秦國經歷數百年，商鞅變法之後，秦國的實力一再強大，到了嬴政時期，他一心要統一中原，重用國尉繚，野心很大。秦國國力強大，不斷地向各國進攻吞併。燕國的太子丹曾經留在秦國做人質，見嬴政決心吞併列國，還奪取了大片燕國的土地，於是偷偷的逃回了燕國。他是個愛國青年，心裡很恨嬴政，就想報奪城之仇。報仇有很多種方式，國家之間的仇恨大多都採用武力解決，可是這個太子丹既沒有練兵，沒有買馬，更沒有聯絡諸國共同抗秦，而是不斷的尋找刺客刺殺嬴政。
秦國與各國實力懸殊很大，勢如破竹。很快，韓國被滅，不過兩年，趙國的都城也被攻破，燕國唇亡齒寒。這天，田光給太子丹引薦了一個很有本領的人，此人武功高強，而且頗有謀略，名叫荊軻。荊軻愛好讀書，擅長擊劍，後來遊歷到了燕國。於是太子丹急急忙忙地去找荊軻，請求他務必去刺殺嬴政。荊軻想了想說，「我可以去。只是要近身秦王，必須讓他相信我是去求和的。聽說秦國早就覬覦燕國的督亢，這是燕國最肥沃的土地，我知道您不舍，但是即便如此怕還不能取信秦王。秦王正在重金懸賞樊於期，如果我能帶著督亢的地圖和樊於期的人頭獻給秦王，此事一定能成。」樊於期畏罪逃到燕國，被太子丹收留，封作將軍。嬴政大怒殺了他的全家人。現在燕國國情緊張，正是用人之際，太子丹自然是不同意。
於是，荊軻私下裡找到了樊於期，「秦王對將軍太多殘忍，您的家人親戚都被他殺了，現在又通緝你，可怎麼辦？」樊於期長嘆大哭，「每每想到此，我恨之入骨，可是能有什麼辦法呢？」荊軻就把自己的想法告訴了他。樊於期說，「無時無刻我不想報仇雪恨」，說完就拔劍自刎了。
終於，歷史性的一天到來了，公元前227年，太子丹吩咐工匠用毒藥煮煉了一把鋒利的匕首，毒性極強，沾血就可斃命。太子丹還給荊軻帶了一名幫手秦武陽，此人英勇無比，十三歲是時就殺過人。太子丹知道此次刺殺兇險萬分，極有可能有去無回，他來了易水邊為荊軻餞行。荊軻在好友高漸離擊築聲中唱到，「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！」
淚別了太子丹和好友，荊軻到了鹹陽城。嬴政聽說了他帶來的東西很是高興，特意穿上了朝服在鹹陽宮接見了荊軻。荊軻捧著裝著樊於期首級的盒子，秦武陽拿著督亢的地圖，一步步走上了大秦皇宮的臺階。誰知道秦武陽看見秦國朝堂如此威嚴，竟然害怕的全身發抖起來。侍衛們見他如此模樣，就大喝，「使者怎麼臉色都變了？！」荊軻回頭一看，秦武陽臉色煞白，就趕緊賠笑說，「我們都是粗鄙之人，見到大王這麼有威嚴，就害怕了，還請大王恕罪。」嬴政疑心很重，對荊軻說，「讓他把地圖給你，你一人上來。」於是，荊軻一個人上了臺階。嬴政打開木匣一看，果然是樊於期的首級，很是滿意。
又叫荊軻拿地圖過來，荊軻一點一點的把地圖慢慢打開，到全部打開時，太子丹事先準備好的匕首就露出來了。荊軻一手抓住嬴政，一手抓起匕首朝著嬴政的胸口扎去。秦王嬴政大驚失色，用力一轉身，把那隻袖子掙斷了。荊軻拿著匕首追了上來，嬴政一看跑不了啊，就圍著大殿上的柱子跑，荊軻步步緊逼。
此時殿內其實有很多官員和侍衛的，但是礙於秦國的規矩，都是手無寸鐵，而且沒有嬴政的命令，任何人不得上殿。眼看嬴政就要命喪於此，官員中一個叫夏無且的大夫急中生智，拿起手裡的要袋子衝著荊軻扔了過去，荊軻用手一揚，把藥袋子打落一邊了。趁此機會，嬴政拔出寶劍砍斷了荊軻的左腿。荊軻一個站不穩倒在了地上，索性拿起淬滿毒的匕首朝嬴政扔了過去，嬴政一躲，匕首從他耳邊飛過，打在了大殿的柱子上。嬴政一看荊軻手裡沒了武器，便上前又給了荊軻七劍。荊軻知道自己失敗了，逃不過死亡，苦笑著說，「我沒早下手，是想你先退換燕國的土地。」此時，殿外的侍衛們趕到了大殿，結果了荊軻的性命。