喬丹生涯只為公牛和奇才兩個球隊效力過,但是喬丹的球衣卻在三個球館的上空掛著,除了芝加哥和華盛頓,熱火主場美航球館也退役著喬丹的球衣,因此喬丹也是NBA歷史上唯一一個從未為一個球隊打過球,也沒有任何的聯繫,但是卻享受著退役球衣榮耀的球員。
在喬丹最後一個賽季接近尾聲的時候,奇才做客邁阿密,萊利給了喬丹這份「特殊的禮物」,將一件紅藍各半的23號球衣高掛在了球館上空,有意思的是,這是熱火隊史退役的第一件球衣,卻給了一個從未給熱火打球的人!
喬丹之所以能獲得被熱火退役球衣的榮耀,首先是因為喬丹的偉大,這一點毋須質疑,沒有人懷疑過喬丹的歷史第一人地位!還有一個主要的原因,就是來自萊利對喬丹「盲目的崇拜」。
作為球員的帕特萊利並不算成功,但是作為教練,帕特萊利絕對是數一數二的,在1982年半途接手湖人就能率隊拿下總冠軍,並且打造了那個時代的「ShowTime」湖人!80年代裡,萊利帶著湖人拿下了4座總冠軍!到了90年代初,萊利帶著他的四枚冠軍教頭戒指來到了東部!但是當時的萊利絕對想不到喬丹居然會成為自己的噩夢。
我們都知道喬丹的第一座總冠軍是來自1991年,之後便開啟了自己的第一個三連冠!而萊利正是在1991年夏天接手的尼克斯。
你不得不佩服萊利的能力,在執教尼克斯的第一個賽季,球隊就比去年多贏了12場比賽,而且那支尼克斯被萊利打造成了鐵血防守球隊,從尤因、奧克利、麥克丹尼爾到安東尼梅森、馬克傑克遜、約翰斯塔克斯,每一個都不是好惹的主,拿了51勝的尼克斯在東部排在了第四,而衛冕冠軍公牛則拿下67勝排在第一!
季後賽首輪尼克斯花了5場比賽跨過了「壞孩子軍團」,早在1989年萊利還在洛杉磯時,湖人就曾在總決賽被活塞橫掃回家,對於萊利來說這也算是一種復仇。到了次輪,尼克斯和公牛如期相遇!七場大戰下來尼克斯最終不敵公牛,喬丹場均拿下31.3分5.7籃板4.3助攻!這是萊利季後賽裡第一次輸給喬丹,而這只是個開始。
1992-93賽季,萊利的執教下,尼克斯拿下了60勝的東部第一戰績,兩連冠的公牛排在東部第二!兩隊在東部決賽裡又碰面了,然而尼克斯卻在擁有2-0領先優勢的情況下被公牛連扳四場,其中G4喬丹拿下了54分!萊利第二次輸給了喬丹。
1993-94賽季,拿了第三連冠的喬丹去打棒球了,尼克斯依舊豪華,57勝排在東部第二,半決賽裡遇上了公牛。這一次笑到最後的是萊利,搶七大戰擊敗了對手,尼克斯也成功打進總決賽,卻輸給了奧拉朱旺率領的火箭。
1995年夏天,在半決賽輸給步行者之後,萊利來到了現在的熱火,這裡他不僅僅是一個主教練,還有著總經理的權利。而也正是1995年春天,喬丹帶著「I'm Back」的口號回來了!並且在萊利還是尼克斯教練的時候,45號的喬丹在麥迪遜花園締造了著名的回歸戰——55分!
1995-96賽季,在萊利的打造下,熱火以莫寧為核心成為了又一支鐵血防守球隊,熱火比去年多贏了10場,以東部第八的身份重返季後賽!只不過這一次,72勝的公牛沒有給萊利一點面子,3-0直接把熱火橫掃了,場均淨勝分高達22.3分!
1996-97賽季,熱火拿下了61勝21負的隊史最佳戰績,而公牛則是69勝13負!兩隊分別是東部的前兩名!東部決賽,熱火又和公牛相遇了!4-1,熱火再次成為失敗的一方。公牛則拿下第五個總冠軍!
1997-98賽季,熱火拿下了55勝的戰績,卻被萊利的老東家尼克斯以下克上,首輪就出局了。而對於公牛,隨著晃開拉塞爾的那一投命中後,喬丹帶著6個總冠軍圓滿退役。
從萊利1991年來到東部執教之後,季後賽裡一共5次遇到公牛,但是總共只贏了1次,這唯一的一次公牛還是沒有喬丹的,也就是說,萊利從沒有在季後賽裡擊敗喬丹哪怕一次。
所以說萊利對喬丹是非常敬佩的!這一點不僅僅是體現在實力上的。
兩人早在1991年東部決賽時就交談過,當時的萊利還是一個電視評論員,喬丹還沒有自己的總冠軍,萊利問喬丹:「如果你的一生都無法獲得總冠軍,你會覺得自己失敗嗎?」
喬丹的回答是「如果我拿不到戒指,我無疑會很失望,但是我的職業生涯永遠永遠不會讓人失望,因為我在這一路上和隊友們經歷了那麼多,這些是那麼難忘。我會去努力拿下總冠軍,就算最後沒有,我也不會認為我的生涯是失敗的。」
這種回答足以讓人淚目,而萊利從當時就非常欣賞喬丹。甚至不只是欣賞,還是近乎瘋狂的崇拜。
在2006年總決賽,熱火0-2落後小牛,全隊軍心渙散時,萊利指著喬丹的退役球衣看著韋德說,「我知道如果我現在有喬丹的話一定能贏回來」,之後的故事我們都知道,韋德最後四場場均39.2分帶領熱火實現大翻盤!並且拿下隊史第一個總冠軍。
在萊利和禪師的對比之中也能看出來,兩位歷史名帥誰也不服誰,1997年萊利最後一次輸給公牛之後直言,「我只是輸給了了一個超級巨星」。這個超級巨星自然就是喬丹。
所以你能感受到萊利是有多麼佩服著喬丹,沒能執教喬丹也成為了萊利終生的遺憾,最後退役喬丹的球衣在某種程度也算是一種慰藉,而這,也成功證明了喬丹到底有多偉大。
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