北京時間1月4日，近期，名人堂成員沙奎爾-奧尼爾接受了NBA記者Jackie MacMullan和Kirk Goldsberry的聯合採訪，在採訪中他表示，字母哥能在現在的NBA大殺四方，換成自己同樣依舊可以，奧尼爾甚至開玩笑地表示：「如果我現在進聯盟打球，那麼請叫我揚尼斯-阿德託昆博，因為我的模板就是字母哥。」
在談到現今的聯盟時，奧尼爾表示：「我真的很熱愛在聯盟裡打球，但如果現在讓我重新開始的話，我會在身材上有些調整，不需要增加那麼多體重，以我的身高和運動能力，我想我還能適應現在的聯盟。當你們說『奧尼爾已經不適合今天的聯盟』時，其實我的『模板』已經在聯盟大殺四方了。」
儘管奧尼爾的話略帶玩笑性質，但依舊引起了不少球迷的討論，現在已經48歲的奧尼爾確實是不適合在NBA打球了，那麼如果把當年的巔峰奧尼爾放在現在的NBA，他能夠打出當年的統治力嗎？
此前曾有球迷稱，奧尼爾當年能夠在聯盟大殺四方，是因為當年的NBA節奏慢，喜歡打陣地，不愛投三分，因此有時間和機會給奧尼爾在內線搏殺，但是現在的NBA講究空間和快節奏，每支球隊都跑起來打，投大量的三分，就連現在的中鋒都會拉到外線投三分，在這樣的情況下，可能奧尼爾就會像其他不會三分的中鋒那樣尷尬，防不出去，跑不起來，就是個傻大個。
但是很顯然這些球迷忽視了一個重要的問題，奧尼爾是歷史級別的超級巨星，這就意味著他具備改變比賽模式和聯盟球風的能力，現在的NBA為什麼愛打小球和投三分？因為真正具備內線殺傷力的大個子消失了，根據一項數據統計，過去六賽季NBA背身單打數量下降了45.5%，2000年後再無中鋒當選MVP，也就是說至少近10年沒有出現過具備低位統治力的中鋒了。
所以不是大個子不適合這個聯盟，而是現在聯盟的大個子還不夠強，或者說不是傳統意義上的大個子，再說回奧尼爾，他的體重身型、力量和爆發力，現在NBA有哪個球員能擋得住？如果將湖人時期的奧尼爾放在現在的聯盟，對手用小個陣容，恐怕三分還沒投開，開場內線就已經被奧尼爾打爆，因此為了限制他，其他球隊也就不得不用大個子，這樣一來，就不是小球時代限制奧尼爾，而是奧尼爾摧毀小球時代。
因此所謂奧尼爾不適合當年聯盟的說法其實是不合理的，真正的歷史級別超巨，放在那個時代都是超級巨星。