曼聯2-0淘汰埃弗頓後,馬上得知了英格蘭聯賽杯下一個對手是誰。在半決賽,紅魔將再次遭遇曼城,曼市德比明年初又將上演。
曼聯剛剛在英超的首回合德比中,與曼城0-0悶平。聯賽杯半決賽仍將在老特拉福德進行,本賽季因為賽程密集,英格蘭聯賽組委會將原本的兩回合賽制,改成一場定勝負。
值得一提的是,這是曼聯與曼城連續第二個賽季在聯賽杯半決賽相遇,也是歷史上第二回。北倫敦雙雄熱刺和阿森納,曾在2006/07賽季和2007/08賽季的聯賽杯4強戰交鋒。
這場宿命對決,也將讓曼聯與曼城最近兩個賽季的交鋒場次至少達到7場,如果在足總杯稍後的輪次遭遇,曼市德比的場次還有機會進一步提升。
上賽季聯賽杯半決賽,曼聯主客場2-3不敵曼城,無緣決賽,其中在老特拉福德的首回合險些被打爆,如果不是斯特林等曼城攻擊手大打快樂足球,紅魔可能半場就落後5球。下半場曼聯依靠拉什福德扳回一球,1-3落敗,第二回合1-0客場險勝,仍然遺憾出局。那也紅魔上賽季輸掉的3次杯賽半決賽之一,此次再遇死敵,索爾斯克亞要求球隊改變命運,終結半決賽連續出局的走勢。
「半決賽又是對曼城,所以這會是另一場大戰。」索帥得知抽籤結果後表示,「上賽季,我們沒能邁出下一步,曼聯踢了3次半決賽,都沒能邁進決賽。今年,讓我們看看結果如何。我認為,你可以看到我們的進步,隨著比賽深入,你可以看到我們的發展,那是我們最大的不同。我們會面對曼城,腳踏實地,力爭繼續提高。目前,我們的形勢不錯,但不要好高騖遠。」
在比賽結束前,曼聯中鋒卡瓦尼遠射首開記錄,隨後馬夏爾補時破門鎖定勝局。但英媒認為,如果不是聯賽杯取消了VAR視頻助理裁判,卡瓦尼可能在下半場初段就因為鎖喉米爾納而被紅牌罰下。
埃弗頓主帥安切洛蒂賽後表示,他沒看到那次意外,而索爾斯克亞則強調那不是什麼嚴重犯規。「不值得一提,兩名南美球員過去曾經戰鬥過,他們在美洲區預選賽交鋒過,所以這不是大問題,這是一場很好的比賽。有球迷助威,鏟球、黃牌和門前的機會,我非常享受。」
提到曼聯2-0擊敗埃弗頓比賽本身,索帥分析道:「我們打好了開局,前20到25分鐘表現優異,我們應該領先1~3球,但奧爾森作出了一些很好的撲救。隨後埃弗頓在半場結束前踢得不錯,但下半場我們佔據了主導地位。我不記得迪恩(亨德森)碰到過球。我們用埃弗頓的方式對付他們,傳中到禁區,贏得角球、定位球,有不少機會。我有點失望,我們沒有更早打進一兩球,但下半場的表現也很出色。」
對於卡瓦尼的進球,索爾斯克亞表示:「首先,這是安東尼(馬夏爾)的一次很棒的跑位,傳出了好球,埃丁森(卡瓦尼)的第一腳觸球很棒,然後你只需要瞄準死角,把球壓低,加上一些弧線,這是一流的射門。」
索爾斯克亞下半場的換人決定了比賽勝負,馬夏爾一傳一射,拉什福德也有一次助攻。「你永遠無法預測比賽會發生什麼,第一個進球總能改變形勢。我早就計劃好,只要比賽還有懸念,他倆就會出場,發揮自己的作用。你知道他們很快、很犀利、很有力量並且非常強大。所以我們進行了換位,改變了比賽的動態。盧克(肖)出場後,也提升了邊路的力量和體能,擁有龐大的陣容很重要,替補球員可以出場並且發揮決定性作用。」
這是曼聯過去12個客場中第3次零封,有趣的是,全都發生在聯賽杯。索爾斯克亞說道:「我們知道只要防守出色,就有球員能為球隊贏得比賽。球隊的精神很好,勝利能提升體能,鼓舞下一場節禮日的比賽,我們進入了半決賽,離決賽只有一步之遙。」
曼聯本場輪換了主力並且成功晉級,完成了既定任務,索帥總結說:「只要你贏球,過程就不重要,而且贏球後你會更有能量,哪怕明天就打比賽也有可能應付。我們贏了,晉級下一輪,所以輪換與否不再重要。結果是最重要的事情,球員知道我們信任他們。我們有龐大的陣容,每個人都會在賽季中不同的時間站出來。有些球員已經很長時間沒踢球,像阿克塞爾(圖安澤比)、埃裡克(巴伊),對他們而言這是一場大戰,但他們踢得很不錯。」