中文導報綜合報導（記者 楊文凱 尤錫川）當地時間6月24日，世界盃H組第二輪比賽，日本隊迎來非洲勁旅塞內加爾的挑戰。技戰術風格大相逕庭的亞非兩隊你來我往，打得火星四濺，攻防轉換速度極快！而最終的結果也是「元素滿滿」，四粒進球，握手言和，同積4分的兩隊在本組出線名額的爭奪上處於非常有利的態勢。
兩度落後，兩度扳平，日本又一次為亞洲球隊爭光了。在戰平塞內加爾之後，日本2戰積4分，並列小組第一。最後一輪，日本如果不輸波蘭的話，將鐵定進入世界盃16強，這也可能是亞洲球隊唯一，也是最後的希望了。
在世界盃抽籤結果出來之後，沒有人會想到日本有出線的希望。雖然分在H中沒有超級豪門，但哥倫比亞在上屆世界盃4-1輕取日本，擁有萊萬多夫斯基的波蘭是16年歐洲杯的8強球隊，塞內加爾則擁有馬內、庫裡巴利等眾多世界級球星，所以連日本媒體也沒有報太大的希望。另外，日本隊還經歷了臨陣換帥風波，日本足協解僱了薩利霍維奇，請來了西野朗。但正是在這種內憂外患的重壓下，日本踢出了近幾屆世界盃最好的表現。
首場比賽，日本相當頑強，2-1擊敗了哥倫比亞。本場比賽對塞內加爾，日本隊表現越來越自信。儘管在場上兩度落後，但球隊異常頑強，乾貴士與本田圭佑兩度追平了比分，已經轉會皇家貝蒂斯的乾貴士還擊中了一次門框，運氣好一點的話日本甚至將拿下3分。從整場比賽來看，日本絲毫不落下峰，球隊的控球率達到了57%，遙遙領先於對手。
世界盃前兩戰就拿下4分，這是日本在世界盃賽場上的最好表現，而在前2場比賽中打入4球，這是從來沒有發生過的事情。進攻力匱乏一直困擾日本隊，但本屆杯賽上日本的進攻火力相當兇猛，以至於效力於英超球隊的岡崎慎司也只能坐在替補席上。
無疑，日本是俄羅斯世界盃上表現最好的亞洲球隊；應該說，日本代表著目前亞洲最高水準。在日本首發11人當中，有10名球員來自於歐洲的聯賽，而且替補席上的本田圭佑與岡崎慎司等人也都是成名已久的世界盃名將，這支日本隊的戰鬥力十分強勁。
實力決定了一切。儘管此前在H組這個「小死亡之組」中不被看好，但一開戰，日本球員不怯場、技戰術素養極高等特點紛紛顯現出來。在比賽中，塞內加爾隊在第12分鐘破門領先。看到球隊局面不利，西野朗做出變招，日本放棄了繁瑣的中場傳控，改為增加邊路身後球的輸送，而塞內加爾兩閘因助攻幅度較大，確實在回防上出現了問題，乾貴士為日本扳平。
而在下半場比賽中，日本一度取得場面優勢。在塞內加爾打進第二球之前，日本隊曾打出一波小高潮，專業評球認為日本應該領先，「日本隊應該在下半場將比分變成2-1，甚至可能改寫成3-1，下半場開場之後的一段，從場面來看他們完全主宰了比賽，日本隊創造了很多機會。」但塞內加爾球員利用極強的個人能力再度閃光，又為球隊拿到了領先優勢。然而本場比賽仿佛註定平局，藍色武士依靠對方門將的出擊失誤，由剛剛替補上場的本田圭佑再度扳平！你來我往的進球，節奏飛快地攻防轉換，鱗次櫛比地體現了個人能力。
不論亞非兩隊最終是否能攜手出線，但是前2輪小組賽，確實讓全世界都見識了這兩支隊伍的戰鬥力，無論是「進擊的塞內加爾」，還是「細膩的藍色武士」，他們帶給球迷的驚喜還遠未結束。
本場比賽為日本扳平比分的本田圭佑表現出色，32歲老將再立奇功，在替補出場僅僅6分鐘後幫助球隊追平比分，這是他在世界盃打進的第四粒進球，成為在世界盃進球最多的亞洲球員。本田圭佑連續3屆世界盃都有進球和助攻，日本近3屆世界盃9粒進球中的7粒都與他有關。本屆日本首戰2-1力克哥倫比亞，本田在替補出場僅僅3分鐘後，就角球助攻大迫勇也打入制勝球。此外，本田圭佑成為日本隊史上首位攻破歐洲、南美、中北美、非洲、亞洲、大洋洲這6大洲球隊大門的球員，堪稱日本之寶、亞洲之雄。
賽後本田圭佑接受採訪表示：「隊友傳球非常漂亮，我接球的姿勢非常舒展，我們本場比賽表現得比對陣哥倫比亞的時候要好，其實我們應該取得勝利的。下一場對陣波蘭非常重要，如果輸掉，有可能被淘汰，所以我們必須保持高度緊張，全力以赴對陣波蘭。」
這場精彩對決在中國也備受關注，引起廣泛討論，網友們紛紛稱讚頑強的日本隊是亞洲之光。
人民網網友@Orion-B：並不是說支持日本，而是感覺日本代表了東亞人足球方面並不比歐洲差，也就是說，中國人還是有踢好球的可能性；
@惜惜卿卿：日本踢的確實好，這場如果換成伊朗，肯定只會防守擺大巴，沒有觀賞性。亞洲像日本這樣敢在世界盃上和歐洲非洲國家打對攻的是第一個；
@Joker：日本踢得是真心好看，傳控，時機把握，腳法控制的真是恰到好處；@船頭櫃：不好意思的說，日本是亞洲驕傲；
@DongL-O-V-ENancy：日本隊這種堅持不懈，勇往直前的扳平精神值得欽佩！其實日本隊在身體素質上是吃虧的，但是日本隊確實代表著我們亞洲足球的最高水平，這個是毋庸置疑的，你們今天表現很棒，亞洲之光加油。
@yoo鯊魚男孩：人均體重才70公斤的日本隊，和黑人拼了全場，兩度落後兩度扳平。傳控打法控制節奏然後突然起速，行雲流水般的配合。遙想02年世界盃，中國有一半主力在歐洲踢球。04年亞洲杯中國與日本在決賽一決高下。十幾年過去了，日本憑藉自己的努力，技術已經達到歐洲二流中上水準了。
@limin_luo：日本隊的球員，受傷了就帶傷作戰，倒地了迅速爬起，防守的時候冒著給踢腦袋的風險也要上，爭點的時候身高不夠就全力跳躍，這才是足球該有的樣子，當你決心贏下比賽，一切藉口都變的沒那麼重要。
@旺仔MrBai：日本人就是我們黃種人的模板，打出自己特點，不會太差，國足的身體比日本更好，理論上應該有更大的潛力，雖然每次嘴上黑國足，但國足的每一場比賽都沒有落過，衷心希望國足能進2022，每個中國球迷都會一句追隨。
隨著在稍晚時間，哥倫比亞3-0大勝波蘭，H小組各隊晉級情況逐漸明朗起來。截止發稿時，日本和塞內加爾並列第一，哥倫比亞以1分劣勢排在第三，H組的種子球隊波蘭墊底提前出局，波蘭成為本屆世界盃上第一支被淘汰的歐洲隊伍。下一輪，日本對已經被淘汰的波蘭，塞內加爾迎戰哥倫比亞。日本一場平局就能確保出線，哥倫比亞則必須贏球才能掌握主動。