《封神演義》最後，封了三百六十五位「正神」。這個神譜，並不與任何佛教、道教的體系兼容，而有非常強烈的民間特性。所以這個榜單，就為我們分析明代的民間信仰提供了非常有趣的資料。
清代木板套色年畫姜子牙
現在我們就試圖為「封神榜」裡的神仙分分類。分類的方法，是分析其背景、來歷以及功能，找出他們表現出的最明顯的特徵。大致可以分為如下幾類：
1
宗教影響下的自然神
這一類有以聞太師為首的雷部諸神，以黃飛虎、炳靈公為首的五嶽正神，以羅宣為首的火部正神。
應該說，這三個部分，雖然在功能上分別是雷、火、山川等自然神，但在編制上已經非常道教化。而且承擔了許多自然本體之外的功能。
雷部成為諸神之首，是受了宋代以來雷法興盛的影響。而九天應元雷聲普化天尊也是道教雷法造出來的神。
五嶽之首東嶽泰山司鬼的傳統，更是秦漢之前就有的信仰，而被道教充分吸收。
清銅鎏金火神像
火神信仰源於上古，但宋代對火德真君的特加崇奉，使得火神被附加了很多政治意義，地位陡升，而超過了它的對立面水神。
2
佔卜擇吉術中的神煞
鬥部的「群星名諱」裡，列了很多「某某星」的名字，如青龍星鄧九公、玉堂星商容、博士星杜元銑，大耗星崇侯虎等。
這組星神約有一百多個，是勢力最大的一組，然而這一百多個星神，絕大多數和天文學沒有關係，和此前的五鬥星君也沒有什麼關係。也不一定應用於佛道二教，街頭的算命先生都隨口掛在嘴邊。他們有一個共同的名字叫「神煞」，特點是高度概念化、術數化。
清代上海舊校場彩雲閣木板套色《封神榜》
神煞包括吉神和兇煞，是幹支、五行、方位的種種配合，每一種特殊的配合，就可以具象化為一個神煞。早在戰國秦漢時，方士就以陰陽五行配合歲月日時，造出許多吉神兇煞。到了明代，神煞多達數百個。它們絕大多數並不對應任何一顆真實的星，也沒有固定的形象，所謂的「神格」只是在生活中發生的各種吉兇作用。
例如大耗星崇侯虎，小耗星殷破敗，與歲建對衝稱為大耗，大耗後一辰稱為小耗。碰上大耗、小耗，容易破財。
又如羊刃星趙升、四柱神煞裡就有羊刃。看羊刃的規則是：甲羊刃在卯，乙羊刃在寅，丙戊羊刃在午，丁己羊刃在巳，庚羊刃在酉，辛羊刃在申，壬羊刃在子，癸羊刃在亥。比如，八字裡只要有天幹「壬」和地支「子」，就叫犯羊刃。假如出生的這一天的天幹是「壬」，那麼看年、月、日、時裡有沒有「子」。
假如是此人是「甲子年乙丑月壬辰日丁丑時」生。從日幹「壬」出發找有沒有羊刃，發現年的地支是「子」，那麼就命帶羊刃（假如此人竟然生於壬子日，那更直接，叫「日坐羊刃」）。又如此人生於「乙酉年乙酉月庚寅日丙戌時」。日幹為「庚」，庚見酉為羊刃。而此人的年、月兩個地支都是「酉」，那麼此人命裡就帶兩個「羊刃」。
光緒三十四年廣告畫《姜子牙接令出徵》
其餘的神煞，都建立在這樣的規則上，滿足一種規則，就是一個神煞。姜子牙最後殺掉的飛廉、惡來，封為冰消瓦解之神，同樣是神煞。子上遇午日叫犯冰消，午上遇子日叫犯瓦解。只有這樣，兩人的神職才能對等。否則的話，若說飛廉實際上管的是河流水體的「冰消」，那麼惡來管的「瓦解」又是什麼活呢？
除了群星名諱的一百多個神煞外，還有一組是以太歲殷郊為首的太歲神系統。太歲概念，本是由木星（歲星）的運行產生，而虛擬了一個與木星反向運行的星體，叫「太歲」。後世將其神化，賦予了形象，就是殷郊。楊任是借用了殷郊的部分形象（眼生雙手），成為六十太歲之首（剩下59個來不及編了）。太歲雖然是從木星運行而來，但它在百姓生活中的實際作用，已經和天文學無關，而是成為擇吉、佔測的神煞。
以下三組既可歸入第一類，也可歸入第二類。
