11月27日晚，中國足協杯第二輪比賽正式開始，第一場比賽日結束兩場比賽。由於廣州恆大和上海上海的主力球員均參加了卡達多哈亞冠聯賽，兩隊都派出年輕球員作為主力出徵足協杯，均被對手擊敗，無緣四分之一決賽。
聯賽冠軍早己旁落，對兩隊而言，今年只剩亞冠冠軍可爭了。足協杯蘇寧奪冠的話，上海上港明年還能踢附加賽，去爭亞冠正賽資格，而廣州恆大也可以直接進亞冠正賽；如果蘇寧沒有拿下足協杯，那上海上港明年連亞冠都沒資格了。上一輪的亞冠比賽中，儘管廣州恆大在1比2落後情況下，打進扳平好球被黑掉，1分變0分；上港也曾在比賽尾段獲得點球，奧斯卡主罰被對方門將神勇撲出，卻在讀秒階段被橫濱水手絕殺，3分變0分。
恆大、上港兩支球隊近幾個賽季都是中超前三名的球隊，每年都預定下賽季亞冠參賽名額。兩支球隊均囤積了多名國腳，還加上世界二流、三流之間水平的外援，甚至恆大陣中還有多名歸化球員，這種陣容配置下，中超聯賽與之分庭抗禮的對手很少，中超隨便虐，來到亞冠跟日韓球隊過招就原形畢露。陣容對比中看似強弱懸殊的對碰，中超球隊卻面對日本球隊佔不到任何便宜。說恆大輸給伊涅斯塔，那只是不願意承認中日球員差距片面看法。歸化+外援多達6人的情況下還打不過對手，國內球員差距之大可先放下不表，就算是歸化與外援，在對手面前也絲毫沒任何優勢。
日本球員紮實的基本功，靈氣十足的跑位，嫻熟的小組配合水銀瀉地般的進攻確實讓球迷看得賞心悅目，而中國球員要麼拿不住球，要麼喜歡單打獨鬥，兩場比賽的失利客觀反映中日足球差距的縮影。國內足球專家馬韌立認為，中國足球靠歸化球員無法崛起，讓更多的孩子踢得起球才有希望。現在在中國踢球的花費實在太大，根本不是一般家庭可以負擔得起的，所以現在踢球的基本都是有錢家庭的孩子；龐大的青訓人口，才會產生足夠的足球人才源源不斷地支撐足球發展；總是在「矮子裡面挑將軍」，中國足球又如何能夠培養出天賦異稟的新星。
根據FIFA公布的數據，西班牙全國人口近5000萬，足球人口為350萬； 德國全國人口8000萬左右，足球人口為650萬，比例都高得驚人。日本的足球人口也有110萬。那麼中國的足球人口究竟有多少？足球人口僅為25000人多一點，而記錄在冊的職業球員只有8000人甚至更少。足球運動只有強大的人口基礎和符合職業化規範的聯賽，才能夠確保金字塔頂端的國家隊獲得好的成績，可是這些我們都沒有看到。
在中國足球青訓基地，或者說足球學校，大多都是收費太貴，免費甚至低收費的很少很少，恆大足校的新生學費統一按小學5萬元/學年/生、初中5.5萬元/學年/生、高中6萬元/學年/生，試問有多少家庭會支持，或者說有能力支持？這就限制足球在中國的普及，真的只有有錢人家的孩子才有機會去從事這項運動。而且在當今的中國，能給人民群眾免費踢足球的地方，幾乎沒有。幾乎到處都是要錢的圍起來的商業球場。請問，這樣能普及足球、發展足球、弘揚足球嗎？甚至在很多人的眼裡，只有經歷過苦難的人，才會更加勤奮，更加珍惜踢球的機會。但現在在中國，球真的不是窮人家的孩子踢得。
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