小威：她有一顆冠軍的心

在小威經歷了耗時最長且最令人意想不到的假期後，她於八月中旬回到了曾經主宰的網球場。首秀選擇位於麻薩諸塞州的小鎮列剋星敦。與以往小威修養身心後再復出不同，這一次她的遭遇和其他人一致。三月早些時候，巡迴賽因疫情爆發而不得不停止比賽，職業網壇徹底陷入停擺。

「這就是最大的區別。」8月8日，小威在一場賽前新聞發布會上表示。「每個人都被迫暫停，而不是因為傷病而短暫離開。屆時大家的競技狀態如何將很有趣。我認為花了如此多的時間在家調整，大家都有機會。」

現在的疑問是，集體休假將如何影響小威在8月31日開始的美網的爭冠形勢。

「我想她奪冠的可能性和她女兒出生後的那段日子是一樣的，」抵達肯塔基之前，小威的教練莫拉託格魯接受了電話採訪。「她依舊具備奪冠的實力，能否如願登頂完全取決於她自己。在我看來，新冠疫情並不會改變她奪冠的前景。」

2012年，莫拉託格魯與小威開始合作。小威的23個大滿貫單打冠軍頭銜中有10個是在他的協助下取得的。自疫情爆發以來，莫拉託格魯多數時間都待在他開辦的位於尼斯附近的網球學院裡，並且策劃了幾場表演賽，旨在吸引更年輕的球迷群體。

儘管莫拉託格魯曾抱怨過網球迷的年齡普遍偏大，但回到巡迴賽，他還是堅信老將們的統治力。小威在2017年正式升級為母親，如今已經進入職業生涯的末期，儘管如此，莫拉託格魯從未懷疑過她拿下第24冠的能力。事實上，經歷了一場痛苦的生育後，重回賽場的小威確實幾度無限接近冠軍獎盃。自2018賽季復出以來，她先後四次打進大滿貫決賽，美網和溫網各兩次，但四場決賽均以直落兩盤的方式慘敗收場。

今年一月，小威以媽媽級球員的身份取得奧克蘭公開賽的冠軍。帶著良好的勢頭，她再度徵戰澳大利亞網球公開賽。結果令人失望，她的發揮極其不穩定，面對去年美網輕鬆擊敗過的中國球員王薔，小威三盤不敵對手止步第三輪。疫情爆發前，不少人已經開始質疑小威的體能和狀態，如今小威即將再度向美網發起衝刺，類似的聲音並沒有消散。

「如果真的成行的話，我想都參加。」小威指的是她接下來的參賽計劃，包括美網結束以後的歐洲紅土賽季。

對於有靜脈血栓栓塞症病史的小威來說，理論上，她感染新冠病毒的可能性要大過於其他運動員。

「我的肺活量不如其他人，所以不我確定未來是否會感染，但我想應該沒什麼問題。」小威透露自己隨身攜帶50個口罩，若沒有口罩，她就不會出門。

小威的上一場比賽是今年2月8號的聯合會杯，當時她負於了拉脫維亞選手塞瓦斯託娃。自那之後，她就過上了「隱士」一般的生活，和丈夫以及2歲的女兒待在佛羅裡達的家中。小威的先生歐哈尼奧是一個風險投資者，夫婦倆連同女兒一起投資了美國女足大聯盟。他們還在家裡設置了健身房並且用美網場地的最新塗層材料建了一個網球場。小威形容家裡的球場就是她的避難所，「我挺後悔的，應該20年前就想到這個點子」

小威一向活躍於社交網絡，停擺的這幾個月，她社交帳號的主題永遠是輕鬆詼諧的：與女兒唱《冰雪奇緣2》的主題曲，上傳和姐姐大威一起健身的視頻並且模仿施瓦辛格的口音號召人們「擼鐵」等等。

同時，她還深入了更嚴肅的領域：為了「黑人命也是命」運動而積極奔走。六月份，歐哈尼奧決定辭去Reddit董事會的職務同時表示希望空缺的職位由非洲裔人選來繼任。Reddit是一個頗具知名度的社交站點，歐哈尼奧是聯合創始人之一。他宣布辭職後，小威在Instagram上與他進行了一場直播，夫婦倆就一系列社會議題展開探討。歐哈尼奧表示眼下發生的一切讓他明白了自己所有擁有的「白人特權」，他願意感受種族主義所製造的痛苦。

小威隨後在另一場直播中談到了自己與姐姐職業生涯初期直至千禧年階段統治女子網壇的經歷。「當維納斯與我每一周都能贏得比賽還多次殺入大滿貫決賽時，這往往不是什麼值得慶賀的事。」小威回憶，以前姐姐在球場上廝殺時她會在更衣室裡仔細聆聽球場內觀眾的反應。如果小威聽到了觀眾的歡呼聲，她的內心就很沉重，因為這往往意味著大威丟分甚至輸掉整場比賽。

