當開拓者附加賽擊敗灰熊,搶到西部最後一個季後賽名額時,沒人認為湖人能夠輕鬆贏下與他們的首輪系列賽。然而當系列賽第一場,湖人就以93-100遭遇失利,還是讓人有些猝不及防。
如果湖人不能走出困境,最終輸掉這輪系列賽,不僅紫金軍團冠軍夢碎,就連詹姆斯的個人聲望和地位也將遭受嚴重打擊。湖人該如何調整,贏下第二戰,避免這齣悲劇的上演呢?
把那該死的球投中!
湖人主帥弗蘭克-沃格爾在今天接受媒體採訪時,對球隊在第一戰中的防守表示滿意,但同時指出,他們需要「把球投中」。
在昨天的比賽中,湖人全場只得到93分,比他們的賽季場均得分(113.4分)低了20分。湖人全隊出手97次,投中34球,命中率只有35.1%,三分線外更是只有可憐的32中5。甚至就連罰球線上,也只有31投20中。
這其中,兩名側翼首發的表現尤其糟糕:丹尼-格林全場12投4中,三分球8中2;波普更形同夢遊,上場29分鐘9投全失,其中包括6次三分出手。賽後,兩個人的社交媒體被憤怒的球迷攻陷,落下個「波特蘭臥底」的罵名。
對於格林和波普的打鐵演出,湖人其實不應感到意外,因為以過往的表現來看,兩名球員都不是能穩定輸出的精英級射手。
格林當年效力馬刺時樹立起聯盟頂尖3D的聲名,曾在2013年與熱火的總決賽當中以65.8%的超高命中率射中25記三分,創下NBA歷史紀錄。其職業生涯迄今為止的三分命中率也仍然保持在40%。
但值得注意的是:格林在過去的五個賽季當中,只有上賽季在猛龍投出了超過4成的三分球命中率,去年夏天以兩年3000萬美元的價格加盟湖人以來,三分線外只有36.7%的準星。即便上賽季在猛龍投出近幾年個人最佳表現,到了季後賽格林也大失水準,命中率跌到32.8%。
至于波普,從來都不是一名可靠的外線射手,本賽季38.5%的三分球命中率已經是生涯新高。他能投籃,但命中率很不穩定,之所以能頂替布拉德利出任先發,主要是因為除了空位三分外,運動能力不錯的他還有一定的衝擊力,防守端也足夠努力。
當然,儘管湖人不能對格林和波普寄予太高期待,系列賽首戰的表現也幾乎是這對側翼組合的下限了,後面的比賽,如果他們找回手感,湖人隊的進攻將大為改觀。而如果兩個人持續低迷,湖人也並非沒有後備選擇。
身為自由球員的小託馬斯曾在湖人首戰失利後為他們支招,建議沃格爾給韋特斯和JR一些機會。小託馬斯給出這一建議的理由是格林跟不上開拓者雙槍的腳步,但其實從加強外線投射角度來講,沃格爾也完全可以碰碰運氣。
韋特斯和JR同樣不是一上場就肯定能有發揮的可靠射手,但兩個人都有豐富的經驗,在波普和格林迷失的情況下,他們起碼值得一試,而不是像首場比賽那樣,兩個人加一起只打1分鐘。
另外,韋特斯除了投籃之外,還擁有可能是目前湖人陣中除詹姆斯外最好的持球突破能力。這一點,也能幫到球隊。
從外線發起進攻
說韋特斯的持球突破能力應該可以幫到湖人,是因為開拓者的外線防守剛好是他們最大的軟肋。
開拓者後場雙槍名聲赫赫,但這麼多年來唯一拿得出手的成績就是上賽季打到分區決賽。這除了因為西部競爭確實激烈,和他們這兩位當家球星的致命缺陷直接相關。僅以進攻而論,利拉德和麥科勒姆的威力不次於聯盟任何後場合組合,包括水花兄弟,但他們倆的防守表現,恐怕用合格來形容都有些勉強。
過去幾個賽季,開拓者起碼鋒線上還有阿米努、哈克萊斯這樣的防守專家查缺補漏,而本賽季在做出陣容調整之後,開拓者百回合失分高達114.8分,防守效率聯盟倒數第三。這也是為什麼他們一直打到附加賽才拿到季後賽門票的核心原因。
在阿里扎缺席複賽之後,開拓者將安東尼擺回三號位,特倫特出任後場第一替補,這樣的輪換安排保證了他們的外線火力,但本來就薄弱的外線防守卻也變得形容虛設。常規賽最後一場與籃網的生死戰,他們被勒維爾和泰勒-詹森徹底打爆,如果不是利拉德天神下凡,他們甚至連附加賽的機會都不會有。
