自由市場開啟已逾一周，仍舊沒有什麼勁爆消息流出。科比-布萊恩特去年秋天籤下的一份續約合同早已將他的名字從自由球員隊列中剔除，德克-諾維斯基令人期待已久的降薪續約也使得自由球員市場當中少了一個極具分量的名字，勒布朗-詹姆斯、卡梅洛-安東尼、克裡斯-波什、德懷恩-韋德磨磨蹭蹭的極大耐性雖釣人胃口但也可以理解，畢竟他們都正努力磋商協談籤下職業生涯最重要的一份合同，蜚短流長，真實的籃球新聞卻難以見諸報端。而我們喜歡的，無非是真實準確的新聞以及能少則少的流言蜚語。
至發稿為止，詹姆斯早已回到克利夫蘭，安東尼也已續約紐約，波什頂薪續約熱火，韋德降薪留在熱火。
但是，有一件事可以確定。隨著社交媒介的不斷擴張，與之成雙成對出現的則是長期延續下來的媒體方「不自量力「的傳統，每當在網絡、無線廣播或是電視中談及潛在的交易操作時，很少會出現一些實質性的內容，導致了許多人認為這是NBA歷史上最撲朔迷離的休賽期。
但這不是。2010年的重大轉折與我們所見證過的1996年夏天相比也不是。那一年，一系列足以撼動聯盟格局的交易在僅僅幾周之內塵埃落定，一個接一個的未來名人堂球員與球隊的執牛耳者都涉及其中。成千上萬的美鈔滾滾而出，球隊重組，格局移轉，餘波延續至今——目前菲爾-傑克遜和帕特-萊利全然不顧搖搖欲墜的工資帽都在腆著老臉嘗試著再招募來一名特權球員。
4-29-96: 約翰-加布裡埃爾被提拔為奧蘭多魔術總經理。
5-01-96: 帕特-克羅斯擔任費城76人老闆兼總裁。
克羅斯的經營僅僅持續了四年，但在這段時間裡，他選中了阿倫-艾弗森，說服了拉裡-布朗擔任主教，與此同時，身居布朗和艾弗森這樣兩位爭強好勝者背後，他也展示出了工作上必要的耐心，最終，球隊成功闖進2001年NBA總決賽。
5-01-96: 小亨利-佩羅擔任達拉斯小牛老闆。
5-13-96:費城76人助教湯姆-錫伯杜、羅恩-亞當斯雙雙被炒魷魚。
5-14-96: 魔術師詹森退役。
1995-1996賽季，魔術師詹森在湖人飽受譴責，因為身材的發福，以及被認為試圖從麥可-喬丹重回NBA中搶走風頭，而遭到了人們的強烈批評。儘管如此，但縱觀他短暫的湖人生涯，不得不送上一句：「呵呵，你還真他媽的棒。」作為NBA歷史上最偉大的球員之一，他的退役決定卻在這個休賽季中差點被眾多新聞淹沒？想想這意味著什麼吧。
5-23-96: 傑夫-範甘迪從臨時主教被提拔為紐約尼克斯主教練。
很久之前，自從範甘迪幫助尼克斯從認同危機中逃出來，他就一直堅持不懈地幹著助教一職，直到賽季中期，他才得到了競爭主教練一職的機會，自此，他開始扭轉頹勢。2001-02賽季早期，自從範甘迪離開之後，尼克斯的戰績可謂一落千丈。
6-6-96: 丹尼-安吉被僱傭為菲尼克斯太陽助教。
6-6-96: 約翰-卡利帕裡被僱傭為新澤西籃網主教練以及主席。
6-13-96: 印第安納將馬克-傑克遜、裡奇-皮爾斯以及一個首輪選秀權打包送至丹佛換來了杰倫-羅斯，雷吉-威廉士以及一個後來選中了埃裡克-丹皮爾的10號選秀權。
6-14-96: 皮特-卡瑞爾被僱傭為薩克拉門託國王助教。
6-16-96: 約翰尼-戴維斯被僱傭為費城76人主教練。
6-20-96: 菲爾-傑克遜同芝加哥公牛籤訂了一份一年250萬美元的合同。
彼時，看著約翰-卡利帕裡掙錢掙到盆滿缽滿的傑克遜要求獲得更多的薪水，公牛總經理傑裡-克勞斯對之嗤之以鼻，他認為卡利帕裡實際上是擔任了兩份工作，而傑克遜只應幹好他的本職。儘管禪師下賽季率隊贏得了69場比賽，但他的工資卻只是卡利帕裡的一半。這是真實發生的故事。
6-21-96: 達拉斯小牛把1996年選秀六號籤位（安東尼-沃克）以及一個1997年的首輪選秀權（羅恩-默瑟）交易至波士頓，換來了九號籤（薩馬基-沃克）以及埃裡克-蒙特羅斯。
6-26-96: 1996年NBA選秀。
