本文作者:氧氣是個地鐵
當幼年的勒布朗抱起籃球,在貧民窟的刀光劍影和槍林彈雨中尋找生活樂趣的寄託,並且在家鄉阿克倫某個不知名的角落裡一個人信誓旦旦地承諾:我一定會讓那些繪地圖的該死傢伙知道阿克倫在哪裡!他或許想不到幾年後的2016年(其實早在他高中時期,全美就已經知道阿克倫在什麼地方),全世界不僅知道阿克倫在哪裡,而且還知道那裡有一條「詹皇大道」(King James Way,又譯「國王詹姆斯大道」)。
勒布朗·詹姆斯,這位聯盟的天之驕子,克利夫蘭永遠的「神」,經過幾年前的遺憾、去年的悲情飲恨以及六月份的史詩級表現,飽受無數的磨難和失敗的困擾,在背負罵名和承擔重責中披荊斬棘,終於在今朝涅槃重生,為克利夫蘭帶來第一座也是沉甸甸的總冠軍。
很少有球星能夠做到和一座城市聯繫這麼緊密,並能夠讓地方政府為他做出特殊的改變。科比算是一位,他在退役戰那天,洛杉磯將最接近斯臺普斯球館的那個地鐵站改名一天為「科比站」。但湖人隊本身就是一家豪門,無數奇蹟在此現世,科比更多的是代表榮耀,在競技體育上為洛杉磯再續輝煌。詹姆斯則不一樣,他親手將克利夫蘭這座冠軍色彩稀薄到極致的城市推到一個世界最高度,實現一座城市幾百萬人的夢想,兩者本質上是有很大區別的。
在體育領域上,克利夫蘭是一座什麼樣的城市呢?答案是悲情的,MLB的克利夫蘭印第安人隊和NFL的克利夫蘭布朗人隊(上世紀50年代雖然得到過冠軍,但不是超級碗,沒人會認帳)現在都是無法翻身的爛隊,別提奪冠,就連做出一些像樣的成績來都不可能。所以,人們都將目光都聚焦在NBA的克利夫蘭騎士隊上,也只有他們有希望打破克利夫蘭長達半個世紀的無冠魔咒。
不過,克利夫蘭騎士也沒那麼走運,他們剛開始進入聯盟是以爛隊的身份進行徵程,在磕磕絆絆中度過幾個賽季。隨後他們在大起大落中進入正軌,體驗過季後賽的感覺,撼負或者被橫掃,也有過19連敗或者賽季僅15勝的慘痛經歷。在和公牛的對決中,喬丹徹底掌控比賽,幾次讓騎士絕望,簡直就是上帝派下來粉碎克裡夫蘭冠軍路的夢魘者——1987-1988賽季,喬丹以場均45.2分的強勢表現幹掉騎士;1988-89賽季,喬丹以偉大歷史性時刻「The Shot」再次殺死騎士;1991-92賽季,喬丹再次絕殺騎士。就這樣,公牛隊那個23號,成為籠罩在克利夫蘭人頭上揮之不去的陰霾,以及他在無數經典戰役中最大的背景。
然後,就是惡性循環了。騎士沒有再碰喬丹,那是因為喬丹退役以及他們成績的不支持。只是克利夫蘭的冠軍夢看起來還是那樣的遙遠,也沒有歷史留名的像樣球星。直到2003年,騎士才迎來轉機,甚至可以說是決定未來的歷史時刻,他們用狀元籤毫不猶豫地選中來自俄亥俄州本土的阿克倫天才高中生——勒布朗·詹姆斯,並將所有希望都寄托在這位彼時只有18歲的「小皇帝」身上。
接下來的故事眾所周知,詹姆斯讓克利夫蘭看到未來和夢想成真的希望——菜鳥賽季,首秀即刻拿下25+6+9,並完成帶領騎士比上個賽季多勝18場的壯舉,那是球隊歷史上第二大提高;二年級就打出季後賽成績(和籃網戰績相同,只是由於相互間交戰劣勢被擠掉);第三年打進第二輪;第四個賽季進軍總決賽;2008-2009賽季(66勝)和2009-2010賽季(61勝)連續兩年榮膺常規賽MVP……詹姆斯一年比一年強大的表現徹底徵服聯盟和球迷,克利夫蘭的未來看起來無比光明,那個金光閃閃的奧布萊恩杯似乎不再遙不可及。
