8月10日,開拓者在一場爭八關鍵戰中,124-121戰勝了76人。開拓者贏球,宣告國王和鵜鶘將無緣季後賽,而開拓者距離第八的灰熊僅剩0.5個勝場。利拉德在本場比賽迎來爆發,他28投16中,爆砍51分7助攻。
在昨天開拓者對快船的比賽後,兩隊核心利拉德和保羅-喬治打起了嘴炮。在末節關鍵時刻,利拉德罰球,貝弗利先是在替補席上大聲地拍打手腕並對他喊道「看表啊!(DOLLA TIME)」,隨後利拉德兩罰不中。之後,貝弗利還對著利拉德做出他去年季後賽對喬治做過的「告別」手勢。賽後,利拉德接受採訪時表示,稱喬治和貝弗利都是曾被他送回家釣魚的人,他們瘋狂慶祝恰好證明了他們當初受到了多大的傷害。
面對這樣的嘲諷,喬治當然也不甘示弱,他表示:「而你今年要被送回家釣魚了」。緊接著,利拉德又回復了喬治:「繼續換球隊吧,逃避困難的傢伙。你們這樣的人都是笨蛋。」喬治則繼續說道「這個你也得尊重,在我所效力首支球隊(步行者)的生涯中,我比你成功,利拉德時間不走了吧……」
這兩個人可謂是爭鋒相對,出言都是直擊對方的痛處。今天的比賽,「憤怒」的利拉德開場後便火力全開獨得14分,開拓者也一直領先。不過到了第三節,理察森聯手霍福德幫助76人將比分反超。末節關鍵時刻,利拉德連中三分,最終球隊險勝對手,拿到了爭奪季後賽的關鍵勝利。
利拉德全場比賽面無表情,像一個殺手般的砍下50+,就像是在回應保羅-喬治。其實兩個人的梁子是在去年季後賽結下的,當時利拉德在喬治頭頂命中了超越絕殺三分,送雷霆回家,之後做出了「告別」的手勢。而喬治在賽後表示利拉德的出手不是合理的選擇。今天利拉德在比賽最後時刻,頻頻用不講理的出手擊垮了76人,他就是要像喬治證明,不合理的出手我也能進!
西部第八近在眼前,開拓者已經可以開始考慮西部首輪的對手湖人了。眾所周知,湖人在複賽後表現得差強人意,雖然提前鎖定了西部第一,但是球隊的場均得分、命中率和三分命中率均在聯盟墊底,這對志在奪冠的湖人顯然不是一個好消息。複賽後的湖人已經輸了四場,近期更是遭遇了三連敗。季後賽即將到來,這種狀態的湖人,別說總冠軍了,首輪都不一定能過去。
開拓者如今士氣正盛,利拉德更是充滿著憤怒,湖人遇上這樣的對手,怕是懸了!搞不好開拓者真能上演黑八奇蹟!