詹姆斯+戴維斯，依舊是湖人的冠軍保障。每一年NBA新賽季開始前，球隊總經理們都會照慣例進行一次匿名投票，內容從總冠軍到常規賽MVP。在今年的這場投票中，關於總冠軍的歸屬，81%的選票只有一個答案——洛杉磯湖人。也就是說，在這些久經沙場的職業經理人看來，新賽季還沒開始，「湖人總冠軍」這句口號就可以喊起來了。
北京時間12月23日，NBA新賽季常規賽就將拉開大幕，雖然賽程略微縮短，但比賽不再封閉於奧蘭多的「NBA泡泡」，而是重新恢復主客場。
在美國的新冠疫情形勢依舊嚴峻的情況下，NBA聯盟的選擇無疑將面對巨大挑戰，同時也會帶來眾多不確定因素。
雖然外界看好湖人，但就如東契奇在賽前接受採訪時開的那個玩笑，「誰會奪得冠軍，還要看哪個球隊沒有新冠感染者。」
湖人本賽季引入了施洛德（左一）和哈雷爾（右一）。湖人總冠軍，穩了？或許真的就如東契奇所說的，NBA新賽季能夠阻止洛杉磯湖人衛冕成功的，只剩下傷病和新冠病毒了。
除了各隊總經理外，據ESPN報導，美國多家博彩公司也把湖人定為了新賽季的總冠軍球隊，而且賠率要遠遠低於包括密爾沃基雄鹿、洛杉磯快船和布魯克林籃網一倍以上。
到目前為止，已經有超過57%的投注都把錢砸在了湖人身上。
為什麼又老了一歲的勒布朗·詹姆斯和他的湖人會在新賽季受到如此看好和追捧？這或許要感謝他們的籃球運營副總裁佩林卡和管理團隊。
在一項關於「哪支球隊在休賽期做出了最好的操作」的總經理投票中，湖人以37%穩坐第一位——2年8500萬美元續約詹姆斯，5年1.9億美元續約安東尼·戴維斯，保留了聯盟最強的「鋒線雙核」。
哈雷爾從死敵快船加盟了湖人。然後引進施洛德彌補了隆多離隊後控衛位置的空缺；哈雷爾和小加索爾讓球隊的內線實力得到了升級；「防守大閘」丹尼·格林離開後的位置由馬修斯來彌補，在一定程度上增加投射的穩定性。最後續約「顏值擔當」庫茲馬，用3年4000萬美元換來一個可靠的輪換球員；還有在季前賽表現驚豔的霍頓·塔克，也讓球迷看到了一位恐怖的「板凳匪徒」……
以這樣的陣容進入常規賽，網友戲謔地說——湖人需要考慮的或許並不是衛冕總冠軍，而是能不能在縮短賽程的常規賽歷打出一個歷史級別的勝率。
而對於還差一周就將年滿36歲的「老漢」詹姆斯而言，這個賽季也將成為他真正站穩「GOAT」（歷史最佳）的重要賽季——如果他在這個賽季贏下冠軍，他的總冠軍次數將進一步逼近「籃球之神」麥可·喬丹。
霍頓·塔克或將成為湖人新賽季最大亮點。快船、籃網和雄鹿，誰能成為挑戰者？當然，經驗豐富的總經理們看好湖人再度奪冠，但並不意味著懸念提前終結。
在關於總冠軍歸屬的票選中，除了得票超過八成的湖人，洛杉磯快船也得到了11%的選票，緊隨其後的是杜蘭特復出後的布魯克林籃網和吉米·巴特勒領銜的邁阿密·熱火。
事實上，快船原本是上個賽季的奪冠大熱。在組建了科懷·倫納德和保羅·喬治的「鋒線雙核」之後，球隊的各種引援讓快船被視為一艘「宇宙戰艦」。
要知道，在去年的總經理匿名票選中，快船的休賽期操作被82%的總經理認為是「最佳操作」。
