2018年夏天,當詹姆斯和騎士隊再一次折戟總決賽後,他做出可能生涯最後也是最重要的一個決定,離開克利夫蘭,加盟洛杉磯湖人隊。這一次他離開沒有太多的克城球迷挽留,更沒有狂熱的球迷去燒掉他的球衣,有的只是對詹姆斯前程的祝福。因為他們知道詹姆斯為騎士隊已經傾盡了所有,為騎士隊奪得了隊史第一座總冠軍獎盃,他們已經不能要求詹姆斯做的更多。
2018年詹姆斯以4年1.53億的合同籤約洛杉磯湖人隊,按照伯德條款如果詹姆斯和騎士隊續約,最多可以拿到5年2.07億的超級頂薪合同,但是他沒有這麼做,而是毅然決然的去到了湖人隊。從明面上看,詹姆斯這份合同少賺了5300萬美元,但是平均到四年裡邊詹姆斯的合同薪水只是少了600萬美元左右。然而在洛杉磯,他的商業價值和曝光度進一步增長,球衣、球鞋等分外收入何止一兩個600萬美元,這麼看來他還是賺了。
據悉,詹姆斯和湖人隊籤署的是一份3+1的合同,第四年詹姆斯擁有球員選項,也就是說最早明年夏天詹姆斯就可以跳出合同,和湖人隊提前續約,這將會是詹姆斯生涯的最後一份合同,他能夠拿到多少錢呢?是超級頂薪還是老將底薪?看看湖人隊老闆珍妮-巴斯怎麼說。
雖然已經35歲,但詹姆斯依舊是目前聯當之無愧的第一人,這是他生涯的第17個賽季,不僅再次入選賽季最佳一陣,還拿到了第一個助攻王,並且榮膺MVP榜第二,詹姆斯就是行走的傳奇。本賽季常規賽階段詹姆斯場均25.7分7.9個籃板10.6次助攻,季後賽至今場均25.6分10個籃板8.7次助攻,數據相較於常規賽差別不大,但是對於球隊的作用卻是不可低估的。
對於詹姆斯,珍妮巴斯曾經說過,只要他願意湖人隊會一直為他奉上頂薪合同,直至他退役為止。獨行俠老闆庫班和尼克斯老闆等也表示,就算詹姆斯36歲只要他願意來,我們都會無條件頂薪籤約,因為他太強了,不僅是個人實力還有商業價值,頂薪合同和奢侈稅相對於他給球隊帶來的收益不值一提。他一個人能夠救活一支球隊,他離開也會讓球隊黯然無光,騎士隊就是最好的例子。
下個賽季結束詹姆斯已經接近37歲了,是留在湖人隊拿一份超級頂薪合同,還是回到騎士隊養老,幫助隊內年輕人成長,這是一個不得不考慮的問題。對於詹姆斯來說,追求商業利益最大化,會很有可能留在湖人隊直到退役,如果他能夠為湖人隊帶來2-3座總冠軍,或者超越賈巴爾完成常規賽總得分超過4萬分的壯舉,湖人隊為他退役球衣,甚至立雕像也不是不可能。