白金漢宮因它曾經的主人白金漢公爵而得名，1698年約翰·謝菲爾德（John Sheffield，1648-1721）購得此地，1703年他被封為首位白金漢和諾曼比公爵後開始建造他的白金漢屋。1761年喬治三世買下這座大宅作為夏洛特王后（Charlotte，1744-1818）的私人宮殿，漸漸地這裡就被人稱為白金漢宮了。不過，王室的正宮還是在東邊的聖詹姆斯宮。
1826年崇尚奢華的喬治四世請約翰·納西對這座宮殿進行大規模擴建。大家一定還記得吧，特拉法加廣場和聖詹姆斯公園都是喬治四世下令重建的，其實不僅如此，之後我們要去的溫莎城堡也是他砸下重金的結果。沒辦法，喬治四世一生最喜歡的三件事就是權力、女人和奢靡的生活。納西對這位國王也是深諳君心，他將外立面設計成喬治四世喜歡的法國新古典主義風格，整體方案極盡鋪張。最終由於花銷過大，納西在喬治四世駕崩的前一年被解僱。新國王威廉四世（William IV，1765-1837）繼位後請愛德華·布羅爾（Edward Blore，1787-1879）完成了剩下的工程。正是他建造的東翼，現在被稱為「公共立面」，成為如今白金漢宮的主立面，並將原有的建築圍合起來。
1837年維多利亞女王登基後，將王室由聖詹姆斯宮遷到白金漢宮，從此這裡才成為英國王室的正宮和最主要的居住地。我們從樓頂上懸掛的旗幟可以判斷女王是否身在宮中，如果她在，旗杆上會出現君主旗，否則為現在我們看到的英國國旗。正說到旗幟，我忽然發現那面國旗被降下一半，問了一位工作人員才知道，原來是為悼念前一天在巴塞隆納恐怖襲擊中的遇難者。我常常看到有人指責歐美國家對鄰國恐襲中的傷亡義憤填膺，而對中東亂局中每天的死難者卻不能給予同樣的關心，其實這樣的比較沒什麼道理，許多歐美國家具有相同或相似的文化和宗教信仰，歷史上也有很深的淵源，彼此更親近。就像我們只在自己最親愛的人去世時才有可能佩戴黑紗一樣，英國也有理由只對自己兄弟國家遭受的不幸降旗致哀。
我們走近宮殿院牆外的鐵柵欄門，上面懸掛著精緻的皇家盾徽。中央的盾面由四分格構成，相對更重要的一、四格中是象徵英格蘭的三隻雄獅，第二格中被圍起來的獅子象徵蘇格蘭，第三格中的豎琴象徵北愛爾蘭。盾面兩側分別為代表英格蘭的獅子和代表蘇格蘭的獨角獸。盾面上方為王冠和雄獅，下方為聖喬治屠龍。
透過柵欄向裡望去，紅衣衛兵持槍肅立，黑帽子幾乎遮住了雙眼。只要看到他們，就意味著來到了皇家領地。
白金漢宮有三個地方可供遊客參觀，包括國事廳、皇家馬廄和女王藝苑，如果都看的話可以買皇家一日遊通票，39.5英鎊。我們只參觀國事廳，門票23英鎊。另外還有一種國事廳+王宮花園的聯票，票價32.5英鎊，由英語導遊帶領遊園。
入口在宮殿南側，換了票後穿過長長的走廊，一直扎到四方院的西樓門口。事實上，我們所能參觀的範圍僅限於西樓，就是國事廳，它也是整幢建築中最奢華的部分。這是站在四方院的西樓前望向東樓。
西樓前有個柱廊，在沒有東樓時，這裡就是整幢建築的正門。如今這道門失去了意義，變成一個展覽皇家馬車的場地。
轉身進入一樓大廳，華麗的氣息撲面而來。英國王室最喜歡的顏色一定是金色和紅色，因為在這座宮殿裡，這兩種顏色幾乎成了裝飾的標準色。
大廳四角的金色壁龕中擺著古羅馬雕像的複製品，右側可以看到一個帶鐘錶的大壁爐。
參觀的路線順左邊的大樓梯上樓。
這個大樓梯足夠奢華，凡突出的地方幾乎都鍍了金，金欄杆、金壁燈、金柱頭，牆上的雕花墜飾無不金光閃閃。想想維多利亞把她老公的紀念像弄成個大金人兒也就不足為怪了。
走上臺階往上一望，那叫一個漂亮！弧形大樓梯頂端立著珀爾修斯斬殺美杜莎的銅像，複製的是義大利雕塑家切利尼（Benvenuto Cellini，1500-1571）的名作。
仰頭看，大圓頂如綻放的夏花，幽幽的藍光彷佛讓人置身蒼穹之下。
穿過警衛室，首先進入的是綠客廳（Green Drawing Room）。這裡的Drawing Room並不是畫室的意思，它實際上源自Withdrawing Room 這個詞，是16世紀王公貴族們對進入正廳前的會客室的一種叫法，相當於隆重會見前的等候室，後來逐漸縮略成Drawing Room了。這樣的客廳白金漢宮中有好幾個，都以房間牆壁的顏色命名。
站在綠客廳裡向東望，你就明白為什麼要在這裡等候了。與它緊鄰的下一個房間是國王接見眾臣的王座廳。
房間盡頭高高的絲絨華蓋下方，擺著兩把王座。屋頂上鑲嵌著聯合王國不同領地的盾徽。
從王座廳左轉進入一條五十米的長廊，它是國事廳裡的交通樞紐，連接了幾乎所有二樓的重要房間。因為長廊中掛滿了世界名畫，所以也被稱為畫廊。在這裡，可以看到倫勃朗（Rembrandt，1606-1669）、凡·戴克（Anthony van Dyck，1599-1641）、魯本斯（Peter Paul Rubens，1577-1640）等歐洲大家的畫作，甚至還能找到存世較少的弗美爾（Jan Vermeer，1632-1675）的作品。
向南一直走可以到達宴會廳，它是白金漢宮裡最大的一個房間，是女王大宴賓客的地方，也經常代替王座廳成為大型儀式的活動場所。
如果是小型的宴會，還可以在不遠的國宴廳進行。
與國宴廳相鄰的是藍客廳，參加國宴的客人就在這裡候場。
再往北進入一個弧形的房間，它的名字叫音樂廳，宮中的小型音樂會就在這裡舉辦。
音樂廳也有一個候場的房間，叫白客廳，在音樂廳的北邊，房內還擺放了繪著金底彩畫的古鋼琴。
北頭的大臣樓梯沒有進樓時的大樓梯那般富麗堂皇，但在我看來卻是優雅得剛好。拐角處的大理石雕像比那些鎏金的裝飾還更耐看一些。
最後來到的弧形廳，位於音樂廳的正下方，是通向後花園的必經之路。
走出去回望白金漢宮的西樓，中間那個綠色的半圓頂就是音樂廳的屋頂。出口就在它下方的弧形廳。