自耦降壓啟動就是通過自耦變壓器降壓後接入電動機定子繞組，使電動機在比較低的電壓下完成啟動，啟動完成後與自耦變壓器脫離，接入市電，使電動機進入全壓運行狀態。
這個電路裡要用到自耦變壓器，讓我們先認識一下，如圖
自耦變壓器是指它的繞組是初級和次級在同一條繞組上的變壓器，原、副繞組直接串聯，自行耦合的變壓器。副邊繞組是主繞組的一部分，只有一套獨立的繞組，所以也稱作單繞組變壓器。自耦變壓器與同容量其它變壓器比較，具有用料省，效率高，體積小，變比穩定等特點，得到廣泛應用。
1，接線方法
將自耦變壓器初級接入電網，次級線圈接入電動機的定子繞組，由於自耦變壓器抽頭不同，所取電壓大小也不相同，要根據允許的啟動電流和啟動轉矩來選擇自耦變壓器抽頭。
2，控制方式
自耦降壓啟動有兩種方式，即手動降壓啟動和自動降壓啟動，這一節介紹自耦變壓器自動降壓啟動。原理圖如下
3，電路的結構和原理
（1）主電路
斷路器QF，主電路和控制迴路總開關，同時起短路保護作用。交流接觸器KM1閉合時，自耦變壓器形成星點連接，交流接觸器KM2主觸點閉合，自耦變壓器與市電接通，當KM1和KM2同時接通時，電動機處於低壓起動狀態，啟動電壓即自耦變壓器副邊電壓。當KM1和KM2主觸點都斷開而KM3主觸點閉合時，電動機處於全壓運行狀態。熱繼電器FR的作用是電動機的過載保護。
（2）控制電路
組成控制電路的主要電氣有：熔斷器FU，控制電路的短路保護，停止按鈕SB1，啟動按鈕SB2，中間繼電器KA，作用是當低壓起動完成時，其常閉觸點動作，切斷KM1的線圈迴路，使kM1和KM2線圈失電，其常開觸點KA接通KM3的線圈迴路；時間繼電器KT，其作用是由啟動過程到全壓運行的轉換，其延時動合觸點的設定值即是電動機低壓啟動時間。
（3）控制電路的動作過程：
①推上QF主電路和控制電路接通電源。
②按下啟動按鈕SB2，交流接觸器KM1得電並通過常開點KM1自鎖，KM1主觸頭閉合，使自耦變壓器呈星形連接；同時接觸器另一個常開觸點KM1閉合，接通時間繼電器KT線圈和交流接觸器KM2線圈，結果使KM2主觸頭閉合，380V電壓接入自耦變壓器，次級電壓加到電動機定子繞組上，電動機低壓啟動，時間繼電器按整定好的時間開始計時。
③當到時間繼電器到整定時間時，時間繼電器的延時閉合觸點KT閉合，中間繼電器KA線圈得電並自鎖，串接在KM1線圈迴路的常閉觸點KA斷開，KM1失電，自耦變壓器星點斷開，由於KM1失電，常開點KM1復位，使KM2線圈和時間繼電器線圈失電，結果是接觸器KM2主觸頭斷開，使自耦變壓器脫離電源。起動過程結束。
④由於中間繼電器線圈得電，其常開觸點KA閉合，使交流接觸器KM3線圈得電，主觸頭閉合，市電與電動機定子繞組接通，電動機進入全壓運行狀態。電動機由低壓起動到全壓運行轉換完成。
自耦變壓器降壓起動與全壓起動比較，啟動電壓低，是市電壓的65%（變比K取65%時）左右，啟動電流小是全壓起動電流的65%左右，轉矩是全壓起動的65%×65%=42.25%左右，所以，自耦變壓器降壓啟動只適合空載或輕載起動。
2，安裝注意事項：
（1）電動機自耦降壓電路，適用於任何接法的三相鼠籠式異步電動機。
（2）自耦變壓器的功率應予電動機的功率一致，如果小於電動機的功率，自耦變壓器會因起動電流大發熱損壞絕緣燒毀繞組。
（3）空載試驗；拆下熱繼電器FR與電動機端子的聯接線，接通電源，按下SB2起動KM1和KM2應動作，KM3和KA應不動作。時間繼電器的整定時間到，KM1和KM2釋放，KA和KM3動作吸合切換正常。
（4）帶電動機試驗；經空載試驗無誤後，恢復與電動機的接線。再帶電動機試驗中應注意啟動與運行的接換過程，注意電動機的聲音及電流的變化，電動機起動是否困難有無異常情況，如有異常情況應立即停車處理。