開封，河南省地級市，古稱汴梁、汴京、東京，是中國古代七大古都之一。開封之名源自春秋時期，鄭莊公在今開封城南朱仙鎮附近修築儲糧倉城，取「啟拓封疆」意，故定名啟封。漢景帝時期為避名諱，改名「開封」，由此得名。
史書記載，自夏朝定都開封後，先後有魏國、後梁、後漢、後周以及北宋和金相繼定都這裡，故開封有「八朝古都」之稱。當然，真正讓開封一躍成為世界第一大城市，要從北宋定都這裡說起。
公元960年，趙匡胤「黃袍加身」建立北宋，定都開封，下設17縣。北宋時期，開封歷經九帝168年。鼎盛時期，開封之繁華，商鋪之稠密，物品之豐富，是當時當之無愧的世界第一大城市，「汴京富麗天下無。」
無論是成書於南宋初期的《東京夢華錄》，還是張擇端繪製的《清明上河圖》，都將開封的繁華情況展現地淋漓盡致，「京師清明日，四野如市，芳樹園圃之間，羅列杯盤，互相酬勸，歌舞遍滿，抵暮而歸。」
北宋時期商品經濟得到了極大的發展，尤其臨街坊牆的拆除，更加措施了開封商品經濟的發展，這為開封城的繁榮提供了基礎。國學大學陳寅恪曾說，「中國文化之演進，造極於趙宋之世」，可見開封在歷史上的地位。
值得一提的是，夜市最早出現在開封城。北宋之前，夜市為官府所禁止，趙匡胤曾下旨，「京城夜市至三鼓已來，不得禁止。」自此之後，開封夜市規模不斷擴大，「處處各有茶坊、酒肆、麵店、果子、彩帛、絨線、香燭、油醬、食米、下飯魚肉鯗臘等鋪。蓋經紀市井之家，往往多於店舍，旋買見成飲食，此為快便耳。」
作為當時中國最重要的城市，開封也是世界各國來華的首選城市城市之一，甚至高麗、大食、日本等國，都有大量商人在開封做生意。然而，開封的繁華隨著北宋的滅亡煙消雲散。蒙古滅掉金國後，設置河南江北行中書省於開封。此後近600年間，開封一直作為河南省會的存在，直到1954年省會由開封遷往鄭州，但開封享有省直轄市。
新中國成立時，開封差點當選首都。落選的原因也很簡單，「黃河沿岸的開封、洛陽等古都因中原經濟落後，而且這種局面不是短期內所能改觀的，加之交通以及黃河的水患等問題，也失去了作為京都的地位。（王稼祥）」然而，在歷史上如此赫赫有名的城市，如今卻淪為四線城市，實在令人唏噓。
參考資料：《歷史的開封》、《東京夢華錄》