北京時間10月16日，世界盃亞洲區預選賽（40強賽）第4輪拉開帷幕，中國隊所在A組結束兩場較量。武磊、蒿俊閔錯失破門良機（其中武磊兩次禁區倒地被裁判無視）、規劃球員李可、艾克森難救主，中國隊狂轟35腳無果，最終中國隊客場0-0憾平菲律賓41年連勝記錄被終結慘跌第2（104年首次被菲律賓零封）。另外一場比賽，索馬上演帽子戲法，敘利亞4-0大勝關島豪取3連勝逆襲登頂。中國隊將在11月14日客場挑戰敘利亞，本場比賽將是中國隊的救贖之戰。
A組最新積分榜：在這裡必須向深處戰爭中的敘利亞表示由衷的敬佩（一個連主場都設置在第3國），本輪敘利亞4-0大勝關島，此前5-2菲律賓，2-1險勝馬爾地夫，豪取3連勝積9分反超中國隊逆襲登頂。中國隊狂轟35腳難破門爆冷憾平菲律賓2勝1平積7分慘跌第2（此前5-0擊敗馬爾地夫，7-0擊敗關島）。菲律賓逼平中國取得1勝1平1負積4分排名第3，馬爾地夫1勝1負積3分排名第3，關島慘遭4連敗墊底徹底掉隊。
3輪過後本組形勢急轉直下，此前豪取兩場大勝佔據優勢的中國隊客場0-0憾平菲律賓（此前敘利亞客場5-2大勝菲律賓），而敘利亞則大勝關島豪取3連勝逆襲登頂。中國隊下一輪客場挑戰敘利亞將成為生死戰，菲律賓要想爭奪強2難度很大，但本輪菲律賓逼平中國隊成為了攪局者，同時也看到爭奪前2希望。馬爾地夫此前1-2小負敘利亞也不能被忽視，關島4戰皆敗基本鎖定本組第一個出局球隊。
中國隊在取得兩場大勝後被澆了一盆冷水，賽后里皮表示，不是所有比賽都可以是8-0、5-0這樣的比分拿下來，球隊創造了機會，只是沒有把握住，同時裡皮上任國足以來還沒有取得過3連勝。中國足協、國足官方雙雙表態，40強賽出線目標依舊不變。2022年世界盃將在卡達進行，亞洲相當於擁有5.5名額，目前看中國隊基本不能和伊朗、日本、澳大利亞和韓國爭直接晉級名額，但有機會爭那0.5名額，但還需在多規劃幾名球員，全力衝擊2022年世界盃。