北京時間8月16日,隨著開拓者擊敗灰熊搶下最後一個季後賽席位之後,東西部季後賽8組對決已經全部確定。作為上賽季衛冕冠軍的猛龍本賽季同樣發揮出色,戰績與去年持平位列聯盟第二,在首輪他們即將1迎戰布魯克林籃網隊。不過相較於猛龍隊陣容的完整,籃網隊幾乎可以說是殘陣迎戰,隊內大部分核心球員將全部缺席季後賽的比賽。布魯克林籃網自13-14組成的豪華五巨頭失敗之後,便長期淪為了聯盟人見人欺的魚腩弱旅,直到上賽季在主帥奧特金森的帶領下,球隊的一眾年輕潛力股終於將球隊再次送入了季後賽的門檻,雖然止步於首輪,但這支身處繁華都市紐約的年輕潛力股球隊確實帶給了球迷無限的期待,以至於在休賽期球隊管理層決定大破大立,將打出身價的拉塞爾送走,迎來了兩大巨星杜蘭特和歐文的強勢加盟。
但因為杜蘭特的大傷已經確定會缺席一整個賽季,所以這個賽季對於籃網就只是以練兵過渡為主,戰績方面並未有太大要求,最終在歐文僅為球隊出戰20場比賽的情況下,靠著丁翁迪、哈裡斯、阿倫、勒維爾等原有的老面孔,最終取得35勝37負的東部第七戰績也算是很不錯的了。但在複賽之後,本就缺兵少將的籃網再次面臨人員不整的壞消息,丁翁迪、普林斯、小喬丹等主力球員都無法為球隊出戰,無奈管理層只得在自由市場上臨時籤下泰勒詹森、賈斯丁安德森和賈馬爾克勞福德等球員。
可誰曾想,就是在這樣的不被看好情況下,籃網竟然在複賽之後取得了一波5勝1負的佳績,其中不乏有戰勝雄鹿。快船這樣的勁旅。而在季後賽即將面臨強大的衛冕冠軍猛龍,即便對手沒了倫納德這位主心骨,但依舊憑藉團隊力量取得了東部第二的佳績,本就沒有多大包袱的籃網也希望憑藉良好的勢頭與其扳扳手腕。
而猛龍這邊,去年憑藉少帥納斯以及前馬刺的攻防核心倫納德,終於捧得了隊史的第一座奧布萊恩杯,但天下無不散的宴席,在多倫多短暫地停留一季之後,倫納德最終還是選擇回到自己熟悉的家鄉洛杉磯,加盟了快船,而另外一名極品3D丹尼格林也選擇奔赴湖人。雖然球隊也在休賽期補充了一定的新鮮血液,但顯然無法彌補這兩人給予球隊的重要價值。在賽季開始前外界就對這支衛冕冠軍一片看衰,甚至覺得他們連季後賽都無法進入,但在納斯的帶領下,猛龍不僅沒有就此墮落,反而靠著幾位年輕球員的快速進步一舉取得了53勝19負東部第二(同時也是聯盟第二)的佳績。上賽季的奪冠給予這支球隊一些與眾不同的冠軍底蘊,範喬丹、西亞卡姆、阿奴諾比和鮑威爾經過去年的洗禮都有了很大的蛻變,再加上老將洛瑞。伊巴卡和小加的沉穩老練,即便衛冕道路困難重重,但他們也要努力一試。
本賽季猛龍因為倫納德和格林的出走,進攻端確實有著一定的下滑,場均112.8分和111.3的進攻效率分別只有聯盟第13和第11位。沒了絕對的進攻核心,那就依靠團隊的力量去補齊,原本去年的三當家西亞卡姆便抓住了這次機會,截至目前他場均可以砍下全隊最高的22.9分7.3籃板3.5助攻,各項數據皆創下生涯新高,幾乎已經成為了猛龍新的頭號球星。另外範弗利特、鮑威爾和阿奴諾比這三位在去年場配角戲的球員,也迎來了自己的春天,尤其是範弗利特,上賽季季後賽被外界噴的體無完膚的他,這賽季在諾斯的信賴下強勢爆發,場均出場時間足足提升了接近8分鐘之多(35.7分鐘),以場均14.3的出手次數砍下生涯新高的17.6分3.8籃板6.6助攻,三分球命中率更是達到恐怖的39%。
而三年級生阿奴諾比也是在逐年進步,本賽季的出場時間來到29.9分鐘,場均砍下10.6分5.3籃板,投籃命中率高達50.5%,而球隊一直寄予厚望的板凳匪徒鮑威爾也用實際行動回饋了球隊的信任,已經在球隊5年之久的他,歷經了這些年來球隊被詹姆斯支配的恐懼,也感受過球隊首冠的輝煌,上賽季季後賽就偶有發揮的他,在本賽季也迎來了爆發,場均砍下16分3.7籃板,可以說是球隊在板凳席上的絕對核心,一旦球隊進攻停滯,將他拿上來再好不過。但真正讓猛龍本賽季的進攻具備威脅性的還得數他們的外線三分球,本賽季他們場均三分球出手36.9次,命中率可以達到37.4%,這兩項都是高居聯盟第五的高水準。
