曼聯一線隊的2019/20賽季尚未結束,但U23預備隊已經開啟了新賽季備戰,並且將進行6場熱身賽。在集訓中,備受期待的青訓新一代太子爺漢尼拔·梅傑布裡已經確定了他的號碼,如果下賽季能進入一線隊,他將身披46號球衣。
曼聯去年夏窗花費1000萬歐元從法甲摩納哥籤下當時年僅16歲的漢尼拔,其中首付500萬。他是目前青年隊中身價最高的一人,同時也背負最高的期望,人們將他與博格巴甚至姆巴佩相提並論。曼聯的主贊助商阿迪達斯也迫不及待,已經與小漢籤下了代言合同。
據英媒披露,索爾斯克亞和他的曼聯一線隊教練組也關注漢尼拔,並且認為他可能在12月前就完成一隊首秀。然而,曼聯U23主帥尼爾·伍德表示,新賽季中,17歲的漢尼拔將主要參加二隊比賽,只有達到一定標準,才能晉升一線隊,不會操之過急。
漢尼拔在他的曼聯處子賽季表現不俗,最初在U18梯隊出場9次,打入1球助攻3次後,迅速進入了U23級別的預備隊,在英超2級聯賽他出場5次,貢獻3次助攻。法國小天才也參加了4場英格蘭青年足總杯,幫助紅魔躋身前四,遺憾的是,與切爾西的半決賽因故延期,是否能繼續進行至今沒有定論。
漢尼拔·梅傑布裡的父親洛夫蒂是前突尼西亞國腳,但他2003年1月21日出生於法國,並選擇效力法國青年隊,在U17國青3場打入2球。身高182cm的漢尼拔能打後腰或者前腰,一個類似費萊尼的蓬蓬頭,讓他在場上非常顯眼。
然而,面對人們期望儘快看到漢尼拔在老特拉福德球場「登基」的一刻,曼聯U23的伍德教練強調,他不會揠苗助長。「我想你們需要記住,漢尼拔還是年輕人,他才17歲而已。」他在英國《曼徹斯特晚報》上說,「他來曼聯這裡也沒多長時間,你甚至可以說現在才是他的第一個完整賽季。」
伍德教練也披露了曼聯針對漢尼拔的計劃:「我覺得人們只是被他的身價吸引了,那不是漢尼拔的問題。所以我對他的定位,就是一名有潛力的年輕球員,他是我們陣中有天賦的球員之一,但他必須學習更多,得到更大的發展。我們需要讓他達到更高的水平,才有資格去跟一線隊訓練,所以沒必要操之過急,現在就把他丟進一線隊的環境裡去冒險。」
雖然尼爾·伍德出言謹慎,而且2020/21賽季曼聯要打歐冠,但因為詹姆斯·加納、莊塔西、萊維特等中前場「師兄」已經確定被出租到英冠、德甲等地鍛鍊,只要曼聯在英格蘭聯賽杯、足總杯前幾輪抽中低級別對手,漢尼拔的一線隊首秀機會仍然極高。明年1月他將年滿18歲,而梅森·格林伍德也在類似的年齡完成一隊首秀,紅魔傳奇主帥馬特·巴斯比爵士曾有一句青訓名言:「只要你夠好,你就夠老。」