在由GaWC（全球化與世界城市研究網絡）發布的2020年世界城市等級劃分中，世界兩大城市紐約和倫敦被評定為Alpha++獨佔一檔，上海、東京、新加坡、香港、北京、杜拜、巴黎等7大城市緊隨其後，同被評定為Alpha+。雖然上海和東京位列一檔，但實際上中國經濟第一大城市和日本最強城市還是有一定差距的，那麼這個差距到底有多大呢？
上海和東京的實力對比
東京並非日本法律意義上的首都，只是兼首都功能，位於日本關東平原中部，是面向東京灣的一座國際大都市，也是日本三大都市圈東京、名古屋、大阪中最強的東京都市圈的核心城市。東京發展的較早，1603年德川幕府在江戶設立以來，一直是日本最重要的城市之一，也開始走上了輝煌之路。明治維新時期改名為東京，更是發展成為日本政治、經貿、文化、交通等眾多領域的樞紐中心。雖然經歷過一些波折，但是發展的腳步從未停止過，如今成為世界金融、文化、製造等重鎮，也是在國際上被視為與西方倫敦、紐約、巴黎並列的四大主導性全球城市之一，綜合實力位列亞洲第一。
上海是中國國家中心城市、超大城市，地理位置同樣不錯。位於中國東部沿海，長江入海口，東臨中國海，北和西與兩大沿海經濟強省江蘇和浙江相鄰，是長三角經濟圈的核心城市。上海發展也較早，早在1292年就有建城史，雖然之後也歷經波折，但作為我國現代工業和中國工人階級的搖籃，在上個世紀就成為我國工人數量最多的城市，是近代中國最大的工業城市，集中了大約50%的民族企業。如今也已發展成為中國國際經濟、金融、貿易、航運、科技創新等中心，是我國經濟總量最高的四大一線城市之一。
東京面積不算大，但是經濟實力非常強，面積為2155km、人口為1392萬，2019年GDP高達10220億美元（佔到日本經濟總量約20%）、人均GDP73419美元。而上海在面積（6340.5 km）是東京近3倍、人口（2428萬）近1.8倍的情況下，2019年GDP（5639億美元）卻只有東京的約55.2%，人均GDP（23225美元）更是只有東京的約30.6%，差距還是十分明顯的。
正是因為強大的實力，東京對周邊甚至是日本全國的虹吸效應都非常強，。在2019年世界500強中，東京有39家上榜，佔到了全日本（52家）企業上榜數量的75%，幾乎集中了日本大多數實力大企業，而反觀上海僅有7家上榜。東京的工業也很強，主要工業有鋼鐵、造船、化工、電子、皮革、電機、精密儀器等等，上海則是電子信息、汽車製造、石油化工、金剛製造業、成套設備、生物醫藥等重點工業。
東京的金融業和商業也很發達，有「東京心臟」銀座、表參道、原宿、涉谷等知名的成熟特色商業區，在近幾年的世界金融中心城市排名中與上海不相上下。日本最大的東京羽田機場是世界上最繁忙的機場之一，2019年旅客吞吐量達到8550萬人次，位列世界第五位，還被評為2020年全球最佳機場第二名，上海浦東機場則排在第八位，年旅客吞吐量也達到了7615萬人次。而在海運方面上海就展現出強大的實力了，2019年貨櫃吞吐量達4330萬標箱是東京港（500多萬標箱）的八倍多，連續多年蟬聯全球最大的貨櫃港口桂冠。
最後說說教育，東京教育水平同樣有著很強的實力和人氣，其中東京大學、東京工業大學、早稻田大學等都是世界排名靠前的名校，每年吸引著大量國外留學生來此就讀。上海也有復旦大學、上海交通大學、同濟大學、華東理工大學等名校，但是在整體實力和世界排名上還是比東京遜色不少，但這也不奇怪，畢竟在這點上東京和北京比較像，承載了全國教育文化中心的職能。
上海有機會超越東京嗎？
這個答案肯定是有的。首先日本作為老牌的發達國家，不可避免的出現經濟發展到一定程度後出現減緩的情況，經濟增長率長期處於低迷狀態，更重要的是東京幾乎是舉全國之力打造出來的，集中的資源和肩負的職能眾多。而上海有地有人，發展潛力還很大，中國地域遼闊，各大城市分擔的功能各不相同，並不會全部集中在上海。相對東京來說，上海對周邊城市的虹吸效應並沒有那麼強，與蘇州、無錫、杭州等其他城市也是協同發展，如果要舉全國之力打造上海，那麼可能在很短的時間就能輕鬆超越。
有人說東京的GDP已經超過恐怖的2萬億美元，穩穩的世界第一，吊打我國所有城市。這麼說是把整個東京都市圈都算進去了，這還是有區別的。其實從GDP數據上看，東京和都市圈就是1/2的關係，世界上很多國家的首都圈大致都是這個比例，我國城市群未來發展也會是這种放大一倍的關係。所以上海大都市圈中其他如蘇州、寧波、嘉興、無錫等合起來也應該是上海放大兩倍在1.2萬億美元左右。其實考慮到日本是發達國家，中國是發展中國家，這種差距並不算大，上海與東京已經約等於4：6的關係，就差一個身位，所以也不用把東京說的那麼「神話」，雖然很強但也並不是那麼遙不可及。
至於說上海什麼時候能實現超越，從增速看，上海基本保持在6%左右，東京一直處於2%以下，也就是說上海增速比東京高4%左右，理論來說上海至少還需要20年才可以超過東京，不過未來不確定因素太多，誰也說不準。那麼你覺得上海大概還需多久能超越東京呢？