朝鮮是一個被外界誤解太多的國家。世界及國內網際網路上有關朝鮮的一些爭論我覺得不完全對，朝鮮也有好的一面，只是大家沒有去看過。
我幾年前去過一次朝鮮，從我們國人的角度看，朝鮮的物質生活依然匱乏，有的生活物資還需要憑票定量供應。很多同行的朋友都有這樣的感覺，朝鮮當下的生活水平，像極了我國40年前的國情。朝鮮的物質生活水平還不高，或許有多方面的原因。在我看來，早期美國的經濟封鎖是一個因素，也與自身的計劃經濟體制有關。這方面，中國也經歷過類似階段，有過類似教訓。朝鮮人民的勤勞、敬業、愛崗，是我們有目共睹的。但計劃經濟最大的弊病是資源配置不合理，還在大鍋飯時期，效率無法提高，生產力得不到釋放。仍在實行計劃經濟的朝鮮，為擺脫困境，也嘗試著進行一定程度的開放，比如著名的開城工業區。
另一方面，朝鮮的軍費開支比重實在太大，總人口才2400萬左右，現役部隊竟然超過百萬，朝方資料顯示，2012年國防開支預計佔財政總支出的15.8%。國防負擔沉重，但為國家安全朝鮮又不能掉以輕心。相反，韓國依靠市場經濟加上美日扶持，建立以出口為主導的經濟發展策略，爾後升級產業結構，走上快速發展道路。
當然，朝鮮的生活也有它獨特的一面。至少，朝鮮非常乾淨、清潔，我們在朝鮮吃的都是綠色食品，不用太擔心健康和汙染等問題。我們參觀了平壤的蔬菜科學研究所，看到了他們用電腦控制技術培育完全無公害蔬菜。朝鮮的菜餚，比較少油，無意中也切合了中國人現在的健康理念。
朝鮮人大多高顴骨、身材削瘦、皮膚黝黑、衣著簡樸，普通民眾月工資大約三百至四百人民幣左右，不過每天都有免費供應的蔬菜和主食，這就能省去很大一部分開銷，畢竟是計劃經濟嘛，我們曾經都經歷過，可以理解。他們對中國遊客普遍比較友好，雖然嚴肅而拘謹，不過很有禮貌，也會露出淳樸的笑容，讓人看著非常和藹可親。可能這就是鮮族人共有的特性吧。
到了朝鮮就不得不說說免費教育和免費醫療，免費或許是真的，但免了多少費，接受了多少教育和醫療，是需要關注的。朝鮮的孩子只上半天課，沒有網絡，沒有多媒體，不用補課，不用進修和競爭評職稱等。
談這個問題時不能無視常規，那就是比起教育和醫療，吃飯肯定優先。世界上有在饑荒很嚴重的時候教育醫療很繁榮的例子嗎？
國民沒有流動的自由所以也不會有老師加班來補課掙錢；有演出任務的孩子以外，學校不給配備統一校服，絕大多數孩子不用學英語。即便不少大學，也是半天有課，三分之一學習政治，而政治課就是主題思想。這樣的教育有多少成本呢？接下來再說醫療。
世界衛生組織對朝鮮進行醫療援助時，連很普通的外科手術，都要連人帶機器一起帶進來，國家能給公民提供什麼樣的醫療呢！
朝鮮有兩「核」一個是核武器（無法鑑定真假），另一個是肺結核，「貧困病」結核患者約為110萬人，佔朝鮮人口的5%，朝鮮有許多患者只要吃藥就能活，因為藥品短缺，即使到了醫院，醫生也只能開處方，患者還要自己到黑市上去買藥。一劑青黴素的價格接近一公斤大米的價格，對普通居民來說幾乎無法接受。為了得到棉花和繃帶，醫生還要自己種棉花。聽說朝鮮醫院住院,被褥均由病人自己從家帶，床上白布是為了拍照好看，臨時鋪的。所以醫療免費也就那麼回事兒。
不過朝鮮的安全性非常棒，走在任何地方，都能看到軍人的身影，大街上很少能看到警察的身影，但街頭還是秩序井然。在朝鮮，我們毫不擔心安全，在偏僻的道路上隨處可見孤身行走的少女和單獨玩耍的孩童。據了解，朝鮮的犯罪率相當低，可能刑法比較重吧，這個我倒沒細問。與美國相比，簡直一個天上一個地下，總之大家都會挑選比較安全的國家去旅遊，誰會去給自己添麻煩呢。
網上傳說去朝鮮沒收手機、不準拍照、不讓隨便走動，可這些都是騙人的，沒有這麼離譜，不過旅遊手冊上講不能在朝鮮領袖像前拍照,遊客禁止與當地人溝通。可這些都沒有在家我們身上發生。只是一點讓我很鬱悶，賓館不提供網絡服務，需要自己用手機卡開無線，可是我們的手裡卡在那裡沒有漫遊，無法使用、只能去當地通訊社買當地手機卡，經過翻譯溝通一張3G手機卡含10G流量需要4500元人民幣，當時我就驚呆了，果真跟我國九十年代有的一拼。我們就在當地逗留4天，旅遊費都沒有卡貴，沒必要買，就過幾天與世隔絕的神仙生活得了。不過得告訴大家，如果買了手機卡，就可以用3G隨意上網，沒有限制、只是網速可能要慢些。
手機已經在朝鮮國內很普及了，朝鮮人最常用的是國產阿里郎手機，以及中國的華為手機，但本地人網絡應用還不普及，我們遊客買卡上網際網路基本是開放的、分享和溝通沒問題，但網際網路的進攻性，讓防守型的朝鮮民眾不太適應。如何開放網際網路，如何進行信息管理，或許是擺在朝鮮人面前的挑戰。
朝鮮已經設立了經濟開發區和特區，但顯然開放的程度不夠，離自由貿易還差很遠。朝鮮本地的工業化水平有限，所以我們在朝鮮的酒店和餐廳看到大量進口的電器，比如中國的海爾、格力、美的，汽車有長城、比亞迪，當然還有一些其他國家的產品。從這點也能看出，朝鮮在一步步的開放國門，以後也會跟國際接軌的。
總之朝鮮的封閉就是能給人神秘感，就是特色，就是中國看不到的、讓全世界都感興趣的。