黃道第五個星宮是獅子宮。太陽駐留在獅子宮的時間為7月23日至8月22日，出生在這個時段的人被稱為獅子宮的人。據說每年七八月份時埃及酷熱乾燥，獅群經常出沒於涼爽溼潤的尼羅河河岸。定居在尼羅河河岸的埃及人觀察到這時節經常出現獅子，便將對應星座以獅子命名。在希臘神話中，這隻獅子是一隻怪物，並不幸被大英雄赫刺克勒斯除滅。
赫刺克勒斯被天后赫拉詛咒而陷入瘋狂，誤將親生骨肉殺死，為洗脫罪名他必須完成邁錫尼王歐律斯透斯交付的十二項任務。這國王是英雄的叔父，他嫉妒於赫刺克勒斯響亮的名聲，也懼怕這個侄兒會篡奪自己的王位，對他充滿了仇恨和恐懼。在赫拉的支持下，國王屢屢向英雄發難，試圖用艱巨的任務置英雄於死地，要麼讓他與可怕的怪獸肉搏，要麼冒犯重要神靈，要麼去世界盡頭或陰曹地府冒險，每一項任務都隱藏著巨大危險。幸虧英雄勇猛命大，每次都逃過劫難並成功完成任務。從某種程度上來講，赫拉的迫害反而使得赫刺克勒斯建立功業並為民除害，他被全希臘人擁戴，並被後人追稱為赫刺克勒斯，即赫拉的榮耀。後來神王宙斯將這位偉大的兒子納入奧林波斯山眾神之中，還把青春女神赫柏許配給他
赫刺克勒斯的第一項任務是殺死涅墨亞地區的食人獅。這獅子的皮毛像鋼一樣堅固，無論什麼利器都不能刺進它的體內，它的爪子更是鋒利無比，能瞬間將全副鎧甲的英雄撕為碎片。一開始，赫刺克勒斯向獅子射箭，用大棒痛錘怪獸，卻未曾傷到這獅子一點皮毛。英雄不得不與之肉搏，費盡九牛二虎之力，直到將這頭獅子活活掐死。後來他拿獅爪將其堅固的皮毛剝開，並用它的皮做自己的鎧甲，好不威風。夜空中的獅子座據說就是由這獅子的形象變來，即使到了夜空，它依然霸氣十足，看一下具有標誌性的一顆星就知道，獅子座最耀眼的一顆星被稱為Regulus，意思是小君王。或許正因為如此，獅子座被認為是最具有王氣的一個星座。