笑到最後的人是冠軍，而倒在終點線前的最後一個人是亞軍。距離封王僅差最後一步，如此旅途固然已是驕績，亦難免蓋上了一層最強大失敗者的悲情色彩。在某些運動員身上，這樣的旅途在運動員寶貴又短暫的巔峰生涯中屢次被復刻。
對於這一類的運動員，體育迷們往往會以【千年老二】一詞以形容。在本文之中，筆者將與您細數體育史上十位被譽為「千年老二」的運動員。當然，如有遺珠或商榷之選，亦歡迎諸位在評論區留言補充。
十、常昊
在新世紀的前一個五年，長年在國內製霸的常昊是其時媒體公認的中國圍棋第一人。不過，在1997年到2005年的漫長時間裡，常昊在世界大賽決賽上接連失利，合計斬獲六個亞軍之多。總是在臨門一腳差了一口氣的常昊，亦因此獲封為棋壇的【千年老二】。直到2005年3月的第五屆應氏杯上，常昊才打破了宿命。彼時，他以3-1的比分擊倒韓國棋手崔哲瀚獲得冠軍。
九、史冬鵬
在男子110米跨欄項目上，史冬鵬最佳成績是13秒19。在亞洲範圍裡，只有劉翔（最佳成績12秒88）和謝文駿（最佳成績13秒17）能跑得比史冬鵬快。要知道，史冬鵬在2007年的大阪世錦賽上創造的成績，放到2016年的裡約奧運會上甚至可以挑戰獎牌
不是史冬鵬不夠傑出與優秀，而是劉翔太過於天縱奇才。在劉翔鼎盛、群星薈萃的跨欄時代裡，史冬鵬總是那一個連記者個人採訪環節都要被CUE到劉翔、被問及「蟬聯亞軍」有何感受的萬年老二。還有，在無數次回國的返程中，看著機場迎接劉翔的人流，史冬鵬都選擇默默地自覺走出鏡頭。文無第一，武無第二，競技體育與商業法則，就是如此殘酷。之首，不要忘記，若非在身後有史冬鵬們在玩命追趕，那些天生王者未必就能得以滿額激發自己的全部潛能。
八、王皓
在2004年雅典奧運會、2008年北京奧運會、2012年倫敦奧運會上，王皓三次殺入男單決賽，卻依次被柳承敏、馬林、張繼科所擊倒。
沒有辦法在奧運會上撕掉【千年老二】標籤固然是王皓生涯的最大遺憾，不過能在人才交替迅速的男乒領域裡做到連續三次打入奧運會決賽，其實何嘗又不少一種壯舉呢？
七、米夏埃爾·巴拉克
足球是多人運動，足球賽事中又分為俱樂部比賽與國家隊比賽。按道理來說，作為個體球員，想要得到【千年老二】的名號可並不容易，需要湊齊N多因素。偏偏，米夏埃爾·巴拉克不幸地成功做到了。作為德國足球曾經的旗幟人物，在職業生涯之中，巴拉克合計隨隊斬獲了包括世界盃亞軍、歐冠亞軍、英超亞軍、德甲亞軍在內的十三個重要亞軍獎項。
六、埃爾金·貝勒
在籃球領域上，埃爾金·貝勒更早地在決賽上遭遇了神奇的【不勝傳說】。NBA生涯場均27.4分、13.5籃板、4.3助攻，湖人名宿貝勒爺的實力毋庸置疑。在1958年-1971年間，埃爾金·貝勒八次率隊殺入總決賽，悉數告負。
1971-72賽季初，埃爾金·貝勒早早遭遇大傷，隨即在賽季進行時宣布退役。然而，在同年總決賽上，洛杉磯湖人成功以4-1的比分擊倒紐約尼克斯奪冠。埃爾金·貝勒如此遺憾的職業生涯，實屬NBA歷史罕見。
五、斯特林·莫斯
斯特林·莫斯，來自英格蘭的F1賽車手。
