事實上，中國大多數地名都和地標有關，不過別看江西、江蘇、浙江都帶著江字，其實它們和長江沒什麼關係。如浙江，因其境內有錢塘江，河水蜿蜒曲折，故名浙江。並且遼寧因為有了省內的遼河，寧也就意味著意味著遼河的寧靜。湖北湖南的意思更簡單，湖南的上邊是洞庭湖，湖北的下邊也是洞庭湖。
所以南面是湖南，北面是湖北，當然不是湖南的全境，而是指大部分地區。這些地方的名字聽起來有點像雙胞胎，事實上，他們很早就成了一家人，叫做「湖」。而在中國境內，與兩湖相對應的是兩廣地區，即廣東、廣西。你不會覺得奇怪吧，湖南湖北的湖是洞庭湖，廣東廣西的廣是指什麼？
這兩個省的地理位置非常接近，又是相鄰的，所以說它們的地名是從先秦開始的。早期，兩廣即是古代百越之地，先秦分別屬於南越、西甌等部族，那時中原人將長江以南沿海一帶的部族統稱為越，文獻上常記載的就是百越、粵。直到隋唐，「粵」這個字的含義才縮小，指的就是嶺南地區，也就是南粵。
嶺南地區離中原實在太遠，記載甚少，但從考古學上看，這裡也是中華文明的發源地之一。只不過有獨立於中原文化之外的方國，即西甌等國，這也是嶺南地區方國的鼎盛時期。那時戰國七雄之間的爭鬥已經結束，無人管教，政治實體也相對鬆散。直到公元前222年，秦始皇嬴政統六國之時，他的心已經不僅僅屬於六國了。他把百萬雄師分成兩派，三十萬人被蒙恬帶到北面逐出匈奴，五十五萬人由屠睢帶入百越。
頭一次沒拿下來，屠睢也因此而死，但秦始皇的眼光遠大，百越必須拿下。於是派任囂和趙佗帶兵到嶺南，公元前214年平定嶺南，設桂林、象、南海三郡，從此百越不再存在。為鞏固政權，秦朝派五十萬人和一萬五千名寡婦和未婚女子滲入嶺南。使嶺南文化與中原文化完全融合，這一招確實有效，文化融合，就是一家人。即使後來趙佗趁秦始皇死後打算獨立，這一舉動也為以後漢朝的復闢奠定了基礎。
兩廣名最早出現於宋朝，起源於今廣西梧州、賀州和廣東封開一帶的一座城市——廣信。廣信的名字也不簡單，時間繞過趙佗時期，他趁秦朝動亂，在原本嶺南建立了南越國。統一天下後，漢朝休養生息，到了漢武帝時期，決定收復趙佗的南越。當然，此時趙佗已經死了，他的後嗣也是後嗣。
因為秦始皇定下了統一大業，這片土地沒有收復，就不算大一統，漢武帝就是為了完成前人沒有完成的事情。奪取南越後，他認為初開粵地，宜廣布恩信，故以廣信為最要地，自公元前106年起，即成為嶺南政治、經濟、文化中心，有嶺南古都之稱。北宋時，將嶺南分為兩部分，廣信東面稱廣東，廣信西面稱廣西，即今天的廣東廣西。在此要指出的是，嶺南雖已收復，但同時北宋承認安南獨立。如此好的一片國土，因而成為藩屬國。