清刻本《二十八宿圖》
1、三十六天罡、七十二地煞也可以歸入北鬥信仰。天罡地煞108星和北鬥信仰有關，用於齋醮中的驅魔，並沒有實際的星與之對應。另外，它們也用於星學佔卜，如明萬民英《星學大成》的記述。
2、二十八宿星神、九曜星官，雖然源於天文學的二十八宿和九曜曆法，但在民間卻被「禽星術」等佔卜術利用，早已成為概念化的星宿。既可以歸在道教神中，也可以歸入下面的神煞系統。
3、以魯雄為首的水部神也可以放在這一類，但是明顯水部神沒有火部神有名，所以部下都得從二十八宿裡配合水曜的星宿去借，這是作者沒有安排好的敗筆。
3
宗教護法神
清桃核雕四大天王像
這類神有兩組：佛教的四大天王和道教的靈霄殿四聖。他們純作為護法神的職能存在。
四大天王好理解。他們就是佛教的四天王天，之所以在封神榜裡出現，當然是佛教深入民間信仰的結果。四大天王本來充當佛教寺廟的護法，但是在明清時期，也開始在道教廟宇中出現。四天王的名字也有叫魔禮青、魔禮紅、魔禮福、魔禮壽的[1]。這正是佛教道教、文學、民間信仰結合的產物。
靈霄殿四聖王魔、楊森、高友乾、李興霸，無疑是照著道教的馬趙溫關四大護法元帥寫的。而這四大元帥正是經常被塑在玉皇殿的兩側。從書中的描繪就可以看出：王魔面如滿月，楊森面如鍋底，高友乾面如藍靛，李興霸面如重棗，正好符合馬趙溫關的臉色，連出場順序都一樣。
更有意思的是，這裡的「趙」其實就是趙公明，但財神勢力太大，只好單列一組，而他的形象轉移給楊森了。
4
民間俗神
清代木板套色年畫財神
這一類包括：以呂嶽為首的瘟神、以餘化龍為首的痘神、以趙公明為首的財神、還有生育神三霄娘娘。他們的特點是：功能性非常明確。無論被任何宗教吸納，他們的神格保持得非常穩定。很像一個體制中的專業技術人員，即使政權發生改變，他們的身份卻可以一直不變。
瘟神信仰從來存在於民間，有時候叫「五方瘟鬼」，有時候叫「六畜瘟神」，有時候叫「瘟祖」、「太歲靈君」等，痘神的情況也差不多。瘟痘二神是民間對廣泛傳播的瘟病、痘病的神格化，功能性非常強。雖然受佛教和道教的影響，但並不顯著。可以歸入民間俗神。
財神趙公明情況很複雜，他與姜子牙為宋異人壓星的「五鬼」有關，或者說原屬於五鬼之一。也和瘟神有關，屬於五瘟之一。還與鎮殿四元帥有關，在道教神系裡本來就是四元帥之一。但獨立出來成為財神，應該是他過於著名，明代商業社會發達之後，就把他請來做了保護神。正如關羽也成為財神一樣。
清繪本三霄娘娘送子圖
生育神三霄娘娘，原本是管廁所的紫姑神，也是民間俗神。因為馬桶又用於接生孩子，所以廁神又管了生育。所謂的「坑三姑娘」，是姑娘行三，不知何時訛傳為三位娘娘了。
另外，高明、高覺就是神荼鬱壘，是廣為人知的門神，但居然忘了封，大概是作者疏忽了。
唯一一個不易分類的是申公豹，塞了北海眼，封為「分水將軍」。任務是「執掌東海，朝觀日出，暮轉天河，夏散冬凝，周而復始」，說得很模糊，似乎是主管結冰的神。靈寶道法裡有一位「主水將軍」，不知和他的功能是否相仿。
《號令群神：李天飛「封神」筆記》，李天飛著，江蘇鳳凰文藝出版社2020年11月版。
然而《封神演義》風靡一時，無遠弗屆，清代貝加爾湖旁邊竟然立起了申公豹廟，成為主管「北海」的大神。客商冬天從冰面上經過貝加爾湖，必要拜求祈禱安全通過。大概這就是「分水將軍」的實際作用吧！
注釋：
[1] 例如佘彥焱、柳向春《重修四天王碑與封神演義》記錄了一通四天王碑，今立於陝西省綏德縣張家砭鄉合龍山真武祖師廟正殿前右側。清乾隆二年(1737)閏九月立冬後立石，諸生李金鐸撰文。