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哇歐！三天前，皇家投手雅各布-賈尼斯一記93英裡的速球砸到亞倫-賈吉的右手上，揚基總教練亞倫-布恩的心甚至停跳了一拍，賽後檢查賈吉大概將缺席三周比賽，不僅追逐美聯東區王座的機會就此渺茫起來，賈吉的受傷甚至將影響未來揚基的爭冠之旅，可很多人依舊認為揚基仍是爭冠熱門，因為揚基擁有著歷史最強的牛棚，沒有之一。
回顧歷史上最偉大的幾組牛棚：
——1990年的奧克蘭運動家，人們無法想像35歲的丹尼斯-埃克斯利還可以拿下48次救援，自責分低至0.61，更加匪夷所思的是，他將在兩年後以終結者的身份包攬賽揚獎和美聯MVP。此外託德-伯恩斯、吉恩-尼爾森、和裡克-哈尼卡特都是極好的副手。
——2003年的洛杉磯道奇，加拿大人埃裡克-蓋尼以55次救援拿下國聯賽揚獎，吉勒莫-莫塔和保羅-奎恩特裡爾的自責分也低於3.00。
——1990年的辛辛那提紅人，以蘭迪-邁爾斯、諾姆-查爾頓、裡克-馬勒、羅布-迪布爾組成的紅人牛棚當世無二，當年季後賽紅人牛棚的24.0局出賽僅丟掉1分，史稱「骯髒男孩」。
——1998年的紐約揚基，馬裡亞諾-裡維拉剛剛成為終結者的第二季，狀態正值上升期，兩名右投副手拉米羅-孟多薩、傑夫-尼爾森，兩名左投副手邁克-斯坦頓、格雷姆-洛伊德，讓揚基牛棚變得異常充實，裡維拉近乎偉大的季後賽表演從那一季開始，最終幫助揚基奪得世界大賽冠軍。
綜上，歷史上偉大的牛棚，大多是「一大帶多」，即一名近乎無敵的終結者帶著一群副手，可歷史上從未有過如同揚基現今這般，擁有五名有能力在其他球隊擔任終結者的超級配置。
關於揚基牛棚為歷史最佳的說法，早在去年八月，揚基牛棚完成了歷史級別的單月演出後，MLB專家邁克-佩特裡諾就認為2017季的揚基牛棚乃是歷史最佳，單季表現而言：歷史第三低自責分3.34、歷史對手最低打擊率0.201、歷史最高三振比29.1%、歷史最高勝利貢獻值（WAR）9.2，數據已經證明了他們就是歷史最強牛棚。本季揚基不僅基本保持了上賽季的無敵配置，就在一周前，他們剛剛交易得到前金鶯終結者扎克-布裡頓，簡直是「湊齊七龍珠召喚神龍」的節奏，從牌面上來看，他們已經是當之無愧的歷史第一牛棚了，可真的能幫助他們爭奪冠軍嗎？
《灌籃高手》裡「櫻木軍團」的人員組成有，櫻木花道、水戶洋平，以及等等。咱們最先來看看揚基牛棚裡的「等等」：
——A.J.科爾，先發投手底子，出品於國民農場，在國民發展不順利後今年四月底來到揚基，他可以投長中繼，但是現今主要在敗戰處理和垃圾時間。
——亞當-沃倫，即將年滿31歲、揚基自家農場出品的中繼投手，雖然常年混跡於揚基牛棚，但由於個人能力有限，基本只作為敗戰處理登場。
——喬納森-霍爾德，本季「hold住哥」表現異常出色，自責分壓低到2.0以下，WHIP值僅有0.816，三振保送比6.17，如此優異的表現還被摁在敗戰投手組，只能說「火球男」當道的揚基牛棚，霍爾德這種靠控球和搭配的投手並不受重用。
——切森-什雷夫，布裡頓到來之前，除了查普曼以外揚基牛棚中唯一的左投，同樣是因為球威有限，基本不受重用，甚至都很少當作「一人左投」使用。
「開胃菜」結束，接下來是正餐：
查德-格林
2015賽季結束後，格林被老虎當作交易賈斯汀-威爾遜的籌碼送到揚基，兩年後老虎連腸子都悔青了，彼時只有球速沒有控球的格林，短短兩年在投手教練拉裡-羅斯柴爾德的指導下，格林找到了穩定的控球，他便能輕鬆愜意地用速度壓制對手，2017年40場出賽自責分1.83、WHIP值0.739、每九局三振高達13.4次、勝利貢獻值高達2.7（揚基牛棚第一高）。
進入2018年，格林將他的「火球」速度提升了0.7英裡，達到時速96.7英裡，此外還精簡了卡特球和伸卡球，將速球和滑球兩顆球發揮到極致。不過本季格林的表現不如上賽季穩定，五月的14.0局出賽，格林被打掉6分；六月的11.1局出賽又可以整月零失分安然而退，進入七月中旬，格林又開始手抖了，對陣金鶯的比賽被曼尼-馬查多轟出一發兩分炮，休息四天後格林再度出賽，對陣印第安人的比賽中八局下半，格林又狂丟三分，吞下本季第二場敗仗。
