現在,全世界都知道火箭想要追求一名中鋒了。在剛剛過去得這個賽季裡,火箭在德安東尼的布局下,徹底放棄了中鋒,打起了瘋狂的五小陣容。這套小陣容以1米98的塔克為主力中鋒,硬是跟其他球隊扛了半個多賽季。小陣容的弊端在季後賽裡展現的淋漓盡致,他們在體能和身高方面的劣勢被湖人抓住,在西部半決賽裡遭遇了對手的痛扁,尷尬的出局。出局之後,德安東尼主動宣布走人,標誌著五小陣容的徹底失敗。
德安東尼走後,火箭花了接近一個月的時間,最終鎖定了新任主教練,來自獨行俠的助教史蒂芬-塞拉斯。塞拉斯在火箭為其舉辦的新聞發布會上,明確表示將會對火箭的戰術做出一些調整,小球只是會作為一種戰術來使用,不會當成常規打法。他和新總經理斯通都傳達了一個信息,那就是火箭將會在接下來尋找一名傳統內線和中鋒,應對不同的戰術打法。很多火箭球迷直呼「天亮了」,終於不用看到五個小矮人跟對手在場上肉搏了。
火箭要找中鋒,時間緊、任務重。由於新賽季開始時間被定在了12月23日,休賽期留給球隊補強和運作的時間少之又少,因此火箭必須儘快鎖定引援目標,等到交易限制解除之後,就迅速開始行動。此前根據媒體報導稱,火箭有意雷霆中鋒諾艾爾,以及即將成為自由球員的猛龍中鋒伊巴卡。但是考慮到火箭目前的薪金結構,指望從自由球員市場上簽約,難度非常大,想要得到明星級別的內線,更是不可能。因此,只有通過交易,火箭才能得到強力內線。
在這方面,火箭還是有機會的。最近,有不少優秀的內線球員,就陷入了交易流言之中。騎士當家球星凱文-樂福,就是其中之一。近日,NBA著名記者Brian Windhorst近日在播客節目中談到了騎士前鋒凱文-樂福的交易流言。他表示:「在本周,我和一位球隊高管交流,我聽說凱文-樂福進入了交易市場中。」實際上,樂福被擺上交易貨架,已經不是什麼新聞了,他此前已經不斷地出現在了各種版本的交易方案中,騎士早就沒有了留下他的計劃。
此前,根據美媒《Sports Keeda》的報導,火箭可能會通過交易引進騎士全明星內線凱文-樂福,打造一套全新版的三巨頭陣容。具體的方案建議為:火箭可以送出戈登+豪斯,從騎士得到樂福。樂福的整個職業生涯,也算是非常圓滿了,在森林狼時期是球隊頭牌,拿到過籃板王,還創下過單場砍下30+30的壯舉,生涯5次入選全明星,在騎士更是跟隨勒布朗-詹姆斯拿到了總冠軍。即便樂福已經沒有巔峰時期的狀態,依然是聯盟頂級內線。
火箭比較吸引樂福的一個地方在於,這裡有他的好兄弟威少。說起來,威少跟樂福的關係,甚至比跟詹姆斯還要好。因為樂福跟威少從大學時期就是隊友和好兄弟,今年樂福跟威少都入選了母校UCLA的名人堂。樂福在參觀母校後,曾在社交媒體上動情地寫道:這裡有太多回憶的事情了……從我來到大學校園的第一天,你(威少)跟我說我的穿搭糟糕從那一刻起,我就知道我和你會成為鐵哥們。我們一起打進了4強,一起在2008年選秀大會上被選中,我對我的兄弟只有愛!」
威少則回應樂福:「「一輩子的兄弟!我珍重我們之間的情誼,非常高興能與同行。愛你,我的兄弟。」威少和樂福如此鐵的關係,非常有助於幫助招募到樂福加盟火箭。不過唯一的問題在於,樂福恐怕沒有指定下家的權限,這筆交易能不能成,關鍵還要看火箭的籌碼,能不能打動騎士;以及火箭是否對樂福這種攻強守弱型的內線感興趣。不管如何,火箭看起來都是有很多補強機會的,期待新賽季開始之後火箭能有全新的面貌。