原標題：男子搶走發小500萬中獎彩票後「人間蒸發」(圖)
案件告破時，各路媒體對警方及犯罪嫌疑人（中）進行採訪。洛陽市公安局供圖
一張「紙」，讓一對好兄弟中的一人遠走他鄉，另一人則獲刑5年，住進「班房」。古訓雲「以金試友」，12年前，一張「紙」讓一位青年經歷大悲大喜，讓另一名青年因為貪婪而付出了慘痛代價。這張「紙」不是別的，它是一張價值500萬元的彩票。12年前，汝陽縣公安局歷經3個月，破獲這起「中獎彩票被搶案」。
一棵桃樹下刨出500萬「巨款」
2002年4月17日早晨近7點，河南信陽羅山縣，在一個農家小院的一棵桃樹下，一個小藥瓶被民警從泥土中刨了出來。打開瓶子，一張彩票出現在了眾人的眼前。隨著這張彩票的「出土」，一個年輕人懸著的心頓時落了地。同時，隨著這張彩票的出現，一起當年震驚全國的「彩票案」，汝陽警方歷時3個月，宣告破獲。
為了這張彩票，河南省體彩中心上報國家體育總局申請延長兌獎時間。為了這張彩票，汝陽縣公安局民警4上鄭州，5下羅山，費盡周折……
事情還得從兩個曾經情同手足的青年人說起。在信陽羅山縣的一家機械製造廠裡，有一對兒好朋友，年長的叫做姚坤（化名），年幼的叫做方鵬。兩人同是廠裡的子弟，既是髮小，又是同學。小哥倆高中畢業後先後入廠上班，更是成為了一對兒形影不離的「搭檔」。
後來，由於工廠經營慘澹，作為「兄長」的姚坤就找方鵬商量，兩人決定來到洛陽「闖一闖」。
兒子生日成為幸運數字
2002年1月16日，時間已臨近年關，姚坤也開始奔走於各地討帳。這天上午，姚坤來到伊川催帳，在等待客戶的過程中，他來到了一家彩票銷售點。看著店內頭獎500萬的宣傳語，姚坤動了心。此時的姚坤，身上僅有14元錢，猶豫再三的他掏出了4塊錢，買了兩注彩票。在進行自選號碼投注時，姚坤決定用自己兒子的生日（2001年2月17日）作為投注號碼，就這樣一張選號為"201021+7"的彩票，從投注機器上打了出來。
在伊川要帳的姚坤，住在方鵬租住的出租屋裡。由於沒有電視，1月18日晚，他並沒有收看體育彩票的開獎過程。也就在當晚10點，在第"02005"期體育彩票開獎的時候，這名「窮小子」已成了一名準百萬富翁。
1月19日上午，姚坤與方鵬一起在縣城閒逛，再次路過彩票銷售店，方才想起自己兜中還有一張彩票。當姚坤將彩票遞給店老闆，讓其幫著看看「中獎沒有」。店老闆接過彩票，頓時目瞪口呆，彩票上正印著特等獎500萬元的中獎號碼：201021+7。
看到牆壁上開獎公告的姚坤，一把拽過彩票，瞪大眼睛盯著彩票大喊道：「特等獎、特等獎……」頓時，彩票店內的人一窩蜂地「扎」了過來。看到這情形，站在一旁的方鵬拽著姚坤，迅速離開了彩票店。
懷揣500萬「巨款」的兩人不敢在任何地方停留，徑直回到出租屋，將門拴好後，兩人方才坐下「緩一緩」。被從天而降的巨獎「砸暈」了的姚坤依然神情恍惚，而一旁的方鵬則不停感嘆：「哥，這麼多錢該怎麼花？」
好哥們與彩票一同人間蒸發
回過神兒來的兩人開始商量如何去鄭州的省體育彩票中心兌換這筆巨款，可此時的姚坤身無分文，連去鄭州的路費都不夠。面對這種情況，方鵬提出，兩人先前往汝陽縣，到方鵬的父親那裡借一筆路費，再一起去鄭州兌獎。沉浸在喜悅之中的姚坤連連稱好，並說：「等我把錢領回來，給你10萬元，別在這裡打工受苦。」
第二天上午，二人一起來到了汝陽。
在方鵬父親的門市部，姚坤決定給省體彩中心打個電話，詢問兌獎事宜。就在他手拿彩票，與體彩中心通話時，方鵬已開始著手實施自己的「計劃」。他藉口再「欣賞欣賞彩票」，從姚坤手中抽走了中獎彩票。正聚精會神聽取兌獎事宜的姚坤，根本沒有注意方鵬的舉動。
電話打完後，姚坤並沒有察覺到方鵬已不在身邊，依舊和方鵬的父親聊天。直到半個小時後，姚坤才問起方鵬「去哪了」。方鵬的父親說：「可能是出去買菜了吧，這麼高興的事，喝兩杯慶賀慶賀。」