倫納德+喬治+教練泰倫·盧，是快船的新組合。然而，未能在上個賽季的季後賽殺入西部總決賽，加上球隊內部不停爆出的問題，讓快船在這個賽季失去了不少冠軍成色。但這個賽季的快船，依舊扮演著「最強挑戰者」的角色——雖然失去了哈雷爾、格林和哈克萊斯三大前鋒，但球隊保留了倫納德和喬治的「雙核」，並且引進了老將伊巴卡。
或許從紙面實力上看，伊巴卡難以彌補球隊鋒線流失的空缺，但是在總經理的兩項票選裡，一項「哪一筆籤約會產生最大的影響力」中，伊巴卡的這筆交易被選為了前三名；而另一項「哪一筆引援被嚴重低估」中，伊巴卡更是以15%的得票率排在了第一位。
伊巴卡新賽季加盟了快船。如果說快船是湖人在西部最大的敵人，那麼籃網、雄鹿和熱火則已經摩拳擦掌想要在東部爭奪那個挑戰衛冕冠軍的機會。相比於熱火，籃網和雄鹿在休賽期裡都有了更大的調整——籃網迎回了「死神」杜蘭特，從在季前賽的表現不難看出，他的恢復狀況比預期更好，並不畏懼任何對抗。
如今籃網需要解決的最大問題就是如何分配好歐文和杜蘭特的球權，如果能讓這對「雙核」產生足夠的化學反應，那麼籃網的上限將不可估量。
雄鹿則是圍繞著「字母哥」阿德託昆博配置了「一星多射」的陣容——雖然「字母哥」提前續約，但是管理層也希望打造足以衝擊總冠軍的陣容，以避免「字母哥」對球隊失望而提出要交易要求。
詹姆斯帶領湖人進行隊內訓練。庫裡和東契奇，他們會是新賽季的驚喜嗎？一個賽季72輪比賽，30支球隊為了總冠軍而拼殺，但長達數月的幾百場比賽，並不只有總冠軍歸屬這一個亮點。
這其中最令人期待的就是金州勇士的史蒂芬·庫裡。
新的髮型、新的球鞋、新的隊友，「萌神」庫裡在季前賽的表現就已經在用行動向全聯盟宣告——那個「歷史最佳」的外線射手已經準備好回到超巨行列了。
不過用球迷的話說，「庫裡還是那個庫裡，但勇士已經不是那個勇士了」。
新賽季庫裡改變了形象。球隊「二當家」克萊·湯普森的跟腱斷裂對於金州勇士的新賽季無疑是一個沉重打擊，即便球隊組成了庫裡、維金斯、烏布雷、格林的核心陣容，加上新秀懷斯曼在內線的補強，但是金州勇士想要從聯盟下遊直接一躍進入總冠軍爭奪者的行列，確實還有些難度。但庫裡顯然已經準備好了，更加果斷的出手和更加線條分明的肌肉，已經足以證明庫裡的決心。
除了庫裡，新賽季開始前同樣話題十足的還有獨行俠的當家球星盧卡·東契奇。
東契奇被全世界看好。這位剛剛進入NBA第三個賽季的年輕人，就已經在關於「誰會成為2020-2021賽季的MVP」的總經理匿名投票中排在了第二位，以21%的得票數力壓安東尼·戴維斯（18%票數）和勒布朗·詹姆斯（18%票數），緊隨得票率達到32%的「字母哥」。有意思的是，除了總經理的投票，美國的各大博彩公司也非常看好東契奇在這個賽季爆發。
在他們關於常規賽MVP的投注中，東契奇甚至超越了「字母哥」和詹姆斯——這或許也是為什麼聯盟在「聖誕大戰」中安排了東契奇挑戰詹姆斯。
賽季還未真正開始，但聯盟裡的各種故事就已經徐徐拉開大幕。這是一個值得被銘記的賽季，從NBA聯盟到每一個球員，都可能成為歷史最特別的註腳。
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