廣州恆大足球場內場效果圖。
廣州日報全媒體記者 張喆 謝澤楷
4月16日，廣州恆大足球場正式開工，廣州市市長溫國輝、副市長林道平，恆大集團董事局主席許家印、總裁夏海鈞以及廣州恆大俱樂部主教練卡納瓦羅、隊長鄭智等教練員與球員出席了開工儀式。此舉，標誌著廣州專業球場「零的歷史」被打破。
荷花綻放，締造「五個世界之最」
據夏海鈞介紹，廣州恆大足球場總投資超120億，按照世界最高水準打造，將是世界規模最大、檔次最高、配套最全、科技含量最高、座位數最多的國際頂級專業足球場。廣州恆大足球場計劃在2022年底前竣工並投入使用，將成為媲美雪梨歌劇院、杜拜哈利法塔的世界級新地標。
廣州恆大足球場毗鄰廣州南站，總佔地面積約15萬平方米，總建築面積約30萬平方米，可容納10萬人。規模超越西班牙巴塞隆納隊主場諾坎普球場，成為世界最大的頂級專業足球場。與國外頂級球場普遍採用的橢圓造型不同，廣州恆大足球場以荷花綻放為設計理念，充分融合中國文化精髓，既代表球場將成為「花城」廣州享譽世界的新名片，也寓意著中國足球擁有高潔、堅韌的品格，在國際競技場上爭奇鬥豔。球場主色調採用金紅色，這不僅是中超霸主廣州恆大隊的隊服色，也是廣州這座「足球第一城」的代表色。
在擁有FIFA標準專業足球場的基礎上，廣州恆大足球場設有16個VVIP包間、152個VIP包間、國際足聯區、運動員區、媒體區、新聞發布廳等配套設施，為承辦高級別、高頻次賽事提供充分保障。此外，還規劃了兒童世界、國際美食、文化娛樂、體育運動等8大業態122項品類，引進380多個國內外知名品牌，打造檔次高、品類全、人氣旺的體育文化綜合體。
全國再布局3到5個世界頂級球場
據統計，目前我國僅有七座專業足球場，且規模最大的球場可容納人數僅4萬人，與世界足球強國相比差距較大。從目前亞洲各國具備世界盃舉辦能力的專業足球場數量來看，日本（15座）、韓國（12座）、卡達（12座）位居前三，我國僅有香港一座，難以滿足承辦國際頂級足球賽事的要求。
2019年，國家發改委、體育總局等三部門聯合印發《全國社會足球場地設施建設專項行動實施方案》指出，把足球場地設施作為重要民生工程和中國足球振興的基礎性工程，為足球運動在全國蓬勃發展奠定堅實的設施基礎。
廣州恆大足球場只是恆大布局的第一個世界頂級專業球場。夏海鈞透露，恆大將在全國再建3到5個8萬-10萬人的世界頂級專業足球場。分析人士認為，足球場地設施是中國足球振興的基礎性工程，恆大大力布局世界頂級專業足球場，將進一步提升我國足球基礎設施建設水平，為中國足球早日躋身世界一流強國，實現體育強國夢作出積極貢獻。
2016年，廣州公布《廣州市公共體育設施及體育產業功能區布局專項規劃》，要在南站附近規劃建設專業足球場，恆大集團第一時間邀請美國Gensler、德國GMP、德國HPP、英國AFL、澳大利亞Populous等全球頂級專業足球場設計公司的8位設計大師，先後設計了十多個方案。最終，脫穎而出的是美國設計大師哈桑·A·賽義德團隊的作品。哈桑擁有二十多年專業設計經驗，其作品遍布全球多個國家和地區，最著名的就是杜拜塔。
值得一提的是，為了打造最完美的世界頂級專業球場，恆大集團董事局主席許家印傾注了大量心血，親自構思概念，親自修改方案、親自規劃商業及業態，再次體現其「要麼不做，要做就做最好」的行事風格。