最讓人恐怖的是他們的三分球不僅僅是分布在後衛前鋒,兩位主力內線伊巴卡和小加都有著一定的投射水準,根據相關統計顯示,全隊三分球命中率達到35%以上的有多達9人之多,其中馬特託馬斯以場均47.5%的命中率高居全隊之首。本就缺乏人手的籃網該如何限制猛龍的三分球,確實需要動動腦筋才行。
而籃網這邊,因為歐文的報銷,外加複賽之後丁威迪、普林斯的缺陣,確實會對他們的進攻造成很大影響,本賽季球隊場均111.8得分和107.8的進攻效率分別只有聯盟第16位和第22位,在球隊前兩大得分手都缺陣的情況下(歐文和丁翁迪),得分榜第三位的勒維爾必須要站出來了,這位四年級生本賽季繼續進步,場均貢獻18.7分4.2籃板4.4助攻,三項數據皆創下生涯新高,本身就具備一手不錯單打能力的他,在季後賽面對猛龍的窒息防守之下,能否持續高光表現有待考驗。
而除了勒維爾,球隊第二得分手竟然是投手哈裡斯,這位去年世界盃美國隊的成員本賽季場均砍下14.5分,三分球命中率雖然可以高達全隊第一的42.4%,但奈何靠他一人確實有些帶不動球隊的外線進攻,畢竟本賽季籃網的三分球命中率僅為聯盟倒數第五的34.3%,如果不能在外線與猛龍對飈起來,想要靠本就不佔優勢的內線進攻取勝更加異想天開。
防守端才是猛龍本賽季的立隊之本,場均106.5的失分和104.9的防守效率分別位列聯盟第一和第二,你很難想像這隻球隊剛剛流失了上賽季兩大防守大閘。由於幾大側翼鋒線的快速成長,這讓猛龍在搶斷上極具優勢,場均8.8次搶斷高居聯盟第二,洛瑞、鮑威爾、範喬丹、阿奴諾比和西亞卡姆這幾人在內外線的窒息防守會讓本就缺乏人手的籃網將士舉步維艱。所以千萬不要讓猛龍抓住他們任何犯錯的機會,因為一旦防守成功,他們可是毫不吝惜利用失誤得分的機會的(利用失誤得分以19.5分高居聯盟第二位)。外有西亞卡姆、洛瑞、範喬丹、內有伊巴卡、小加甚至布歇,這樣的防守組合,別說東部球隊,甚至如果再次殺入總決賽,遇到西部球隊,也夠對手吃一壺的了。
而反觀籃網隊在防守端,內線大閘小喬丹的缺席對於球隊的影響絕對不言而喻,本賽季籃網的場均失分雖然為聯盟第18位的112.3,但防守效率卻出乎意料地來到聯盟第八的108.3,其中外線的歐文(場均1.3次搶斷)、普林斯(場均0.9次搶斷)和內線的小喬丹(場均0.9個蓋帽)都在無形中影響著球隊的防守體系,但恰恰這三位主力都沒有參加複賽,這讓他們必須要面臨內線僅靠阿倫一人(場均1.3蓋帽),外線也只能依賴勒維爾(場均1.1搶斷)的窘境。面對實力深厚,不缺得分點的猛龍輪番突擊,光靠他兩人能夠經得起考驗嗎?我想答案是否定的。
在籃網極大主力鋒線普林斯、錢德勒都無法出戰的情況下,猛龍必須要讓西亞卡姆承擔起絕對的攻防重任,其實在複賽以來這位猛龍的當家球星在進攻端表現的並不是太好,場均僅有17.3分入帳,遠低於常規賽的平均水準,季後賽對戰籃網,擁有絕對優勢的他需要找回自己的統治力,才能決定著猛龍在接下來能走多遠。與此同時,球隊老將洛瑞必須繼續扮演球隊指揮官的角色,在小卡離隊之後,洛瑞成為了季後賽經驗作為豐富的球員,而猛龍隊如果想取勝,那麼這位後場指揮官至少要在與勒維爾的對決中不落下風。
而籃網這邊,缺乏人手的他們原本可以寄希望給進攻大殺器比斯利,但因為新冠缺陣最終還是與球隊無緣,這又得讓目前球隊的核心勒維爾再次挑大梁了,其實早在去年他就曾多次上演過單騎救主的劇情,上賽季季後賽場均可以砍下21分4.5籃板3助攻,如果在今年面對這支強大的衛冕冠軍,他依舊能有著這樣的出色發揮,至少還是可以把雙方的比賽懸念拖至第5場甚至6場的。
這個系列賽對於猛龍而言,顯然他們是佔據絕對優勢的,無論從陣容深度還是季後賽經驗,猛龍都要比這支殘陣籃網更加出色。洛瑞和小加索爾的存在保證了球隊的下限,而西亞卡姆的發揮將是球隊能否突破上限的條件,而反觀籃網隊,在多名主將全部缺席的情況下,本次季後賽對他們來說已經沒有退路,能夠從衛冕冠軍手裡拼下一場比賽對他們來說已經足夠了,對於年輕的籃網來說,本賽季需要做的就是積累足夠的經驗,等待下賽季迎來爆發。雙方的首場季後賽對決將在8月18日凌晨4點正式打響,這組懸殊最明顯的首輪對決將會呈現一個什麼樣的走勢,讓我們拭目以待。