塑料。
英國政府在2018年3月發布的一份報告警告說，海洋中的塑料量預計將在短短十年內增加兩倍。
到2025年，海洋中的塑料汙染可能達到1.5億噸，是2015年估計的5000萬噸的三倍。
而今我們知道海草從淺海環境中截留了塑料碎片，這代表著塑料碎片不斷從海中運輸並清除。
但不幸的是，有數據表明自1960年以來，地中海的海草面積減少了13％至50％。
因此要想真正實現海洋清潔，鑑於塑料汙染日益嚴重，首先應努力減少塑料汙染，集中處理，並阻止其進入海洋。
其次開發新的可生物降解材料，激發公眾環保意識。 並採取具體行動來減輕造成海草退化的威脅並確保現有海草不會受到破壞。
最後
也許是人類的幸運，海草草甸廣泛分布在淺海沿岸，參與捕獲和結合形成海床的沉積物顆粒。這些海草一直在改善水質，吸收二氧化碳，散發氧氣，作為數百種魚類的天然苗圃和避難所，還是沿海食物網的基礎，如今又被發現有清理海洋塑料的能力。
地球貌似一直在為人類的任性善後，但其自我修復能力再強，還是有極限在的。我們已經對環境造成了太多不可逆的破壞，是時候該我們反哺自然了。