我們總說現在年的味道越來越淡，甚至我們自己都很難想起我們的傳統節日，臘月二十三是中國民間傳統的祭灶日，稱「小年」，也被稱為灶王節。這些習俗你還記得嗎？
辭舊迎新小年忙，擦窗掃地淨灶膛。
送得灶王上天去，多多美言迎吉祥。
記得兒時，每到小年（祭灶），各家各戶的炮竹聲就響起，就知道春節來了。
如今依舊是過年，但是年味好像淡了許多。
其實節日沒變，變得是我們對待節日的態度。
重拾那些舊習俗，今年的年味，或許能夠更濃鬱。
· 小年傳統 ·
北方地區是臘月二十三，部分南方地區是臘月二十四，是中國民間傳統的祭灶日，稱「小年」，也被稱為灶王節。
小年也意味著人們開始準備年貨，準備乾乾淨淨過個好年，表示新年要有新氣象，表達了中國勞動人民一種辭舊迎新、迎祥納福的美好願望。
民間，小年的習俗有很多。若細細品味，都不無道理。
古時，過小年有「官三民四船五」的傳統：
官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。
那時，祭灶日的地位僅次於中秋節，在外做官、經商或讀書者，都要在祭灶日前趕回家團圓，吃自家做的祭灶糖果，以求灶神祈福、來年全家平安。
· 小年由來 ·
傳說灶王爺原為平民張生，娶妻之後終日花天酒地，敗盡家業淪落到上街行乞。
一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當，一頭鑽到灶鍋底下燒死了。
玉帝知道後，認為張生能回心轉意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，就把他封為灶王，每年臘月二十三、二十四上天匯報，大年三十再回到灶底。
老百姓覺得灶王一定要敬重，因為他要上天匯報。
於是，民間就有了臘月二十三、二十四的祭灶「小年」，祈求來年平安和財運。
· 小年習俗 ·
小年是整個春節慶祝活動的開始和伏筆，是盛大春節的序幕開端。
在小年，人們開始準備年貨，乾乾淨淨過個好年。
每逢春節來臨，家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃房間庭院，撣拂塵垢蛛網，乾乾淨淨迎春節。
北方稱為「掃房」，南方也叫「撣塵」。
因「塵」與「陳」諧音，新春掃塵有除「陳」(塵)布新的含義，其用意是把一切「窮運」「晦氣」統統掃出門，寄託了人們破舊立新的美好願望。
小年這天，也是民間祭灶的日子。（但如今傳統灶臺已然退出了城市居民的生活，附著其間的祭灶活動也僅保留在一些農村地區。）
民間傳說，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。
因此送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆等，以表自己真誠祭拜灶王爺，為的就是讓灶王爺在玉帝面前多說好話。
窗花多以喜鵲登梅、鹿鶴桐椿(六合同春)、五蝠(福)捧壽、蓮(連)年有魚(餘)，鴛鴦戲水、和合二仙等有吉祥寓意的圖案為主題。
將紅色的窗花貼在打掃一新的屋子裡，更添喜氣。
小年以後，家家戶戶都要寫春聯。
民間講究有神必貼，每門必貼，每物必貼。
大門上的對聯，是一家的門面，特別重視，或抒情，或寫景，內容豐富，妙語聯珠。
灶糖，外面有一層芝麻，裡邊是用麥芽糖凝固而成的，有健脾胃、滋陰清火、潤肺止咳的功效。
民間傳說，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。
於是人民便敬獻祭灶，意為用糖糊住灶王爺嘴，上天后說些甜言蜜語。
過小年，民間吃餃子。取意為「送行餃子迎風面」。
在很多地區，一到臘月就開始各種吃餃子了。
冬至要吃，小年也要吃，而大年三十，初一初五初七也都要吃餃子.
小年時，大人、小孩都要洗浴、理髮，民間有「有錢沒錢，剃頭過年」的說法。
把上一年的塵埃晦氣除去，把新一年的好運帶來是沐浴的宗旨。
所以，除了家裡要煥然一新外，每個家庭成員都要洗浴、理髮，褪去過往的晦氣，開啟新年吉祥順利的好兆頭。
民謠有「歲晏鄉村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房」的說法。
過了二十三，民間認為諸神上了天，百無禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為「趕亂婚」。
臘月二十三後，家家戶戶要蒸花饃。大體上分為敬神和走親戚用的兩種類型，前者莊重，後者花梢。
「一家蒸花饃，四鄰來幫忙」。蒸花饃，往往是民間女性一展靈巧手藝的大好機會，一個花饃，就是一件手工藝品。
· 地方禁忌 ·
小年的禁忌，不同地區各有不同。
湖北部分地區，小年忌宰殺。河南有些地方忌諱搗蒜，認為小年搗蒜會把家裡搗窮了。
臺灣稱此日為「送神日」，禁忌舂米，據說能把風神搗下來，會給來年帶來風災。
小年後的幾天，農村都會蒸饅頭準備過年，但是不宜施捨給他人，因為這些饅頭是要先用來祭祖祭天的。
冬藏轉春生，小年小團圓！
小年到來，迎來了人們辭舊迎新的願望，對來年的美好期盼祝福。
在這裡，給大家送上最早最真摯的祝福，祝您小年愉快，萬事如意，闔家團圓！