在FIFA系列的最新作中，EA重新將街頭足球作為遊戲重點之一。以往同類大作的「失敗經歷」，或許能讓街頭足球部分成為FIFA系列的最新收益點。
歐洲各大主流聯賽結束，作為「年貨」產品的FIFA系列也到了收尾舊作、預熱新作的時刻。進入6月之後，EA便不失時機地推出了《FIFA20》的首部官方預告視頻，展開首播宣傳攻勢。比較讓人意外的是，此番《FIFA20》的主題之一竟然是街頭足球，這個已經稱霸「11VS11」世界的足球遊戲界霸主，看來已經做好了重返五人制以下賽場的準備。
關於這個新要素，EA稱其為「Volta Football」，而Volta即葡萄牙語「回歸」的意思，所以《FIFA20》便帶有「返璞歸真」之意，要讓玩家們從綠茵場回到街頭。而僅從預告視頻所透露出的信息來看，未來的「VoltaFootball」模式也將會有各種炫酷場地可以選擇，例如街邊的「鐵籠」，又或者廢棄大樓內的空曠地等，並且四處可見嘻哈元素，與常規的11人制足球比賽風格完全不同。
那麼，新的街頭足球模式的具體手感又將如何呢？目前EA沒有透露太多訊息，不過可以大致確定的是，「Volta Football」將會包括3V3,4V4和5V5這三種賽制供玩家選擇。另外玩家應該能夠自創人物，以自己喜愛的形象在「街頭」徵戰。同時遊戲提供了各種潮流裝備，讓玩家能夠自主購置添加，提高了這一模式的耐玩性。
早在多年以前，EA曾經專門推出過主打街頭足球的遊戲——資深一點的FIFA系列玩家應該會記得，《FIFA街頭足球》可是總共推出過4作。早在2005年，EA就以前巴西天王羅納爾迪尼奧為代言人，製作了完全與正統FIFA系列風格不同的街頭足球遊戲。隨後的2006和2008年，《FIFA街頭足球2》和《FIFA街頭足球3》又相繼面世。至於《FIFA街頭足球4》，則是2012年的作品，封面人物換成了當時剛與EA籤約的梅西。
也許你會覺得奇怪，習慣於一年推出一個新版本的EA，為什麼沒有把《FIFA街頭足球》這個IP一直堅持下去，是遊戲不好玩麼？這裡筆者可以用親身體驗告訴大家，當年《FIFA街頭足球》做得並不差，尤其第一作推出之時，其不同於普通足球遊戲的玩法還是讓許多人眼前一亮。不過無論是玩法相似的《FIFA街頭足球》前三代，還是進行了較大幅度改動的第4代，以現在的目光來看都存在著不小缺陷。其中前三代的主題並不僅是以更多的進球數擊敗對手，用更多花式動作來積攢分數和「能量槽」是比賽過程中的一大要點。先「玩弄」夠對手，再用炫酷的「超級射門」取得進球，正是這一系列最初的也是最大的與眾不同。但比較遺憾的是，這一套路玩久了也會膩，玩家會選擇一開球就在後場做假動作「攢氣」，等了半天才正式進攻，這樣的街頭足球實際顯得很是拖沓。
當年EA除了推出過《FIFA街頭足球》系列，還有面市更早、市場反應也更為火爆的《NBA街頭籃球》系列。兩者的玩法套路基本相似，最終結果也都是玩家在玩過幾代之後逐漸覺得膩味。
在發覺這一系列已經很難大賣的情況下，2012年重啟的《FIFA街頭足球4》則變成了一個正統系列的「縮小版」。其操作模式和《FIFA12》幾乎一樣，只是場地不同，並且鼓勵玩家多做花式假動作。
從製作水平來說，《FIFA街頭足球4》絕對不差，也堪稱當時畫面最精美、操作最多樣化的街頭足球遊戲。但問題在於它與正統FIFA系列的遊戲方式實在太過雷同，已經買了《FIFA12》的玩家便沒有太多理由再買一份。無法帶來足夠盈利，這大概也就是隨後7年時間裡EA再也沒有做街頭足球遊戲的原因。
了解過去的「失敗」經歷後，對於《FIFA20》的這個新噱頭，你或許會覺得有點空虛，甚至不滿EA只是又搞了一項徒有其表的新內容。回想一下加入女足內容之時，《FIFA16》也曾經在業界引發一陣熱議。然而三四年的時間過去了，女足部分的內容在FIFA系列已變得有些「雞肋」，地位更是邊緣化。這一點可以從《FIFA19》前日更新的「女足世界盃」內容中看出：沒有專門的杯賽模式，僅僅是能在對戰模式中選擇「女足決賽」而已，這個所謂的「世界盃補丁」可以說是毫無誠意。
不過街頭足球的未來會和女足一樣尷尬麼？那倒未必。E A當年之所以不再做街頭足球，最大原因之一應該是願意單買《FIFA街頭足球》的玩家已經不多，並不是因為這部分的受眾不廣。如今把街頭足球加入到《FIFA20》中，卻是加量不加價，玩家多了選擇，遊戲的娛樂性自然也會相應增加。
值得一提的是，在過去幾代FIFA系列作品之中，街頭足球的內容早有過回歸。比如《FIFA18》「旅程模式」的一開始，玩家就要控制兩位主角在巴西街頭參加一場3對3的比賽。而從過去的這些內容來推斷，《FIFA20》的「Volta Football」應該不會是《FIFA街頭足球》前三作的套路——後者是略帶一些超現實主義的喧譁流風格，而前者很可能會和《FIFA街頭足球4》一樣偏重寫實。
如果「Volta Football」和《FIFA街頭足球4》相似，那麼會不會顯得重複？別太擔心，既然「Volta Football」需要自創角色，那它可以加入的混合元素就多了不少。種類繁多的球鞋、球褲、襯衫，甚至包括髮型、文身等，可以讓玩家充分彰顯個性，打造屬於自己的「街頭霸王」。
就這一點來看，《FIFA20》的新模式不僅會給玩家帶來更多娛樂選擇，也有可能成為系列產品的新利益增長點。大家可以猜猜，EA會不會「賣皮膚」或者「賣箱子抽皮膚」？其實就算街頭足球模式中的所有裝備都不用玩家額外花現金，單與運動裝備公司合作，在遊戲裡為新品做廣告，也應該能為EA帶來一些新收益了。
本文原載自第752期《足球周刊》
發行日期：2019.12.18
部分內容有刪改