央視於當地時間3月24日確認，被譽為「病毒獵手」的美國傳染病學專家、哥倫比亞大學流行病學John Snow講席教授、梅爾曼公共衛生學院感染與免疫中心主任維爾特·伊恩·利普金（Walter Ian Lipkin）確診感染新冠病毒。他目前僅有發燒、咳嗽及低燒等輕症現象。
利普金出生於1952年11月，在國際流行病學領域聲名顯赫，是國際公認的利用分子方法進行病原體發現的權威專家，有著超過30年的診斷、微生物發現和疫情應對的經驗，被世界知名科普雜誌《Discover》譽為「世界上最知名的病毒獵手」。
利普金已經指導、培訓了超過30名學生和博士後研究員，並在紐約和其他150個地區領導65人以上的調查人員、博士後和研究人員。在此次新冠疫情暴發之前，他正在為沙烏地阿拉伯王國應對MERS提供建議。
過去幾十年來，利普金一直置身於世界疫情爆發的最前線，包括西尼羅病毒（1999年）、SARS（2003年）、MERS（2012-2016 年）、寨卡（2016年）和腦炎（2017年）。
值得一提的是，利普金和中國一直保持著密切聯繫。2003年，
利普金是首批應邀協助中國抗擊SARS的國際知名專家。此後，他還
協助建立了上海巴斯德研究所、廣州生物醫藥研究所等研究機構。
2013年，利普金與
中國疾病預防控制中心病毒病預防控制所籤約組建了病原發現聯合實驗室，在病毒發現、疾病診斷及疫苗研製等領域與中方展開多方面的合作和交流。2016年1月，利普金在2015年度中國國家科學技術獎勵大會上獲得中國為外籍科學家頒發的最高榮譽獎項：
中華人民共和國國際科學技術合作獎。
2020年1月3日，中國駐紐約總領事黃屏向利普金轉交了由中共中央、國務院、中央軍委頒發的「
慶祝中華人民共和國成立70周年紀念章」。
就在此次疫情暴發後的1月28日至2月4日，利普金也專程來到中國，針對新冠病毒推進與中方的合作計劃實施。
據哥大全球中心發布的細節，1月28日，利普金來到中國，1月29日晚抵達廣州。他原本與鍾南山的會見定在1月30日上午9時，但鍾南山臨時接到北京通知，1月30日一早就要趕到機場。於是兩人的會見變成了這樣一種形式：利普金早上6點來到鍾南山家的樓下，與鍾南山一同乘車去機場，兩人在車上、機場大廳外、貴賓室進行了交談。
在當時的會談中，利普金充分肯定了中國在這次疫情中的表現，並且表達了國際上對武漢疫情的關注和期待，希望能夠有更多的國際合作。利普金說，有很多國際頂級科研團隊期望參與到此次疫情防控中，和中國一起共渡難關。
在由中國返回美國後，利普金還在自己的家中進行了14天的自我隔離。
另外，在「實驗室病毒洩漏」、「人工合成新病毒」等圍繞著新冠病毒起源的流言在網絡上持續發酵的時候，利普金等6位頂級傳染病專家率先對此進行了重量級反駁。他們就新冠病毒基因組中的兩個疑似人為幹預的特徵進行了功能性和結構性的比較分析，這些分析提供了大量的證據推論出：新冠病毒不會是實驗室工程製造而洩漏的病毒，而應該是病毒自然進化的產物。
該文章尚未正式發表，僅在virological.org網站（一個分析和解釋病毒分子進化和流行病學的論壇）發布後，就被業內稱為最專業的反駁，堪稱「最強技術性分析」。該文章最近於3月18日正式發表於頂級學術期刊《自然-醫學》（Nature Medicine）。
值得注意的是，新冠疫情發生以來，美國等地均發生不同程度的醫療、防護物資短缺。利普金在一次接受採訪時被問及人們該如何進行自我保護時，他表示，「如何保護自己是個難題，特別是我們目前對新型冠狀病毒還不那麼了解，還不知道新型冠狀病毒能在物體表面存活多長時間。但我們知道的是，要勤洗手，不需要用酒精洗手，簡單的肥皂和水就好。不要用手碰你的臉。當你在一個人員稠密的地方時，戴口罩特別重要。」
利普金當時還以自己的口罩舉例，「我多次使用我這個口罩，我沒有往身上灑過（酒精等）任何東西。這是一個理想的防護行為麼？不是的。」他以此表示，如果口罩等物資緊缺，能夠保護到何種程度就保護多少，我們充分利用手頭現有的東西即可。「就像前幾天我跟別人解釋的那樣，當我們提到安全帶，如果沒有最安全的肩帶式安全帶，那麼就用比較簡易的膝帶式安全帶。」
據美國約翰斯·霍普金斯大學公布的實時疫情數據顯示，截至北京時間3月25日上午9時30分，全球累計確診病例已超過41萬，達到417966例。全球死亡病例達18615例。數據顯示，除中國以外，確診病例過萬的國家有義大利、美國、西班牙、德國、伊朗和法國。疫情已波及全球160多個國家和地區。其中，美國已突破5萬。