人生的血戰，前行的歷史，正如煤的形成，當時用大量的木材，結果卻是一小塊煤。——魯迅
1910年，年僅12歲的周恩來哭著告別了兩個母親外出求學，臨走之前，周恩來對兩個母親說三年之內必回來，然而，讓所有人都沒有想到的是，周恩來這一次離開故鄉，致死都沒有再回故鄉。就連去世後，留下的骨灰，也沒有撒在家鄉的土地上！
一個享譽全世界的國家總理，從12歲離家，一直到逝世都沒有回過故鄉一趟，周恩來為何如此絕情，不肯回鄉？
其實不是周總理絕情，而是太深情了，在離開家鄉的66年間，他曾經有無數的機會可以回到家鄉，1941年春，周恩來在重慶曾作過一次情理交融、十分感人的露天演說。在演說中，他提到「母親冷落的墳地還在日佔區，自己多麼希望能回家鄉去清掃墳上的落葉啊」!抗戰勝利後的1946年5月，國民政府由重慶還都南京，周恩來也率領中共代表團從重慶遷到南京的梅園新村。在重慶的送別會上，他對記者說：「36年了，我沒有回家，母親墓前想來已白楊蕭蕭，而我卻痛悔著親恩未報。」「直到今天，我還得感謝母親的啟發。沒有她的愛護，我不會走上好學的道路。」因為南京到淮安只有300多華裡，周恩來的思母、思鄉之情倍增。
比如在1946年，周恩來乘坐飛機從重慶到南京，路過家鄉淮安，只有150公裡，只要他說一句，飛機就可以在淮安降落，可是周恩來卻沒有這樣做，淮安的百姓也是大失所望。
1958年的時候，周恩來坐飛機，從廣州到北京，同樣的路過了淮安，飛行員指導下面是淮安，也是周總理的故鄉，於是就問他要不要降落，周總理仍舊是擺了擺手說：「不用了，看看就好。」
周總理不僅自己不回家，就連自己的弟弟也不讓他回鄉，弟弟一度還抱怨，「我是普通百姓，回去有什麼！」是啊！所有人都不理解，周總理為什麼不回家鄉，一直到1961年，在廬山上周恩來遇到了表妹萬貞，才說出了實情，周恩來說：「我怕」！
周總理怕什麼呢？他說：「如果我回去了，親戚們找我幫忙，我怎麼辦？我怕這個。」就這樣周總理始終都沒有回到家鄉，一直到1976年1月8日去世，66年來周總理沒有回過一次家鄉。
1976年1月8日周總理去世，死後周總理進行火化，他的骨灰沒有埋在任何地方，而是撒在了祖國大地。第一捧骨灰撒在了北京，寓示著和首都的人民心連心；第二捧骨灰撒在了密雲，為民治水；第三捧骨灰撒在了天津，那裡是自己革命起源地。最後一捧骨灰撒在了黃河入海口，永遠守護著黃河母親。
兩袖清風的周總理直到去世也沒有屬於自己的房子，老家淮安曾經住過的房子不允許別人翻修，更不允許搞什麼紀念館之類的，他說「只要我活著，就不允許搞」！