本季表現雖不如上季，但格林大部分時間能夠完成好他的工作，未來的比賽中，由於布裡頓的加入，格林在揚基牛棚的地位應當是不升反降，當C.C.薩巴西亞或新加入J.A.哈普這類慢速左投先發時，格林能成為第一名出場的中繼，面對對方派出右打偏多的打線，利用速差和「逆手」取得對陣優勢，並且能在先發早早丟分時出場，迅速止血。
扎克-布裡頓
布裡頓大聯盟生涯前期還是一名不成氣候的先發左投，直到2014年，曾在上世紀末執教過揚基隊四年的金鶯總教練巴克-舒沃特將布裡頓改造成為後援投手，讓他放棄四縫線速球，而是將伸卡球作為主要球種，轉任後援的布裡頓不再收著掖著，伸卡球球速激增到97英裡左右，這讓他搖身一變，成為聯盟最強大的終結者之一，包括跨賽季連續55次救援成功，創美聯歷史新紀錄。布裡頓生涯的轉折點來自上賽季，左前臂肌肉緊張讓他的表現滑坡，隨後腳踝肌腱的重傷讓他缺席半年時間，休賽期只和金鶯籤了一年合同後，今年直到六月才重返大聯盟賽場。
30歲這一年，布裡頓在金鶯的15.2局出賽中丟掉6分，看上去馬馬虎虎，可WHIP值已經來到1.340，伸卡球的均速也掉到94.7英裡，與生涯巔峰期不可同日而語，此時金鶯成為了聯盟成績最爛的球隊，只能將布裡頓兜售，最終頗為意外地被交易到了揚基。看上去布裡頓只會在揚基打半賽季「短工」，但揚基需要一把左投大鎖，而布裡頓則需要季後賽來證明自己的價值，從而在冬天謀取一份新合同，雙方簡直是絕配。
迄今為揚基出戰的兩場比賽，一次第八局、一次第七局，能夠看得出新球隊對他的器重，他將在季後賽作為揚基重要的左投布局，甚至有可能成為「一人左投」。不過布裡頓不能過度樂觀，就在昨天的比賽中他主投一局被打2支安打、2次保送丟掉1分扳平分，加上四年前他的首次季後賽之旅總計6次出賽4.2局被打5支安打5次保送丟掉2分，這些糟糕的數據放在他眼前，加上那條隱隱作痛的支撐腳，時刻提醒著布裡頓，他已經不是那個神擋殺神的「救援王」了。
大衛-羅伯森
羅伯森作為揚基自家培養的農場選手，2008年上到大聯盟後，逐漸成長為馬裡亞諾-裡維拉身後的布局投手，甚至在2014年頂替裡維拉成為揚基「守護神」，不過一年以後，羅伯森為了追逐一份大合同，去到芝加哥白襪，兩個優異的終結者賽季後，去年731大限前，羅伯森被交易回了揚基。
「火球男」當道的揚基牛棚，羅伯森是一股清流，歷來只投93英裡的卡特球和一顆曲球，甚至33歲的羅伯森今年卡特球的均速比去年還要更快。與去年後半季逆天的表現（自責分1.03、WHIP值0.743）相比，今年羅伯森的開局不佳，自責分一度來到4.39，但最近兩個月的19.2局出賽中，羅伯森僅僅丟掉3分，對手的進攻指數被壓制在0.452之低，每九局保送僅有1.8次，羅伯森乃是揚基牛棚最穩定的一環。
在得到布裡頓後，羅伯森的出場時間理應受到一些壓制，但更少的出場時間能讓這名33歲的老將更高效地完成比賽，至於未來季後賽，羅伯森的定位應當還是第七到第八局的布局投手，至於他和貝坦賽斯誰更靠後，常規賽後兩個月總教練亞倫-布恩會有自己的定奪，反正無論他被夾在三大「火球男」格林、貝坦賽斯和查普曼誰之間出場，可以效仿很多球隊排出「左右左右」鋸齒形打線，因為羅伯森的存在，揚基牛棚則可排出「快慢快」的速差鋸齒形投手連線。
德林-貝坦賽斯
身負波多黎各血統的貝坦賽斯本身就是土生土長的紐約小夥，2006年第八輪被揚基選中後，甚至放棄了去名校範德比爾特大學的機會。貝坦賽斯生涯前期同樣被當做先發投手培養，成果令人失望。2014年，26歲的貝坦賽斯轉任中繼投手後一炮而紅，這開啟了他連續四年入選全明星的生涯，無論是在查普曼和安德魯-米勒身前作為布局，亦或是兩人在2016年齊齊被送走，貝坦賽斯成為代班終結者，火爆的速球都是貝坦賽斯的標誌。