可惜,那樣的克利夫蘭只是靠著詹姆斯在支撐著「奪冠熱門」的旗號,本身陣容並不足以奪冠的絕對實力。所以,詹姆斯在2010年選擇離開,加盟邁阿密熱火。頓時間,克利夫蘭以及全世界都炸了,「詹姆斯是英雄啊,怎麼能拋棄騎士呢」,那可比梅西退出國家隊受到的質疑還要嚴重許多(我卻認為詹姆斯在成為自由球員後加盟熱火沒有任何法律上的問題,只是全美直播的方式太過高調,難免不妥)。克利夫蘭人開始燃燒詹姆斯的騎士23號球衣,騎士老闆也不斷詛咒詹姆斯,許多球迷憤怒地路轉黑。然而,過激的行為改變不了騎士將淪為魚腩的命運。
當年的詹姆斯就已經成為克利夫蘭的象徵,球館外巨幅海報醒目地提醒這全世界——這是我們的天之驕子。所以,儘管詹姆斯將天賦帶到南海岸,騎士球迷也非常想念他們的「國王」。所以在2013年3月20日,一位真情的騎士球迷詹姆斯·布萊爾就穿著印有「我們想念你」和「2014回家吧」字樣的白色T恤衝進球場內,呼喚詹姆斯回歸騎士。
詹姆斯真的在2014年回歸騎士,從此「克利夫蘭」和「勒布朗」這一段斷絕四年的關係終於再次延續。一句「I'm back」讓多少克利夫蘭人淚流滿面,他們50年的情懷寄託,在這一刻重新沸騰。相比於四年前,詹姆斯還是克利夫蘭的皇帝(國王),騎士卻不是從前的騎士——他們變得更好,擁有三巨頭的他們可以挑戰聯盟任何一支隊伍。
只是2015年,對於騎士來說並不好過,好不容易等到三巨頭磨合成型,季後賽先傷勒夫,總決賽再傷歐文,留下一個詹姆斯,哪怕實力再強,也終究抵擋不住勇士的狂轟濫炸。最終,克利夫蘭再次倒下,倒在他們最接近冠軍的舞臺上。
2016年,騎士殺回來了,再次面對勇士。故事太近太熟悉,無需多講,結局是美好的:詹姆斯實現承諾,為騎士隊帶來第一座總冠軍,終結克利夫蘭長達51年的無冠史。搶七結束以後,詹姆斯跪在總決賽的地板上,盡情地抒發著自己的情緒。面對鏡頭的時候,他歇斯底裡地喊出一句壓抑心裡話:克利夫蘭,這個冠軍是送給你們的!那一幕,感動萬億男女老少。
這一個冠軍,讓詹姆斯成為克利夫蘭的絕對英雄。詹姆斯太偉大,不僅體現在籃球或者體育層面,更是表現在他肩扛著這一座城市走過來的這麼多年。克城幾百萬人以及全世界上億球迷的關注,可想而知詹姆斯的路是如何地漫長而艱難,要實現一個積累51年的城市夢想並不容易。所以,在詹姆斯奪冠成功以後,克利夫蘭全城百萬人空巷,體育名宿吉姆·布朗(2015年,詹姆斯向坐在場邊的這位鞠躬致敬)稱騎士應該為詹姆斯立雕像,阿克倫市長哈裡幹決定改名街道為「詹皇大道」來表彰詹姆斯對克利夫蘭的貢獻。
克利夫蘭、俄亥俄州、阿克倫市、速貸中心、聖文森特-聖瑪麗高中……無數不被世界人民所知道的地方,在詹姆斯的影響下舉世聞名。不用說詹姆斯的隊友歐文、勒夫、瓊斯、TT、JR史密斯,或者韋德、波什、查爾莫斯、奧尼爾、小莫,就說他那些並不在圈內也不出名但非常要好的兒時好友、高中隊友——德魯、羅密歐、麥基和錫安,都被我們現在所知道。通過詹姆斯,我們知道「勒布朗·詹姆斯家庭基金」,知道利物浦有位NBA小老闆,知道詹姆斯的個人品牌,知道《空中大灌籃2》,知道美國哪裡又發生槍擊時間(詹姆斯總會站出來發言),知道美國總統有在白宮接見NBA總冠軍的習慣……無數的「冷知識」變成常識,存在我們的腦海裡,成為記憶。
克利夫蘭長期以來悲情而平庸的體育史,無數此衝擊冠軍卻以背景板的命運告終,仿佛連英雄都無法在這裡誕生。而當詹姆斯出現的時候,這座曾經不出名的城市註定成為半個世界膜拜的聖地。一系列歷史紀錄在這位偉大超巨的身上出現,數不盡的感動和情懷寄託著一代人永遠難忘的記憶,震驚聯盟的經典戰役注釋這座城市不同以前悲情的傳奇。勒布朗·詹姆斯,不僅讓全世界認識阿克倫,更是讓阿克倫成為無數人的世界。
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