1-3,面對上賽季兩回合1平1負的老對手裡昂,瓜迪奧拉執教的曼城依然沒有佔到任何便宜。法甲第7用極具針對性的防守和犀利的反擊戰術摧毀了曼城的後防線,讓藍月軍團染指歐冠的美夢又一次落空。不過,在一場鬱悶的失利之後,捲鋪蓋回老家的曼城也並非全無收穫。有一名球員的發揮估計會讓瓜迪奧拉非常滿意,不過不是曼城球員,而是裡昂的22歲中場核心阿瓦爾。
本場比賽,裡昂以不變應萬變,排出了與上一場淘汰尤文一模一樣的3-5-2首發陣容,而瓜迪奧拉卻乾坤大挪移整出個3-1-4-2,拉波爾特、E-加西亞和費爾南迪尼奧組成的老中青3中衛給了裡昂中前場極好的發揮機會。而引領裡昂犀利反擊的,就是阿瓦爾。
上半場,裡昂一次長傳反擊先聲奪人,阿瓦爾領銜的中場很好限制了曼城的發揮。下半場,瓜迪奧拉調兵遣將,馬赫雷斯出場替下費爾南迪尼奧,恢復4-3-3陣型的曼城明顯加強了攻勢並在第69分鐘扳平比分。而在關鍵時刻,阿瓦爾挺身而出,第79分鐘,他在中線附近送出一記手術刀般的直塞,科爾內機敏一漏,登貝萊接球前插形成單刀,面對出擊的埃德松輕鬆推射破門,裡昂再次將比分反超。
第87分鐘,裡昂快速反擊,埃坎比拿球後銜枚疾走並及時分到左路,此時阿瓦爾已經迅速前插,在接到傳球之後稍作調整轟出一記勢大力沉的射門,曼城門將埃德松不慎撲球脫手,登貝萊跟上補射破門完成梅開二度,裡昂以3-1徹底殺死比賽。而此球一進,本來在場邊站著指揮的瓜迪奧拉頓時頹然坐回了替補席,因為他也知道,曼城徹底沒戲了。
此役,阿瓦爾打滿全場,1次射門1次射門收穫1次助攻,此外還送出1次關鍵傳球,4次成功突破,防守端也有2次搶斷和1次攔截的數據,可謂是攻防俱佳。賽後,這位22歲新星拿到7.9分,與曼城真核德布勞內並列全場最高。而在之前與尤文的兩回合比賽中,阿瓦爾先是送上致命助攻,又在客場憑藉犀利突破博得了一粒寶貴的點球,為裡昂殺進八強立下汗馬功勞。德布勞內賽後也稱讚道:「哪位球員讓我印象深刻?奧亞爾,今天他踢了一場出色的比賽。」
事實上,早在上賽季歐冠小組賽的兩次交手中,阿瓦爾的表現就可圈可點,得到了瓜迪奧拉的交口稱讚。在第二回合比賽結束後,西班牙教頭特意留在場邊等候奧亞爾,並對他的出色發揮表示祝賀。曼城隊長大衛席爾瓦將在本賽季結束後離開球隊,00後小將福登被視為D席的接班人,但並不是唯一的。22歲的阿瓦爾就被認為是西班牙中場更好的繼任者。作為法國足壇冉冉升起的一顆新星,阿瓦爾是如何打動瓜迪奧拉和曼城的呢?
1998年6月30日出生的阿瓦爾剛滿22歲,出生在法國裡昂的他從小接受系統足球訓練,並成功吸引了裡昂隊的球探目光,2009年,阿瓦爾加裡昂青訓,並在19歲那年成功升入一線隊,經過3個賽季的磨練,這位以齊達內為偶像的法國新星已經開始迸發出璀璨光芒。
阿瓦爾身高1米75,體重70KG,身體素質並不算特別出色,但細膩的腳下技術彌補了身體的不足,作為在法國拉丁派足球氛圍中成長起來的球員,阿瓦爾擁有精湛的傳球腳法和開闊的視野,持球進攻能力也相當不錯,得益於較強的人球結合能力,阿瓦爾往往可以在快速持球推進後尋找到對手的防守漏洞完成致命一傳,這一點,無論是尤文還是曼城估計都深有體會。
難得的是,阿瓦爾並不是那種追求將球控在腳下,對球權要求很高的球員,他的無球跑動能力同樣是世界級水準。今天凌晨裡昂隊殺死比賽的第3粒進球,在埃坎比中路持球推進的時候,阿瓦爾也不聲不響就沿著左路殺到了曼城腹地並完成了接球射門,而從跑動路線來看,阿瓦爾並不是悶頭往前衝,而是適當往邊路跑,與回防的凱爾沃克拉開了距離,這樣在他接球的時候,英格蘭邊衛還在幾米開外,在他匆忙出腳的時候,阿瓦爾已經完成了射門。這次進攻,法國新星的超高球商令人讚嘆。
此外,雖然沒有在與曼城的交手中收穫進球,但阿瓦爾的終結能力也相當不錯,為裡昂出戰的141場各項比賽中,阿瓦爾收穫了24球25次助攻,在保持了靈動過人的基礎上,阿瓦爾的腳頭也是越來越硬朗,這一點,想必曼城門將埃德松會懂。
出色的腳下技術,冷靜的頭腦,不錯的團隊意識,可邊可中的全能中場屬性,加上22歲的年紀,阿瓦爾簡直就是大衛-席爾瓦天生的接班人。從上個賽季開始,曼城和瓜迪奧拉就對他勢在必得。而尤文和阿森納也對阿瓦爾青睞有加。不過,槍手提出的貢多齊+現金的方案被裡昂果斷拒絕,而剛剛完成換帥的尤文似乎也無暇顧及。這對於曼城來說,無疑是很好的機會。裡昂對阿瓦爾的心理價位是5500萬英鎊,在疫情籠罩下的歐洲足壇,這無疑已經是一個天價,但對於財大氣粗的曼城來說,這個價格顯然不足以讓他們知難而退。所以,在用一場痛苦失利為代價驗貨成功之後,曼城球迷似乎可以上樹了。