1955年-1958年，斯特林·莫斯連續四次獲得F1年度總亞軍。1956年，斯特林·莫斯以三分之差輸給胡安·曼努埃爾·范吉奧；1958年，斯特林·莫斯僅以一分之差輸給麥克·霍索恩。
需要補充的事，在此期間，斯特林·莫斯先後為梅賽德斯車隊、瑪莎拉蒂車隊、庫伯車隊效力。顯然，駕駛完全不同的賽車，仍能交出如此穩定的高水準，亦是車技強大的一大側面證明。時至今日，在沒有冠軍的F1車手裡，斯特林·莫斯仍被認為是最偉大的那一位。
四、菲爾·米克爾森
在老虎伍茲的巔峰歲月之中，世界第二成為了無數高球好手爭奪的寶座。在一眾頂級選手之中，唯獨是【左手怪傑】菲爾·米克爾森從未登頂過世界第一，而與他生涯成就差不多的同梯隊選手則是先後抓到了機會品嘗到寶座的滋味。此外，在多屆大賽之中米克爾森拿到了亞軍的成績，外加上上面這麼一說，高爾夫球界【千年老二】的稱號，自然也就落到了他頭上了。
三、吉米·懷特
在超分的情況下，幾乎所有一流球手都會秀起自己極限又華麗的杆法、玩出匪夷所思的母球走位，從而使得現場觀眾大飽眼福。但是，在還沒超分的情況下敢一直秀的球手寥寥無幾，吉米·懷特是其中極有代表性的一位藝術大師。要在斯諾克的歷史上找出最有表演欲的天王巨星，相信詹姆斯·懷特會是很多球迷心中的首選。除了在賽場上一睹風採之外，相信不少朋友其實也有在星爺的電影《龍的傳人》中感受過此人的魅力。
此外，懷特職業生涯中一直遵循公平競技的精神，多次在裁判面前為對手指出自己是誤判得益，同樣讓人印象深刻。可惜的事情在於，這樣的一位球手在世錦賽的最高舞臺上未曾封王。六次世錦賽亞軍的成績，足以證明懷特的實力，不過難免會為其增添【千年老二】的標籤。
二、瑪蓮·奧蒂
在漫長的國際田徑參賽生涯中，田徑選手瑪蓮·奧蒂總共獲得了34塊獎牌。放眼田徑歷史，瑪蓮·奧蒂是世界上奪得奧運會和世錦賽田徑獎牌最多的女運動員。當中，瑪蓮·奧蒂合計5次獲得世錦賽女子100米的冠軍、2次獲得世錦賽女子200米冠軍。然而，未能奪得奧運會金牌是其一生的遺憾。
生涯之中，瑪蓮·奧蒂合計參加過五屆奧運會。在1996年的亞特蘭大奧運會上，瑪蓮·奧蒂以極其微弱的劣勢分別在100米＆200米領域中敗北，實屬讓人印象深刻。在2000年雪梨奧運會上，在女子4X100米項目，40歲的瑪蓮·奧蒂與牙買加的另外三位隊友一起拿到了銀牌，亦正式標誌其最後的奧運金牌希望破碎。此後，瑪蓮·奧蒂被媒體譽為是在田徑史上【沒有皇冠的皇后】。
一、李宗偉
在累計排名世界第一周數數據上，李宗偉停留了超過350周，是羽毛球項目中第一保持最長周數的選手。不過，在十九年年的漫長羽球生涯中，李宗偉卻從未獲得過最為重量的世界冠軍獎項加持。在某種程度上來說，李宗偉是將整個國家體育形象背負於一身的圖騰式運動員，這會給他帶來很大的精神壓力。坦誠地說，並不是每一位【千年老二】都可以享受到【敗者為王】的高度評價，而李宗偉做到了。四個世錦賽男子單打亞軍、三枚奧運會男子單打銀牌，是一代巨星閃耀的生涯成績，同時也是他能為馬來西亞整個國度的體育迷所全力爭取到的榮光。