一般來講，按照戰爭法和中立法，兩國進入戰爭狀態時，是需要提前宣戰的。如果沒有預先警告，兩國就不該開始敵對行為。如果不宣而戰，是違反國際公約的。
「締約各國承認，除非有預先的和明確無誤的警告，彼此間不應開始敵對行為。警告的形式應是說明理由的宣戰聲明或是有條件宣戰的最後通牒。」——《海牙第三公約》
不過呢，軍事上習慣講究兵不厭詐，出其不意。所以許多國家在發動戰爭時，往往會選擇不宣而戰的形勢，在敵國來不及準備的情況下，進行突然襲擊，以此來達到一個先發制人的目的。
比如二戰時期的日本，不宣而戰基本上已經成為了他們的一種戰爭習慣。從「九一八」到「盧溝橋」，日本從來沒有對中國政府進行過正式宣戰，基本上是隨便找個藉口就開始動手了。直到二戰結束，日本也沒有向中國政府提交過宣戰書，換句話說整個二戰日本對中國的進攻都是「無恥」的不宣而戰。
當然了，日本不宣戰的原因是多方面的，除了出其不意攻其不備的軍事目的以外，還有許多政治方面的考慮。比如日本根本就不承認國民政府的合法性，他們先後在中國土地上扶持偽滿洲國與汪偽政府，希望以此來規避掉自己的戰爭罪行。
換句話講，當時的偽滿洲國與汪偽政府是屬於日本同一陣營的，日本自然不會對「友軍」宣戰。至於對國民政府宣戰那就更加不可能了，因為這無疑是在承認國民政府的合法性。
不過值得一提的是，當時的國民政府也沒有第一時間向日本宣戰，就算南京、武漢淪陷，兩國都沒有進入到一個名義上的戰爭狀態。因為當時的國民政府，依舊對和平保持著希望，一直都是在邊打邊談判，試圖找到迴旋的餘地。尤其是當時的國際形勢並不明朗，英美等國一直都還沒有對日本宣戰。由於當時中國物資武器嚴重匱乏，需要國際支援補給。
不對日本宣戰，國際物資運送過來日本不敢打。如果宣戰，日本就有理由宣布中國為交戰國，堂而皇之的阻撓歐美向中國提供幫助。美國的《租賃法案》更是不向交戰雙方提供援助，所以只要不宣戰，美國就能合法對中國援助。
總之，如果中國向日本宣戰了，雙方的談判空間就會小很多，實際上這並不符合咱們的利益。所以，雙方就這樣比較默契保持著「不宣而戰」的狀態。
不過隨著1941年日本偷襲珍珠港，美國正式加入了二戰，在其主導下，各國籤署《聯合國家宣言》，承諾將以一切力量徹底擊敗軸心國極其追隨者。國民政府作為盟軍的一員，也隨之對日本以及其盟友宣戰。
所以，咱們國家在二戰中正式對日本宣戰，已經是在1941年末了。而日本則是從未向中國宣戰。既然和中國有著直接戰爭關係的日本都沒有對中國宣戰，其他軸心國，比如德國和義大利，自然也沒有必要浪費墨水。
不過，在二戰中，還是有人對中國宣戰了的，其便是位於歐洲南部的袖珍小國聖馬利諾。聖馬利諾這個國家是真的小，整個國家被義大利包圍，國土面積只有60.75平方公裡，人口更是只有三萬多。放在咱們中國，也就是一個普通鄉鎮的大小。這是一個沒有紅綠燈的國家，因為國家太小了，根本就用不上。
作為一個袖珍小國，聖馬利諾是沒有什麼國防實力的，全國總共兩百多人的軍隊，基本上也就夠維持小鎮治安的。至於保衛國土的任務，其實更多的還是得依靠旁邊的義大利。因為聖馬利諾在歷史上，曾經幫助義大利的國父加裡波第，間接幫助了義大利的統一。所以，聖馬利諾也得到了義大利的承認和庇護，以義大利國中之國的身份存在下來。
或許是因為有著義大利的庇護，導致了聖馬利諾的坐井觀天，使得他們具有敢向世界宣戰的膽量。聖馬利諾在歷史上，一直有著中立國的傳統，畢竟他們的實力有限，根本參與不了戰爭這種遊戲。尤其是像二戰這種席捲全球的大規模戰爭，隨便一場戰役的餘波，都可以讓這個國家變成一片廢墟。所以，二戰爆發之後，聖馬利諾一直都是保持著中立。當然了，對於聖馬利諾這樣的小國，也沒人在乎。
然而，在1943年，隨著盟軍登陸義大利半島，戰火開始波及聖馬利諾，這個小國想要獨善其身已經變得很困難。當時德軍為了奪回義大利的控制權，大軍需要借道聖馬利諾。而盟軍為了阻擊德軍，便派出空軍對聖馬利諾及周邊進行了轟炸，導致聖馬利諾的一百多位居民喪生或受傷。正所謂神仙打架，小鬼遭殃，慘遭盟軍轟炸的聖馬利諾悲憤不已。他們要求德軍改道，同時讓盟軍賠償損失。然而，當時雙方交戰正酣，根本就懶得搭理這個小國。
1944年7月5日，憤怒的聖馬利諾做出了一個決定：同時向德國人和盟軍宣戰，中國雖然與聖馬利諾相隔萬裡，但因為屬於盟軍正營，所以自然也在被宣戰的名單之中。當然了，這也就是聖馬利諾在絕境下的無奈掙扎罷了，沒有人會當一回事兒。兩個月後，德國人的軍隊，開進了聖馬利諾，沒有遭到一絲抵抗。而後來，盟軍過來趕走了德國人，並在聖馬利諾駐紮了兩個多月，直到義大利半島的戰事結束。之後，聖馬利諾繼續為轟炸一事，向英國索賠損失，但依舊遭到了英國的拒絕，之後此事不了了之。
沒辦法，這就是小國的悲哀，就算嘴上叫得再厲害，該挨打還是得挨打。當然了，如今的聖馬利諾可是很舒服，其憑藉著發達的旅遊業，賺得是盆滿缽滿，人均GDP高達5萬美元，可以說是非常富有了。