巴薩即將迎來歐冠十六強戰次回合比賽,作為本世紀在這項賽事上最為成功的球隊之一,紅藍軍團此次的徵程卻並不被各方看好——哪怕是他們自己。忽然間,人們發現梅西上次捧起大耳朵杯都已經得追溯到2015年了。
在聯賽重啟之後,巴塞隆納的大船就熄滅了引擎,停在了離岸一公裡的地方。梅西在無人援助的情況下只能徒勞地揮動船槳,但卻終究僅僅能看著皇馬眾志成城乘風破浪,在這個西甲歷史上最漫長的賽季中後來居上。
在諾坎普被弱旅奧薩蘇納2-1擊敗後,梅西也無助地直言:「我們沒預料到也不希望這賽季的西甲聯賽冠軍最終旁落,但這結果也反映了我們本賽季的情況。我們的表現並不穩定也不夠強勢,很多球隊都更勝我們一籌,他們也總是能夠很輕鬆在面對我們時取得進球。我們丟了很多本不該丟掉的分數。」
「我曾說過如果我們繼續此前的狀態,將很難贏得歐冠獎盃。西甲聯賽的結果已經說明了一切,如果我們無法作出反應和改變,我們也將很難擊敗那不勒斯。」
梅西顯然對於近年在歐冠賽場的碌碌無為感到苦澀無比,也因此要求作出改變,而這也也的確是巴薩俱樂部所急需的。由主席巴託梅烏領導的董事會一再讓他們的阿根廷隊長感到灰心喪氣,他們似乎也在為大船的重新起航而努力,但似乎搞錯了方向。除此之外,他們向爐子裡不斷堆去的也不是媒而是大把的鈔票。
在內馬爾離隊後,巴薩獲得了2.22億歐元來重建陣容。然而他們卻花了遠比這更多的資金,最終卻仍然沒能補上內馬爾留下的窟窿,而巴薩的陣容反而變得愈發千瘡百孔。
庫蒂尼奧、登貝萊和格列茲曼已經讓巴薩花費了多達4億歐元,然而現在這幾位卻幾乎很難找到下家。
庫蒂尼奧被外租到拜仁,登貝萊又一次躺上了病床,而格列茲曼在左邊鋒位置上也顯得格格不入、無所適從。巴薩近期唯一值得稱道的轉會便是引進了德容,不過後者所遭受的比目魚肌傷病讓巴薩在聯賽衝刺階段又損失了一員大將。
為了追求更好的成績,巴託梅烏在1月選擇了解僱巴爾韋德,儘管當時巴薩還位列積分榜首。而在新帥塞蒂恩上任後,巴薩卻最終在積分榜上落後皇馬5分而丟掉了一度看起來板上釘釘的聯賽冠軍。巴託梅烏曾希望這位前貝蒂斯主帥能夠給這支狀態不夠穩定的球隊帶來全新的理念,並且注入新的活力。然而過度強調控球的塞蒂恩卻走上了極端,球隊也經常空有控球率卻被更弱的對手擊敗。巴薩的狀態是變得穩定了,但卻是負面的穩定。戰績不佳所形成的惡性循環,也讓包括梅西在內的一眾球員難以對於塞蒂恩感到信服,戰術執行難以到位,主教練對於更衣室的掌控也幾近於無。
與此同時,俱樂部選擇出售年輕而前途無量的阿圖爾也激怒了球迷,尤其考慮到交換而來的皮亞尼奇比前者年長了整整7歲。沒人懷疑這位波赫中場的實力,但他畢竟已經30歲了,而巴薩當前最需要做的就是降低陣容的平均年齡。與此同時,皮亞尼奇的到來也將會讓年輕的普吉出場時間受限,而後者如果無法獲得滿意的出場時間,也將會讓更多拉瑪西亞的青年才俊對於在母隊出人頭地而絕望。
2020年對於所有人來說都是糟糕的一年,尤其是對於巴塞隆納而言。他們在年初首先考慮的新帥對象本來是俱樂部傳奇哈維,後者的聲望以及和更衣室大佬們之間的友誼,將有助於球隊的穩定。但哈維也已經直言,只會在明夏董事會選舉之後才會考慮回歸。
而當登貝萊遭受重傷之後,巴薩管理層又病急亂投醫地選擇了引進布萊斯維特。這筆轉會被普遍認為是不顧道義的「搶劫」,失去主力前鋒的萊加內斯也最終降級。
此後,阿比達爾又因為批評球員們應該為巴爾韋德的下課而承擔責任,梅西為此還罕見地發聲進行了回懟。在這場內部衝突公開化後,董事會的很多成員都在巴託梅烏的要求下辭職。巴薩擁有著歷史最佳球員,但他們並沒能夠幫助到他。
幾年前,梅西在深陷焦頭爛額的「稅務門」風波時也最終留在了巴薩,這也是因為當時的俱樂部毫不猶豫地站在他這邊。而現在,他們反而在給梅西添亂,此前還傳出了巴薩管理層僱傭網絡水軍抹黑梅西以及其他球員的風波,這也進一步增加了雙方之間的嫌隙。
梅西又一次領跑西甲射手榜,第7次奪得了西甲金靴,從而超越了傳奇薩拉。他在33場聯賽打進25球,這也是他連續第4次蟬聯聯賽最佳射手。與此同時,梅西還以21次助攻打破了前隊友哈維的西甲單賽季助攻紀錄,這也進一步證明了他在巴薩進攻端所承擔的重任。
如果巴薩想要在次回合擊敗那不勒斯,他們顯然需要指望梅西的神勇發揮。將希望寄托在隊內最出色的球員身上並沒有錯,但這顯然也是一種懶惰和愚蠢的做法,也會暴露出球隊戰術體系的弊端。
在漫長的肥皂劇後,他們幾乎放棄了引進國際米蘭前鋒勞塔羅,後者也恰恰是日趨老邁的蘇亞雷斯最為理想的接班人。與此同時,作為梅西的密友,內馬爾也很難回歸巴薩,這也進一步加深了梅西對於球隊未來的擔憂。
普吉和法蒂將會是巴薩的未來之星,他們兩人在本賽季和梅西的連線都相當不錯,但你顯然很難指望他們能在歐冠淘汰賽有多大的作為。從某種層面上來說,歐冠八強開始改制單輪淘汰,對於巴薩反而是個利好消息。
他們無需再擔憂過去多年糟糕的客場戰績,也更有可能因為梅西的閃光瞬間而贏得比賽。但某種程度上,這對於梅西和巴薩而言卻也是一種悲哀,因為他們已經不再被視為奪冠熱門了。而C羅和尤文的出局也證明了,超級巨星的發揮的確有著改寫比分的能力,但如果體系已經千瘡百孔,一己之力也很難逆天改命。
即便跨越了那不勒斯,巴薩還將面臨更強的拜仁乃至曼城、馬競……梅西知道他將再次被寄予厚望,但他已經竭盡全力。過去五年,他顯然配得上贏得更多。