「如果看臺上很安靜，我知道『好的，她贏了，』」小威說。

早期人們對姐妹倆消極的反應並不完全因為她們的膚色。威廉士姐妹以前的大滿貫決賽對決其實談不上多精彩，場面甚至有些尷尬、緊繃。因為她們彼此太親密了，以致於一旦在球場上遇到對方就很難展現出真正的實力。不過那段日子對於小威的意義還在於，她徵服了一向以前只屬於白人的運動。

「我不僅跟球員對抗，還得跟球迷、觀眾抗衡，後來我收穫了很多球迷，這種體驗當然很棒，但我付出了足夠的努力才擁有這一切。」小威曾抱怨自己在職業生涯的某一個階段沒有得到與她實力相匹配的酬勞，暗指交戰記錄完全被碾壓的莎拉波娃球場之外更受贊助商青睞。同時，她也對自己的打法被定性而憤憤不平。

「打網球需要智慧，黑人非常適合從事運動。」她說，許多人把黑人運動員取得的成功簡單地歸因於人種在力量和體能上的優勢，而談論戰績不俗的白種人選手則往往把他們的成就與智慧聯繫在一起。「因此無論何時我取得勝利，別人都會說『那是因為她體能好。』不是的！我在比賽中，確實動了腦子。我在力量上有優勢，但攻擊力最強的選手從沒贏得過23個大滿貫冠軍。」

在新一代球員崛起的大背景下，若能贏得第24座大滿貫冠軍獎盃或許是小威最好的成就之一。

「如果她能贏得今年的美網冠軍，這將是她難度最大的一個冠軍頭銜。我認為她能做到，當然，其他人或許也有機會。」18屆大滿貫得主埃佛特坦言。

埃佛特透露，球員們多年來一直抱怨美網的賽程安排，對紐約的交通和氛圍同樣頗為不滿。「當然，倘若今年的比賽能順利上演，這些都不是什麼大問題。」

隨著女單世界第一巴蒂、第五斯維託麗娜以及排名第七的貝爾滕斯相繼退出，今年美網的參賽陣容註定不完整。儘管如此，小威奪冠之路上的威脅依舊存在。相比其他人，經歷過多次復出以及大賽經驗豐富的小威在網壇重啟之後的首個大滿貫賽事是否更具優勢？小威是否需要足夠數量的熱身賽來尋找狀態？這些問題都還有待解答。

按照小威近些年只參加大賽的風格，她原本應該在八月中旬的西南公開賽歸來。這項賽事的承辦地已經改為法拉盛，參加西南公開賽和美網的球員只允許在官方劃定的「氣泡」內活動，還須遵守嚴格的防疫政策。實際上，小威選擇了一項低級別賽事復出。這讓賽事總監喬·桑德斯直呼意外。「我的第一反應是，真的假的？」桑德斯說。

事實上，在網壇正式重啟前，已經有不少球員通過參加表演賽來尋找狀態。大威和澳網冠軍肯寧就參加了不久前的WTT比賽。「那些已經提前重返球場的運動員會更快進入狀態，不過對塞雷娜，這完全不是問題。」莫拉託格魯很有信心地表示。

從短期來看，球員們經歷了運動生涯時間跨度最長的休整後，求勝欲會更加高漲，身體更健康。不過也有人擔心，長時間的休整後立刻進入比賽狀態會帶來新的傷病。

「廣義上的健康與達到比賽要求的體能狀況是不一樣的，」小威解釋。「我在家待了六個月，很享受這個假期。自青少年時代起，我還從沒有在家待這麼久。就連我懷孕的那幾個月，都還在滿世界旅行。」

莫拉託格魯承認，小威連續錯失大滿貫冠軍，除了自身原因，還因為對手的發揮更好。戰勝小威的科貝爾、哈勒普、大坂直美和安德萊斯庫都是極其優秀的球員。

「她們打得很好，其他人也在不斷進步。我無意貶低其他運動員，只是塞雷娜就是塞雷娜。她有一顆冠軍的心，能阻擋她前進的人還沒出生呢。或許她已經出現了，只是她們還沒做好準備。」莫拉託格魯現階段的任務是幫助小威打破決賽不剩的怪圈，這需要小威調整狀態、充分的熱身、保持良好的心態，或許她需要不同的方式來處理比賽。

他們不會刻意淡化第24冠的意義。「這個記錄就擺在那兒，你無法假裝無視它，但又很難相信可以打破它。」莫拉託格魯指出小威目前的困境。

（來源：《紐約時報》）