太陽也許終於要從沉睡中甦醒過來了。
近日， 太陽爆發了自2017年10月以來最強的耀斑 ，這是美國宇航局（NASA）在太陽動力學天文臺（SDO）觀測到的一次噴發。
太陽耀斑來自太陽黑子的輻射爆發，太陽表面暫時的黑暗和相對涼爽的斑塊具有非常強大的磁場。科學家將強耀斑分為三類：C，M和X。每一類的威力比其下一級的強10倍。M耀斑比C耀斑強10倍，但比X類事件弱10倍。
需要注意的是， 太陽耀斑爆發對地球的影響是巨大的、危害性的。它是一種最劇烈的太陽活動。太陽表面突然出現亮斑閃耀，僅在幾分鐘到幾十復分鐘之間，亮度上升迅速，然後慢制慢減弱 。
一旦出現太陽耀斑，對於太陽表面來說就是一次驚天動地的大爆發。太陽耀斑釋放的能量相當於10萬至100萬次強火山爆發的總能量，bai或相當於上百億枚百噸級氫彈的爆炸；而一次較大的耀斑爆發，在一二十分鐘內可釋放巨大能量。
目前科學家對太陽耀斑爆發的預測是有限的，據美國科學家觀察，太陽耀斑爆發時，不僅會嚴重危及宇宙飛行器內的太空人和儀器的安全，無線電通信尤其是短波通信，以及電視臺、電臺廣播,也會受到幹擾甚至中斷，太陽耀斑爆發時產生極光，並幹擾地球磁場而引起磁暴。
另外，太陽耀斑對氣象、水文以及動植物的生長等方面也有著不同程度的直接或間接影響。
今天爆發的耀斑屬於M級，所以不用太過恐慌，而且它並不是針對地球的。
美國宇航局官員說，耀斑之所以會爆發可能是太陽正逐漸上升到其活躍階段。活動周期為11年。如果是這樣的話，最近的這種周期，可被稱為太陽周期24，且現在可能已經結束了。
科學家將新周期的開始定義為「太陽最小」，即太陽活動的黑子最少，活動最少的時間。
美國宇航局官員今天在宣布SDO耀斑探測的最新報告中寫道：「至少要經過六個月的太陽觀測和黑子計數才能知道它何時發生。」
NASA官員們補充說：「由於最小值是由一個周期中最低的黑子數確定的，因此科學家需要先觀察到數量不斷增加，然後才能確定它們到底在何時處於最低水平。」
「這意味著太陽極小值只有在事後才可以識別：這可能需要花6到12個月的時間，才能確定何時真正通過了極小值。」