擁有一顆98英裡左右的超快速球，這本身就非常難以應付，此外他還有一顆下墜幅度極大的曲球作為三振武器球，加上他對好球帶外角攻擊效率極高，這讓他歷年來都是揚基最為信任的牛棚。與格林和羅伯森有些相似，貝坦賽斯在賽季初多少都有些發揮不穩，這讓他生涯首次未能入選全明星賽，但最近兩個月22場出賽的21.1局中僅丟1分，對手的打擊率壓低至.101！對手進攻指數壓低至.374！找回身手的貝坦賽斯將是查普曼身前最可靠的屏障。
阿羅迪斯-查普曼
當世第一火球男「古巴飛彈」查普曼從小就展現了極強手臂天賦，古巴聯賽滿足不了他的求勝欲後，查普曼在22歲來到了大聯盟加盟紅人，2014年冬天，查普曼的一記105.1英裡的速球，打破了世界吉尼斯紀錄，成為歷史第一快球，隨之而來是連年入選全明星賽，以及人們對其速球鋪天蓋地的讚譽。
2015年冬天，缺錢的紅人將查普曼交易到世界上最不缺錢的職業球隊揚基，一年以後查普曼籤下一份五年8600萬的大合同，不過這一年間，查普曼的經歷頗為傳奇，2016年交易截止日前，芝加哥小熊為了爭冠而補足牛棚，將自己的高潛力農場新秀格雷柏-託雷斯送給了揚基，雖然小熊和查普曼最終如願以償得到了心儀的世界大賽冠軍，但打了半年短工後又籤約回到揚基，順便「騙」來了本季大紅大紫的託雷斯，不得不稱讚查普曼「當得一手好臥底」。
單純來說，查普曼已經30歲了，本季速球的均速達到99.64英裡，這是其大聯盟生涯自2013季以來首次單季未能超過三位數，可饒是如此，仍是大幅度領先全聯盟。本季查普曼在41.0局出賽中僅丟9分，自責分只有1.98，只被打出19支安打，似乎對手在與查普曼的對決中只能不斷破壞小白球，等待查普曼犯錯或保送，若是有人很能打中查普曼的速球，那名球員或許會在比賽結束後感謝上蒼保佑，畢竟對於查普曼的速球而言，看都看不清，打得到那不是運氣是什麼？
總結
總結一下，格林和布裡頓將在比較早的時間出場，根據場上局面針對右打和左打進行針對性攻擊，為球隊穩定局勢，但最後三局仍是鐵打的「羅伯森-貝坦賽斯-查普曼」連線，對手若想贏得勝利，那麼對揚基的「先發制人」將非常重要，因為後段比賽揚基牛棚不會再給打者們機會了。
問題來了，揚基到底要如何依靠牛棚奪勝呢？
首先，揚基擁有聯盟第二高的得分能力，場均5.18分，僅次於紅襪，以及迄今166支全壘打，大幅度領跑全聯盟，所以揚基與紅襪的贏球模式非常相近，均是靠攻擊贏球，投手只要不犯太多錯誤就行了。可揚基在於紅襪的正面對決中取得優勢，可為何還是落後了五六場勝差呢？
直觀印象而言，揚基的先發輪值似乎是最大問題，從數據上來看，揚基先發投手的自責分4.01的確是不低，但先發的弱項會在季後賽逐漸被縮小，原因很簡單，揚基不僅補入了全明星左投J.A.哈普，加上季後賽先發輪值將縮減為四人，所以揚基先發的問題將不會像常規賽這般暴露出來。
另外，業內一直流傳著一句「得牛棚得天下」的諺語，近年來依靠強大牛棚贏得季後賽勝利的例子屢見不鮮：2017年道奇的肯利-詹森、2016年印第安人的安德魯-米勒和科迪-阿倫、小熊的查普曼、2014年和2015年皇家的韋德-戴維斯、凱爾文-埃雷拉和格雷格-霍蘭、2013年紅襪的上原浩志等等。相比於球隊擁有一名超級先發投手，像麥迪遜-邦加納在2014年世界大賽那般，先發第一、第四兩場，再在第七場救援三局，這已是極限中的極限，可如若你的球隊擁有一套足夠出眾的牛棚，那麼他們可以每天登場為球隊止血、保持分差，有針對性的對決，讓揚基更容易製造低比分比賽。而對於揚基而言，似乎他們比紅襪更擅長低比分比賽，畢竟紅襪更多靠安打串聯，揚基則是「一棒解決問題」。
2016年世界大賽結束後，查普曼對喬-麥登教練經常讓他投六人次的適應方法頗有微辭，不過今年應當不會如此了，不僅因為揚基牛棚人手充足，更重要的原因是，揚基坐擁全聯盟自責分最低2.86、打擊率最低.203、三振數最高468次、WHIP值1.10聯盟第二的一套超級牛棚，總教練亞倫-布恩迄今只讓揚基牛棚投了365.1局，排名聯盟第14，布恩教練有意識、有節制地在常規賽使用牛棚，此乃厚積薄發，而季後賽中，布恩教練是否將掀起一場瘋狂的「牛棚革命」，兩個月後為您揭曉答案。