科比-布萊恩特，史蒂夫-納什，傑梅因-奧尼爾，阿倫-艾弗森，雷-阿倫，佩賈-斯託克維奇，史蒂芬-馬布裡，扎伊德魯納斯·伊爾戈斯卡斯（大Z），馬庫斯-坎比，克裡·基特爾斯，謝裡夫·阿卜杜·拉希姆，埃裡克-丹皮爾，山頓·安德森，託尼·德爾克，德裡克-費舍爾，馬裡克-羅斯。嘖嘖嘖，人才濟濟的夜晚。
7-4-96: .紐約尼克斯以一紙七年5600萬美元的合同籤下了阿蘭-休斯頓。
7-11-96: 洛杉磯湖人把弗拉德-迪瓦茨交易到夏洛特黃蜂換來了科比-布萊恩特。
送走隊中達到全明星標準而且尚在職業生涯巔峰的首發中鋒，換來一個年僅18歲，幾個月前就已經被許多人質疑他的NBA頭幾年不可能會像凱文-加內特相對穩定的菜鳥賽季一樣的得分後衛，怎麼看都不是一場典型的交易。這次交易也為湖人騰出了將近470萬美元的薪金空間，這筆錢將在之後被用於提升湖人的前場陣容。
7-12-96: 芝加哥公牛為麥可-喬丹開出了一份一年3040萬美元的合同。
史上最偉大的球員，籤訂了一份當時NBA歷史上最大的一年合同，僅次於他次年夏天籤下的一年3100萬美元的合同。如果卡梅洛-安東尼同紐約尼克斯籤下一份頂薪續約合同，那麼在合同的最後一年，他的薪水將接近於當年喬丹的水平，儘管那時他已經比當年的喬丹大上兩歲，也無法受益於像斯科蒂-皮蓬那樣的白菜價合同（排在那年整個NBA的第122位）。所以你可以理解菲爾-傑克遜的躊躇不決了。
7-14-96: 邁阿密熱火以7年1億500萬的價格籤下了阿朗佐·莫寧。
7-14-96:紐約尼克斯把安東尼-梅森交易至夏洛特換來了拉裡-詹森。
7-14-96:印第安納步行者以合計7年8000萬的價格重新籤下了安東尼奧-戴維斯和戴爾-戴維斯。
7-14-96:休斯頓火箭以五年6000萬美元重新籤下哈基姆-奧拉朱旺。
NBA歷史上最偉大的球員之一，儘管在1996年季後賽裡開始走下坡路，但還是籤下了他生涯最大的也是最後的一份合同。
7-14-96: 邁阿密熱火以七年9800萬美元籤下了朱萬-霍華德.
整個職業生涯，霍華德只入選過一次全明星，任何心智正常的人都不會在當時預測到這種事情……。霍華德原本有實力和阿隆佐-莫寧搭檔組成當時被認為超級可怕的前場組合。
7-14-96: 華盛頓子彈隊將拉希德-華萊士和米切爾-巴特勒送至波特蘭開拓者換來了羅德-斯特裡克蘭和哈維-格蘭特。
7-15-96: 亞特蘭大老鷹隊以五年5000萬美元籤下了迪肯貝-穆託姆博。
7-15-96: 波特蘭開拓者以七年5000萬籤下了肯尼-安德森。
7-16-96: 奧蘭多魔術以五年5000萬重新籤下霍雷斯-格蘭特。
7-16-96:洛杉磯湖人把安東尼-皮勒和喬治-林奇連帶兩個二輪選秀權交易到了溫哥華灰熊，換來了兩個未來二輪選秀權。
7-16-96: 亞特蘭大老鷹以七年5040萬重新籤下了史蒂夫-史密斯。
7-16-96: 西雅圖超音速以七年8500萬重新籤下加裡-佩頓。
7-18-96: 邁阿密熱火以七年3600萬籤下了P.J.布朗。
7-18-96: 邁阿密熱火以四年1770萬重新籤下了蒂姆-哈達威。
7-18-96: 洛杉磯湖人以七年1.2億籤下了沙奎爾-奧尼爾。
整個職業生涯，霍華德只入選過一次全明星，任何心智正常的人都不會在當時預測到這種事情……。霍華德原本有實力隨著宣布放棄所有自由球員的籤約權，再加上交易走迪瓦茨、林奇和皮勒三人騰出的700萬薪金空間，湖人有能力籤下一個超級大傢伙——身強體壯的24歲奧尼爾。沙克籤下的這份合同比起奧蘭多起初給他開出的價錢多了將近4000萬，當時的他感到十分痛苦，一是因為奧蘭多開出的合同，二則是由於總決賽被橫掃首輪被刷下之後當地不絕於耳的批評聲。
魔術在1999年取得了東部最佳戰績譯註25，2009年再次闖入了總決賽，但是這支球隊已經面目全非了。與此同時，奧尼爾在湖人鑄就了三連冠王朝，在熱火也奪得了一冠。所有這些都得歸功於傑裡-韋斯特利用新勞資協議以及專心一意釣一條大魚的高瞻遠矚。當然，科比也是大魚。傑裡這老夥計在不到兩周之內就撮成了這對。和阿隆佐-莫寧搭檔組成當時被認為超級可怕的前場組合。
