「遺憾又感謝，一個賽季即將結束。我已經決定離開我傾盡所有的足球場，退役不是結束而是新的開始，深思熟慮我才做出了這樣的決定。」10月25日，全北現代前鋒、韓國名將李同國在個人社交平臺上發文宣布自己將要結束23年的職業生涯。從職業球員的角度，李同國已經足夠功成名就。
11月1日，全北現代將迎來本賽季K聯賽的收官戰，這也將是李同國職業生涯的最後一場比賽，他將幫助全北現代向聯賽四連冠發起衝擊。全北現代距離今年的聯賽冠軍僅一步之遙，李同國本賽季已經為球隊打進4個聯賽進球。
「23年的漫長時間裡，我在球場內和球場外都收穫了大家的愛和鼓勵，雖然無法一一傳達感謝，但這份感恩是長久以來都深藏在我內心深處的。我會一直記著在綠茵場上的回憶，記得身披我的球衣高喊著我名字的球迷，記得那些和球迷們一起分享喜悅和榮耀的時光。」將自己的職業生涯定格在23年，這本身就已經是一個偉大的成就了。
李同國的職業生涯從1998年在家鄉球隊浦項制鐵開啟，那一年他聲名鵲起，11個進球和2個助攻對於一個職業賽場的「小白」來講足夠耀眼了。他還曾效力過多家俱樂部，其中韓國球隊光州尚武、城南一和與全北現代也留下了他的足跡。李同國還曾有過兩次在歐洲留洋的經歷，2000賽季，李同國曾被租借到德甲不萊梅，僅一個賽季之後他回到韓國。2007年，他加盟了英超米德爾斯堡，不過也僅僅短暫度過了兩個賽季的時光，便再次回到韓國。李同國的留洋生涯並不算成功，但是這並不妨礙他在韓國聯賽大放異彩。2009年，他加盟全北現代，這一晃便是11年過去了，也正是他在全北現代的這11年，讓他的職業生涯開始變得傳奇。
李同國加盟全北現代的第一個賽季就幫助球隊拿到了聯賽冠軍，並且自己也成為了那個賽季K聯賽的最佳射手。李同國曾先後代表浦項制鐵和全北現代都拿到過亞冠的冠軍，他已經7次跟隨全北現代贏得過K聯賽的冠軍。今年年初，全北現代宣布同隊長李同國完成續約，在這個特殊的2020賽季，李同國延續著屬於自己的傳奇。在今年5月的K聯賽揭幕戰中，全北現代正是依靠當時已經年滿41歲的老將李同國的進球拿下「開門紅」。直到第5輪聯賽，李同國完成了本賽季的第一次首發登場，他再一次用事實證明，他依然是那個不可替代的「獅子王」，他用兩個進球幫助球隊鎖定勝局，刷新了自己保持的紀錄，成為K聯賽歷史上進球年齡最大的球員，也讓自己在K聯賽的歷史總射手榜上遙遙領先。
李同國的存在便是對手的「夢魘」，想必這一點幾支中超球隊都有所體會。在全北現代效力期間，李同國多次代表球隊與多支中超球隊交手，而他幾乎攻破過每支中超球隊的球門。目前，他依然是亞冠聯賽歷史上進球（37球）最多的球員，儘管這一數字日後會被其他人所改寫，但是這並不妨礙他成為傳奇。
國家隊的層面，時至今日，李同國共為韓國隊出場105次，打進33球。1998年，李同國跟隨韓國國家隊參加了法國世界盃，當時只有19歲的他在對陣荷蘭隊的小組賽中登場，那是他第一次站在世界盃的賽場，也創造了當時韓國參加世界盃最年輕球員的紀錄。也正是從那一年起，李同國的名字成為韓國媒體口中的寵兒。不料，2年後的第一次留洋卻讓李同國第一次嘗到了職業足球的殘酷，儘管那時候的他也不過才21歲，他有過年輕人都有過的輕狂和迷茫，而那段時期的經歷也讓他錯過了在本土舉辦的世界盃。2002年，韓國和日本聯合舉辦世界盃，李同國卻落選了時任主帥希丁克的名單，徹底淪為了看客。但也或許正是那一次的失意，才造就了後來越來越強大的李同國，畢竟人總要成長，面對職業生涯，李同國更加篤定、更加成熟，也更加珍惜。
但命運似乎總要開一些玩笑，幫助韓國國家隊在2006年世界盃預選賽上高歌猛進之後，當時27歲的李同國卻因為傷病再一次錯過世界盃，在一個職業球員最好的年紀。在那之後，李同國的職業生涯又幾經沉浮，他經歷了二次留洋，也又一次品嘗到了留洋生涯的失敗和痛苦。2009年，李同國徹底回歸韓國職業聯賽，他和全北現代之間互相成就，他在30歲的年紀開始了職業生涯的又一次巔峰，而全北現代則搖身一變成為了亞洲頂級俱樂部球隊。2010年，回到亞洲賽場且重新找到靈感的李同國也終於在時隔12年之後再次走上了世界盃的賽場，參加了南非世界盃。
李同國已經和韓國的幾代球員都在球場上並肩戰鬥過，同樣，作為亞洲足壇的常青樹，他也是中國幾代球員的對手，輿論有一句形容最為恰當，「他和兩代張玉寧」都有過交手，又有多少人羨慕他職業生涯的長度，和那些有過輝煌也有過失意的豐富經歷，最重要的是在一切都發生過之後，他努力成為了一個業界傳奇。李同國還是個高產射手，他的職業生涯總進球數已經達到339個，不管這一數字是否就此定格，他都是韓國職業球員所敬仰的前輩。當正在歐洲賽場大展拳腳的孫興慜不斷贏得讚譽和尖叫的時候，李同國的23年堅守同樣是韓國足球的財富。
終於，時間走過了年少輕狂也走過了黃金歲月，帶著它難以忘懷的印記，來到了2020年的這個深秋，李同國要迎來自己職業生涯的最後一戰了。「想到要和穿著我20號球衣的球迷們一起在主場度過最後一場比賽，心中就無法平靜。直到我職業生涯的最後，作為足球運動員的李同國都會拼盡全力。」11月1日，全北現代同大邱將進行本賽季K聯賽的最後一場比賽，那場比賽之後，李同國將正式掛靴。
文/北青-北京頭條記者 王帆編輯/徐釗
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