一個小時、兩個小時過去了，方鵬仍不見蹤影。這時，感到「不太對勁兒」的姚坤有了不祥之感，外出尋找方鵬未果的他，趕忙撥打方鵬的電話，關機！
自己的好哥們與彩票一同人間蒸發，姚坤仿佛被人當頭潑了一盆冷水。他立刻打電話通知遠在信陽羅山的家人，讓他們馬上趕往鄭州與自己會合。
3個小時後，姚坤趕到省體彩中心，工作人員告訴他，目前還沒人來兌獎。這個消息讓姚坤稍稍鬆了一口氣。
此時，方鵬也來到了鄭州，但心虛的他不敢貿然前往體彩中心兌獎，而是躲在了鄭州的一個親戚家中，並給家人打電話謊稱，自己和姚坤合買了一注彩票，中了500萬元的大獎。電話裡，方鵬以「自己領錢不安全」為由，讓自己的女友鄭麗前來鄭州，與自己一起兌獎。
在安排好這一切之後，方鵬撥通了姚坤家裡的電話，告訴姚坤家人「彩票是我倆一同去買的，你家必須分給我一半的錢。」為了穩住方鵬，姚坤的家人在與姚坤聯繫後，答應給方鵬100萬元。與此同時，姚坤的妻子向汝陽縣公安局大安鄉派出所報案。
費盡周折，彩票最終完璧歸趙
接到報警後，時任大安鄉派出所所長的付銀河立即向汝陽縣公安局報告，經過對受害人詢問和對方鵬父親的傳訊，綜合警方對體彩投注點所核實的情況，汝陽縣公安局決定成立專案組，對此案立案偵查。
當晚，汝陽民警便趕到鄭州。在民警的安排下，姚坤與方鵬通了電話。電話中，方鵬堅持要求與姚坤平分巨款。為使自己的敲詐勒索「合法化」，方鵬要求姚坤到公證機關去公證。姚坤在電話中假稱同意其要求，並約定次日在省公安廳附近見面。
1月22日中午，應約而去的方鵬被設伏的民警抓獲。可警方搜遍了方鵬的全身，也沒有發現那張彩票。一天之後，經審訊，方鵬被迫交代，自己已將彩票交給了女友鄭麗，並由鄭麗帶回了羅山。
情況已明晰，汝陽警方當即對方鵬以及住在鄭州，涉嫌包庇、窩藏方鵬的方家親戚一併實施刑事拘留，並帶領兩人一起前往羅山尋找鄭麗。但當眾人趕到羅山時，鄭麗早已不見了蹤影。
看案件一時陷入僵局，為保護中獎者的合法權益，1月24日，汝陽縣公安局向體彩中心領導進行了專題匯報，請省體彩中心上報國家體育總局，申請延長兌獎期限。最終，國家體彩中心做出回覆：同意延期兌獎，日期推遲至4月19日，逾期則不再兌獎。
與此同時，圍繞著方鵬親屬進一步調查，汝陽警方很快又發現了一條重要線索：方家兩名親戚曾在2月的一天，帶著一名女子前往汝陽看守所，看望方鵬，而這名女子很可能就是鄭麗。
3月20日，汝陽縣公安局刑警第四次趕赴羅山抓捕鄭麗，但卻撲了個空。涉嫌包庇、窩藏犯罪嫌疑人鄭麗的母親、舅舅先後被警方刑事拘留，但彩票的下落卻依然是一個謎。
時間到了4月15日，距兌獎期限只剩下了4天的時間，民警再次押著犯罪嫌疑人方鵬趕往信陽。4月16日凌晨2時，方鵬見如果不能及時兌獎，所有的希望都會變成泡影。直至此時，方鵬才向警方交代說：「彩票可能埋在其一個親戚的院子裡。」
民警立即帶領方鵬來到其親戚家中進行挖掘。
此時天降大雨，一時間，院內泥水橫流。由於院子太大，已挖掘了一晚的小院中，泥土早已堆成了小山。
功夫不負有心人，次日清晨7時左右，在院子角落的一棵桃樹下，被密封在一個小瓶子裡的那張彩票，終於找到了。至此，這起全國首例因中獎彩票而產生的敲詐勒索案宣告破獲。
2002年4月17日，在公安局3輛警車的保護下，姚坤一路風塵趕到鄭州，領回了本應在兩月之前就屬於自己的400萬元（稅後）巨款。
後記
在大喜大悲的起伏中度過了3個多月後，姚坤及他的家人帶著這筆巨額獎金離開了老家，他們要遠離這片熟悉的土地、遠離熟悉的人，去過安安靜靜的生活。
同年9月10日，方鵬因犯敲詐勒索罪(未遂)被法院判處有期徒刑五年，藏匿、並幫助其幹擾警方調查的兩名親戚也分別獲刑。