大唐高宗永隆元年，太子宮典膳丞高岐被人殺死，屍首被棄於街頭。而手刃高岐的兇手，竟然他是親生父親與他的伯父及堂兄弟。
俗話說「虎毒不食子」，這得犯多大的過錯，才能讓父親不顧血濃於水的親情，手刃兒子？原來，高岐被牽連到了一起謀反案中。
這事得先從一起謀殺案說起。皇后武則天很信任法師明崇儼，此人多次建議廢掉太子李賢。有一天，明崇儼突然被人暗殺，武則天懷疑是太子所為，便命人告發太子好色、行為浪蕩、不拘形跡。
於是，皇帝李治派人搜查太子宮，沒想到，竟在太子宮馬廄中搜出黑色鎧甲數百件。私存鎧甲，這是要謀反啊！又有太子家奴招認，奉太子命刺殺明崇儼。
對於這個親生兒子，皇帝李治很喜歡，打算原諒，不欲追究；然而，母親武則天卻不依不饒，對高宗說：「為人子懷逆謀，天地所不容；大義滅親，何可赦也！」
皇帝懼內，遂廢太子李賢為平民，幽禁於別所，同黨都被處死。太子宮的一些官員，雖未參與謀反，但因為教導太子不力，也被牽連、追責。
太子洗馬劉訥言，掌管太子宮的圖書管理，撰寫了一些幽默故事，編輯成《俳諧集》，呈獻給太子。皇帝很生氣，斥責道：「用《六經》育人，還恐怕不能教化；竟然進獻戲謔取笑之類鄙俗雜說，豈能盡到教導太子的責任！」遂將劉訥言流放。
作為太子宮典膳丞，高岐掌管太子的飲食，也要為太子平時花天酒地的奢靡生活負責。但畢竟罪過輕；且高岐與皇家還沾親帶故，高岐的爺爺是李治的舅姥爺（長孫皇后的舅父）。所以，李治不打算追究，只是將高岐打發回家，讓他的父親高真行自行處罰。
高家人卻被嚇壞了，高歧竟然牽連到太子謀反案中。雖然皇帝不追究，高家卻不能不表示，打一頓、罵一頓都太輕。皇帝都能將太子囚禁，我高家怎麼辦？
八品小官高岐，懷著惴惴不安的心情踏入家門。親人們就守候在門口，迎接他的不是親人的責罵或安慰，而是一片刀光劍影。父親高真行首先拔出佩刀，一刀刺中他的咽喉；戶部侍郎、伯父高審行又用刀刺破他的腹部；伯父高履行的兒子、堂兄弟高琁舉刀砍斷高岐的首級。
可憐的高歧，他大概想不到，皇帝能放過他，親人卻饒不了他。實在佩服高歧的親人，真下得去刀！非得用親人的鮮血，才能表達對皇室的耿耿忠心？非得用骨肉相殘，才能顯示對謀逆的刻骨仇恨？
這是大義滅親嗎？這是法外私刑！高家無非是想用一個人的鮮血，來保住滿門富貴。和吳起殺妻、易牙烹子一樣，都是人性的滅絕。
高家人以為犧牲了兒子，會換來皇帝的歡心。其實不然，《資治通鑑》載，高家殺高歧一事，「上聞之，不悅，貶真行為睦州刺史，審行為渝州刺史。」
高家人會後悔嗎？