7-22-96: 西雅圖超音速以七年3500萬籤下了吉姆· 麥克埃爾韋尼。
7-23-96: 明尼蘇達森林狼將以賽亞-萊德交易到波特蘭，換來了詹姆斯-羅賓遜、一個受開拓者選擇的首輪籤以及比爾-科裡。
7-31-96: NBA官方宣布熱火同朱萬-霍華德籤訂的合同無效，聲稱熱火已經超過了工資帽上限。
那時，在很多人看來，這次糾紛的本質是NBA來選邊，究竟是支持由暴發戶熱火財團（由帕特-萊利領銜，不到一年之前，他才剛剛離開了尼克斯）和老牌勁旅華盛頓老闆阿比-波林之間展開的博弈。值得一提的是，波林此前承諾將會在1997年啟用球隊新名稱並建造一座新球館，因此看著霍華德作為自由球員離開而沒有任何補償對他們而言實在是無法接受。
儘管斯特恩之前時常會視而不見裝裝糊塗，但這一次，真相確實站在他這一邊。熱火給了莫寧一份超大的合同，然後又想同時籤下PJ-布朗和朱萬-霍華德，再用鳥權籤下蒂姆-哈達威。萊利不可能先和哈達威達成協議，因此，他不得不在哈達威（過去一直飽受體重問題困擾）的合同裡給他添些甜頭。
在當時，萊利的憤慨使得各路作家無不喜聞樂見。華盛頓子彈隊允許超過工資帽重新籤下朱萬-霍華德，而熱火就不行？這難得不是厚此薄彼？萊利憤怒地回擊著。
額，好吧，還真不是。這就是為何在萊利給聯盟發去的文件中，他沒能列出給布朗、尤其是哈達威提供的所有的績效獎金。布朗的籤約並沒有讓熱火超出工資帽，熱火能用鳥權來籤下哈達威和阿郎佐-莫寧，而霍華德則只能眼睜睜看著自己的合同宣告無效咯。
萊利，這個曾經當屬「全世界都在和我作對，哥們」類型的教父，一邊在浮華的城市工作，一邊還要給手下簽發巨額合同，此時此刻，已經鐵青著臉跳腳罵娘咯。
8-5-96:華盛頓子彈以七年1.05億籤下了朱萬-霍華德。
沒籤下霍華德怎麼看都是熱火走了大運，因為布朗更適合搭檔莫寧。2000年休賽期，在增加了全明星艾迪-瓊斯和後來的熱火全明星安東尼-梅森，以及以一份1200萬合同重新籤下哈達威之後，作為潛在冠軍熱門選手的熱火看起來已經準備好重組了。假如那樣霍華德的合同生效，這兩位全明星球員可能永遠不會成為熱火麾下的一員。.
8-5-96:芝加哥公牛以一年900萬的價格重新籤下了丹尼斯-羅德曼。
羅德曼在芝加哥達到了自己的巔峰期，度過了自己在這支冠軍隊伍相對老實安穩的一年。於是乎，公牛1996年休賽期交易單上多了一個NBA史上最強籃板手。
8-7-96: 底特律活塞以三年1500萬重新籤下了奧蒂斯-索普。
8-19-96: 菲尼克斯太陽將查爾斯-巴克利以及一個二輪籤打包交易至休斯頓換來了薩姆-卡塞爾，羅伯特-霍裡，查基-布朗以及馬克-布萊恩特。
也許是NBA歷史上性格最奇特的球星——更不必說他的名人堂打球水平——在度過了職業生涯巔峰期之後不久就被打包交易了（卡塞爾在不久之後換來了賈森-基德），但這筆交易對於雙方來說都是個復興的好機會。這也是NBA史上最容易被遺忘的交易大片之一。
9-17-96:猶他爵士以三年1500萬重新籤下了約翰-斯託克頓。
9-30-96: 印第安納步行者以四年3600萬重新籤下了雷吉-米勒。
在婉言謝絕了尼克斯之後，在經歷了令人沮喪的1995-1996賽季之後，米勒在他的生涯巔峰期接受了步行者的報價。
這個休賽季，洛杉磯、休斯頓、邁阿密、紐約、西雅圖以及亞特蘭大高效地重組球隊就是為了抵抗那支72勝公牛。即便步行者在接來下的賽季中令人大失所望，他們也將公牛拖進了1998年東部決賽第七場。
緊接著那個被大肆吹噓的休賽季的1996-97賽季，哪支球隊最終擊敗了所有球隊除了公牛？是猶他爵士。他們在夏天所做的只不過是重新籤下了一連串的幫手（偉大的亞當-基夫，霍華德-埃斯利，格雷格-福斯特），增加一個二輪秀山頓-安德森，結果他們闖進了隊史第一次總決賽。
有時候，這種成功同球隊內部發展有關。就像你永遠不會意識到亞當-基夫也曾有過一個賽季比沙奎爾-奧尼爾打得還長的壯舉。