但在系列賽第一場比賽當中,湖人卻沒有利用好這一點,把過多的進攻重心放在了內線。安東尼-戴維斯全場出手24次,只投中了8球,雖然得到28分,但他的低效進攻也是湖人輸球的一個客觀原因。
詹姆斯拿到23分17個籃板16次助攻的大號三雙,其中助攻數打破了個人季後賽紀錄,卻依然未能阻止輸球。為什麼?其實答案很簡單,就是湖人做出了錯誤的選擇。詹姆斯在常規賽禮讓戴維斯是對的,但到了季後賽,他必須要增加個人攻擊,湖人才有可能走得遠。
詹姆斯有能力成為最頂級的組織者,但他和魔術師的區別,就在於他同時還擁有超強的個人衝擊力,這原本應該是湖人攻擊開拓者防線最有力的武器,結果他們卻自廢武功。
戴維斯當然也有資格獲得20次以上的出手,但正確的方式是作為詹姆斯的接應點,增加「吃餅」的比重,而不是大量選擇持球進攻。只有這樣,湖人才能將雙核的威力最大化,同時打中對手的七寸。
改打小個陣容
要改善外線投射,增加突破,除了戰術層面之外,也需要有人員方面的調整。在雙方的首場比賽當中,開拓者祭出了雙塔陣型,讓努爾基奇和懷特塞特同時在場打了很長時間,而湖人也以大對大,和對方比賽「填塞禁區」。
今天有記者問到了這個問題,在第二場使用大個還是小個陣容方面,沃格爾含糊其辭,並沒有給出明確答案。不過如果沃格爾有足夠的智慧,他應該會在接下來的比賽中增加對小個陣容的使用。
開拓者使用雙塔其實是無奈之舉,由於扎克-科林斯腳踝受傷至少要再缺陣一周,他們的常規輪換範圍已經縮小到只剩8人,其中海佐尼亞和加布裡埃爾還有拿來湊數之嫌。也就是說,除了雙槍、甜瓜和努爾基奇之外,斯託茨現在真正信賴的球員,只有特倫特和白邊二人而已。如果白邊僅僅作為五號位的替補,那麼球隊的輪換就會更加捉襟見肘。
努爾基奇和懷特塞德都是傳統型的中鋒,不僅缺乏射程,腳下移動也都非常遲緩,這樣的組合在防守小個陣容時會非常吃虧,但湖人顯然沒有利用好這一點。
接下來的第二場比賽,湖人即便不改變首發,起碼也該減少麥基和霍華德的出場時間,多用濃眉打中鋒,而讓庫茲馬和詹姆斯去四號位上發揮錯位優勢。
即便開拓者也見招拆招,讓甜瓜改打四號位,詹姆斯和庫茲馬的腳步同樣會有優勢,而且這樣一來,開拓者就不得不讓三後衛同時上場,那麼像波普和維特斯這樣的球員,也會獲得更多的機會,主動權將徹底回到了湖人一方。
提前包夾利拉德
沃格爾對湖人首戰的防守表示滿意,因為開拓者在複賽階段打出了歷史級別的進攻表現,百回合得分高達122.5,排名聯盟第一,可在雙方首回合較量中,湖人卻將開拓者百回合得分限制在了97.1。如果不是湖人自己的進攻效率更低,這已經足夠為他們贏下比賽了。
在比賽過程當中,湖人也並非沒有機會。他們在比賽還剩8分鐘時還以84-78領先6分,但在那之後,利拉德連續投中了三記不講理的三分,影響了湖人的心態。就連詹姆斯本人也在賽後承認,那些關鍵的超遠三分,打崩了他們的防守。
自從複賽開始以來,利拉德的火熱狀態已經成為一種現象,球場上幾乎任何區域都在他的射程範圍之內,面對這樣的球員,必須要採取非常的手段。
在這方面,籃網隊的做法很值得湖人借鑑。在常規賽收官戰中,他們瘋狂包夾利拉德,尤其在最後一節,只要對方一過前場,馬上有兩名球員逼上去,迫使他提前傳球。這樣的防守策略顯然起到了效果,若不是勒維爾最後一投不中,開拓者已經陰溝翻船。
在那場對開拓者的比賽中,籃網老將坦普爾曾在場邊提醒隊友:「那可是達米安-利拉德,我不管你是在防麥可-喬丹,還是CJ-麥科勒姆,只要你看到利拉德拿球,就要過來包夾。」
這樣的話雖然聽起來有些誇張,但湖人應該清楚誰才是最危險的那個人。他們不用整場比賽都做得如此極致,但在關鍵時刻,任何對利拉德的重點照顧,都不算過分。
沃格爾是一名有著豐富經驗的主教練,在他身邊,還坐著傑森-基德這樣的超級智囊。加上或許是現役最聰明的球員勒布朗-詹姆斯,相信湖人能夠做好必要的調整,贏得接下來的比賽,讓這輪系列賽變得更加激烈好看。